Farmaci anticolinergici

Gli anticolinergici sono una vasta classe di farmaci usati per trattare una varietà di condizioni mediche che influenzano la contrazione e il rilassamento dei muscoli.
Includono farmaci usati per trattare la vescica iperattiva, il morbo di Parkinson, la diarrea, il vomito, l'asma, la broncopneumopatia cronica ostruttiva (BPCO), gli spasmi muscolari, la sindrome dell'intestino irritabile (IBS) e altre condizioni che implicano movimenti involontari dei muscoli.

Come funzionano i farmaci

L'acetilcolina è una sostanza prodotta dall'organismo che funziona come un neurotrasmettitore. Agisce sulle cellule nervose per inviare messaggi chimici al cervello. Facendo così, l'acetilcolina può regolare determinate funzioni biologiche sia accelerandole o rallentandole.
Questi includono i muscoli scheletrici coinvolti nel movimento e muscoli lisci che si trovano nel cuore, nello stomaco, nell'intestino, nel tratto urinario e nei polmoni. Le cellule coinvolte nella contrazione di questi muscoli hanno recettori nervosi. Quelli ricettivi all'acetilcolina sono considerati colinergici.
Di fronte a una funzione muscolare anormale, esistono farmaci che possono bloccare l'acetilcolina legandosi ai recettori colinergici. Senza i mezzi per consegnare i messaggi chimici, le contrazioni possono essere fermate e i sintomi alleviati.
Ci riferiamo a questo come all'effetto anticolinergico.

Effetti collaterali anticolinergici

Oltre alle contrazioni muscolari, alcuni tipi di acetilcolina regolano la memoria, l'apprendimento e le sensazioni. Poiché i farmaci anticolinergici non sono specifici per i tipi di recettori che bloccano, possono innescare una serie di effetti collaterali che colpiscono sia il corpo che la mente.
Questi includono:

Secchezza delle fauci dovuta all'inibizione delle ghiandole salivari
Mal di gola a causa della diminuzione della produzione di muco
Assenza di sudorazione
Aumento della temperatura corporea
Sensibilità alla luce dovuta alla dilatazione della pupilla rallentata
Visione offuscata o visione doppia
Aumento della frequenza cardiaca per compensare i cambiamenti nella funzione vascolare
Scarsa coordinazione dovuta al controllo muscolare alterato
Incontinenza urinaria durante il sonno
Perdita di viscere
Confusione
Problemi di memoria
Incoerenza
Incapacità di concentrazione
Tendenza di essere spaventato facilmente
allucinazioni
Demenza

Benefici dell'effetto anticolinergico

Un certo numero di farmaci raggiunge i propri obiettivi terapeutici a causa dell'effetto anticolinergico. Per esempio, rallentando il movimento intestinale, una persona può trovare sollievo dalla diarrea. Allo stesso modo, la restrizione respiratoria associata all'asma e alla BPCO può essere migliorata quando i recettori colinergici dei polmoni sono bloccati.
Gli antispastici sono una classe di farmaci in cui l'effetto anticolinergico è considerato benefico. Mentre gli effetti collaterali sono comuni, l'uso a breve termine combinato con un basso dosaggio di solito significa che i sintomi sono gestibili.
I farmaci antispastici con effetto anticolinergico includono:

Bentyl (diciclomina)
Buscopan (hyoscine butylbromide)
Levsin (iosciamina)
Lomotil (atropine / diphenoxylate)
Enablex (darifenacina)
Pamina (metilscopalamina)
Spiriva (tiotropium bromuro)
Symmetrel (amantadina)
Vesicare (solifenacina)

Effetti anticolinergici non intenzionali

D'altra parte, ci sono farmaci che hanno un effetto anticolinergico non intenzionale. Includono alcuni antidepressivi e antipsicotici che aumentano o diminuiscono i neurotrasmettitori della dopamina e della serotonina per alterare l'umore di una persona. In alcuni casi, i farmaci possono bloccare l'acetilcolina e portare a effetti collaterali anticolinergici.
La sfida, ovviamente, è che gli antidepressivi e gli antipsicotici sono spesso prescritti a lungo termine, rendendo la gestione dei sintomi ancora più difficile.
Antidepressivi e antipsicotici con effetti anticolinergici includono:

Elavil (amitriptyline)
Norpramin (desipramina)
Tofranil (imipramina)
Pamelor (nortriptilina)
Paxil (paroxetina)
Thorazine (clorpromazina)
Clozaril (clozapina)
Zyprexa (olanzapina)
Mellaril (tioridazina)

Tra questi due estremi, ci sono momenti in cui gli antidepressivi a basso dosaggio possono essere usati per trattare il dolore cronico e l'IBS. Un effetto simile si ottiene con alcuni antipsicotici a basso dosaggio e il morbo di Parkinson.
Pesando i pro ei contro dell'effetto anticolinergico, i medici possono trovare il giusto farmaco e il dosaggio con cui somministrare il trattamento senza il peso degli effetti collaterali.

Una parola da Verywell

Se si verificano effetti collaterali intollerabili a causa degli effetti anticolinergici di un farmaco, parlare con il medico. A seconda delle condizioni, il medico può essere in grado di ridurre il dosaggio o trovare la sostituzione appropriata.
Tuttavia, non deve interrompere il trattamento senza prima aver parlato con il medico. Ciò può a volte causare effetti negativi (specialmente con alcuni antidepressivi) a meno che il trattamento non venga gradualmente diminuito.