Avidità anticorpale e test HIV
Il sistema immunitario produce anticorpi in risposta all'infezione con un agente patogeno o altre forme di insulti fisici. Tuttavia, la produzione di anticorpi non è un processo in un'unica fase. A volte, la risposta anticorpale iniziale non consente al corpo di eliminare rapidamente un'infezione. In questi casi, il corpo continuerà a sviluppare anticorpi aggiuntivi contro il batterio o il virus che sta causando l'infezione. Col tempo, questi anticorpi diventeranno generalmente meglio anticorpi. Gli anticorpi migliori si legano più strettamente all'invasore o si legano a proteine che sono più efficaci nel limitare l'infezione. L'avidità di un anticorpo si riferisce a quanto strettamente si lega al suo bersaglio.
È importante distinguere tra avidità e termine simile affinità. Affinità si riferisce alla forza di ogni legame dato tra un anticorpo e il suo antigene. Tuttavia, alcuni isotipi di anticorpi sono multivalenti e si legano a più antigeni. La forza di ciò complessivamente la connessione è l'avidità. L'avidità può anche essere aumentata quando un antigene con più siti di legame interagisce con un numero di anticorpi diversi.
Prova a pensarci come se stessimo misurando l'intensità con cui il velcro si attacca a qualcosa di sfocato. L'affinità è la forza con cui un punto velcro si attacca all'oggetto. L'avidità è la forza con cui l'intero pezzo di velcro è in grado di afferrare.
I test di avidità non sono generalmente ordinati quando i medici stanno studiando la risposta del corpo a una malattia. Tuttavia, ci sono alcune circostanze in cui i test di avidità possono essere rilevanti. Uno di questi è quando i medici stanno cercando di determinare se un'infezione da HIV appena diagnosticata è in realtà una nuova infezione. I test di avidità possono aiutare a determinare se l'infezione è nuova o se la persona semplicemente non è stata testata regolarmente e le fasi iniziali sono state saltate.
