La clinica STD nell'era della riforma sanitaria

Le cliniche STD sono fornitori di reti di sicurezza. Forniscono cure necessarie, spesso gratuite, in molte comunità negli Stati Uniti. (Se hai bisogno di aiuto per trovarne uno ...) Forniscono anche cure specialistiche in un'area medica dove molti medici sono a disagio. Ecco perché alcune persone trovano preoccupante che il ruolo della clinica STD stia cambiando nell'era della riforma sanitaria.
L'Affordable Care Act, noto anche come ObamaCare o ACA, ha spostato il ruolo della clinica STD. Tuttavia, il ruolo svolto dalle cliniche STD non è cambiato tanto quanto molti potrebbero aspettarsi. È vero che, sotto l'ACA, molte più persone hanno un'assicurazione sanitaria. È anche vero che il test di STD libero e la copertura del trattamento sono obbligatori per determinate popolazioni. Sfortunatamente, la copertura non è obbligatoria per tutti. Inoltre, ci sono persone che non useranno la loro assicurazione per i servizi STD anche quando possono. Ecco perché c'è indiscutibilmente ancora un ruolo per le cliniche di malattie sessualmente trasmissibili nell'assistenza sanitaria sessuale.

Perché i pazienti continuano a preferire le cliniche STD dopo l'Affordable Care Act

Un certo numero di ricercatori ha studiato perché i pazienti continuano a visitare le cliniche STD, anche quando hanno altre opzioni per la cura. Un ampio studio ha rilevato che c'erano diversi motivi per cui le persone preferivano visitare una clinica STD. Anche se circa il 60 percento delle persone in questo studio ha avuto accesso ad altre cure, ha comunque scelto la clinica STD per la loro assistenza sanitaria sessuale. Le loro motivazioni includevano l'accesso agli appuntamenti in giornata, la capacità di entrare a far parte delle cure, l'esperienza del medico e il basso costo. In altre parole, le cliniche STD si sentivano come un luogo più sicuro, conveniente e più economico per prendersi cura.
La maggior parte delle persone che frequentano le cliniche STD tendono ad essere giovani, maschi e non bianchi. Circa la metà non è assicurata. Molti sono uomini che fanno sesso con uomini. Forse non sorprende, questi sono tutti i gruppi che hanno spesso problemi o sono riluttanti ad accedere alle tradizionali cure preventive. Per molti di loro, la clinica STD è un luogo in cui l'assistenza sanitaria sessuale comporta un minor rischio di giudizio. Le cliniche per malattie sessualmente trasmissibili sono anche un luogo in cui possono ricevere rapidamente e facilmente aiuto per esigenze urgenti e scomode.

Assicurazione, privacy e accesso alla clinica STD

Uno dei motivi principali per cui le persone scelgono di andare in una clinica STD piuttosto che vedere il proprio medico è che percepiscono queste cliniche come un luogo più confidenziale per farsi curare. Non hanno bisogno di preoccuparsi del loro medico che li giudica per i loro comportamenti sessuali o per i loro partner sessuali. Sanno che tutti gli altri nella sala d'attesa sono lì per una ragione simile. Possono spesso rimanere anonimi o non identificati, se necessario. C'è un interessante effetto collaterale di questo desiderio di privacy quando si parla di salute sessuale. Molte persone sono riluttanti a utilizzare l'assicurazione sanitaria presso le cliniche STD.
Diversi studi hanno rilevato che solo circa la metà delle persone con assicurazione sono disposte a utilizzare tale assicurazione presso una clinica STD. È vero indipendentemente dal fatto che debbano o meno pagare una tassa per l'assistenza. Mentre la ragione generale per non voler usare l'assicurazione è generalmente una preoccupazione per la privacy, le ragioni specifiche variano. Potrebbero essere preoccupati per i documenti inviati alle loro case. Potrebbero non volere che la loro compagnia di assicurazioni sappia che stanno per essere testati. Se hanno un'assicurazione sanitaria basata sul datore di lavoro, possono essere (impropriamente) preoccupati che i loro datori di lavoro avranno accesso ai loro registri. Coloro che ricevono la copertura attraverso un genitore o un coniuge possono essere preoccupati che quella persona possa vedere le loro bollette.
Tuttavia, le preoccupazioni sulla privacy non sono l'unica ragione per cui le persone non vogliono usare l'assicurazione presso le cliniche STD. Un altro motivo per cui le persone potrebbero preferire di non usare la loro assicurazione è la preoccupazione per i costi fuori tasca. Le persone possono anche avere dubbi sul fatto che se la loro compagnia di assicurazioni è a conoscenza di una MST che potrebbe influenzare i loro premi o l'accesso alle cure. Sebbene l'atto di cura a prezzi accessibili proibisca di rifiutare la copertura a causa di una condizione preesistente, tale rischio è stato una realtà per molti anni. Purtroppo, la rimozione della protezione per le preesistenti condizioni è tornata sul tavolo nei dibattiti sulla riforma sanitaria del Congresso del 2017. Nonostante l'ampia approvazione popolare, non vi è alcuna garanzia che rimarrà parte della legislazione sanitaria degli Stati Uniti.

Come la riforma dell'assistenza sanitaria ha cambiato il finanziamento della STD Clinic

I modi in cui la riforma sanitaria ha imposto la copertura assicurativa hanno influito sul modo in cui tutte le cure sanitarie, compresa quella ricevuta presso una clinica STD, sono finanziate. I soldi usati per espandere Medicaid e aumentare le opzioni di assicurazione dovevano venire da qualche parte. Alcuni di essi sono stati spostati da fondi che erano stati precedentemente utilizzati per pagare altre cure per il paziente, come le cliniche pubbliche STD. Alcune cliniche hanno orari chiusi o ridotti. Altri hanno istituito una tariffa fissa per le cure.
Il Massachusetts è stato il primo stato a richiedere la copertura assicurativa sanitaria. Ciò ha dato ai ricercatori un'opportunità unica di guardare in che modo le cliniche STD colpite nello stato. Ciò che hanno trovato parlava dell'interazione tra privacy e denaro che influisce su così tanta cura delle malattie sessualmente trasmesse.
Da un lato, quando più persone avevano copertura assicurativa, molti di loro lo usavano. C'è stato un cambiamento in cui una significativa percentuale di pazienti ha iniziato ad andare dal medico di base per il trattamento. D'altra parte, molte persone hanno continuato ad andare alla clinica STD. Inoltre, anche una volta che una tassa di 75 dollari andava a posto, la metà di tutti i pazienti della clinica scelse di pagarla piuttosto che usare l'assicurazione. Dati gli alti tassi di copertura nello stato, è probabile che la maggior parte di loro abbia avuto l'assicurazione come opzione. Hanno semplicemente scelto di non usarlo.

La necessità per le cliniche STD non sta andando via

L'aumento della copertura assicurativa è generalmente pensato per migliorare l'accesso alle cure. Tuttavia, le esclusive preoccupazioni sulla privacy associate all'assistenza sanitaria sessuale potrebbero costituire un'eccezione alla regola. Vi è stato senza dubbio un aumento nell'uso dell'assicurazione per lo screening, il trattamento e la prevenzione delle MST. Tuttavia, sembra che le paure riguardo allo stigma e alla privacy della STD possano significare che ci saranno sempre lacune in cui le persone cercano cure più confidenziali.
Molte di queste lacune sono meglio soddisfatte da cliniche STD finanziate con fondi pubblici. Le persone potrebbero non voler utilizzare la loro assicurazione per essere testati. Potrebbero non voler visitare i loro medici per parlare di un'infezione. Ma hanno ancora bisogno di un posto dove andare per la loro assistenza sanitaria sessuale.