Che cos'è il trauma post-divorzio?

La perdita di una relazione significativa può essere una delle sfide più difficili della vita. Il divorzio o la separazione, in particolare, aumenta il rischio di sintomi psicologici angoscianti. Secondo alcuni studi, è anche un potenziale fattore di rischio per comportamento suicidario.

Secondo la scala di riadattamento sociale (SRRS), che misura la relazione tra gli eventi della vita, lo stress e la suscettibilità alle malattie, il divorzio è considerato uno dei più gravi fattori di stress della vita. Il numero uno della lista è la morte di una persona cara. Date queste statistiche, alcuni si chiedono se il trauma del divorzio possa portare a una diagnosi di disturbo da stress post-traumatico (PTSD).

Illustrazione di Brianna Gilmartin, Verywell

Definizione di PTSD

Una volta chiamata "reazione allo stress da combattimento" o "fatica da battaglia", la PTSD ha ottenuto il riconoscimento ufficiale come condizione di salute mentale nel 1980 nella terza edizione del Manuale diagnostico e statistico dei disturbi mentali (DSM-III). Era considerata una sindrome comune tra i veterani di guerra. Ora sappiamo che non è necessario andare in guerra per sviluppare una diagnosi di PTSD o sperimentare sintomi correlati a PTSD.

L'edizione più recente del DSM, pubblicata dall'American Psychiatric Association (il DSM-V), elenca PTSD nella categoria dei "traumi e disturbi correlati allo stress" e la definisce come un risultato di "esposizione a morte effettiva o minacciata, lesioni gravi o violenza sessuale ".

Ciò può includere sperimentare direttamente, testimoniare o apprendere l'evento traumatico che si è verificato a un parente stretto o ad un amico. Inoltre, i seguenti criteri devono essere soddisfatti:

alterazioni di eccitazione e reattività che sono iniziate o peggiorate dopo il trauma (ad esempio, comportamento rischioso o distruttivo, ipervigilanza e una reazione allarmata intensificata)
sintomi di intrusione come ri-sperimentare costantemente ricordi sconvolgenti, incubi o flashback.
esibendo comportamenti di evitamento di sentimenti o promemoria esterni.
almeno due alterazioni negative nelle cognizioni e nell'umore che sono iniziate o peggiorate dopo il trauma (come l'incapacità di ricordare aspetti chiave del trauma, pensieri eccessivamente negativi e ipotesi su se stessi o il mondo, la colpa esagerata di sé o degli altri per causare il trauma, effetto negativo, minore interesse per le attività, sentirsi isolati e difficoltà a provare affetti positivi)
l'insorgenza dei sintomi può manifestarsi immediatamente dopo l'evento o i criteri diagnostici non sono soddisfatti fino ad almeno sei mesi dopo il trauma (specificato come esordio ritardato)
sintomi che durano per più di un mese
disagio o disabilità funzionale (sociale, professionale)

sintomi che non sono dovuti a farmaci, uso di sostanze o altre malattie.
in alcuni casi, sintomi dissociativi che possono verificarsi come spersonalizzazione (la sensazione di distacco da se stessi) o derealizzazione (una sensazione di irrealtà)

PTSD e divorzio

Secondo il National Health Service (NHS), una diagnosi formale di PTSD di solito non si applica a circostanze come "divorzio, perdita del lavoro o esami fallimentari".

"Una diagnosi di PTSD richiede qualcosa di pericoloso per la vita o una minaccia all'integrità fisica", dice Sheela Raja, Ph.D., psicologa clinica con licenza e autrice di "Superare il trauma e il PTSD". Lei continua dicendo che il divorzio non causerebbe il DPTS. Tuttavia, ci sono ancora somiglianze nei sintomi.

Diversi studi hanno scoperto che dopo la dissoluzione delle relazioni, molte persone manifestano sintomi simili a quelli vissuti da persone che sono sopravvissute a situazioni altamente stressanti.

Ciò significa che in alcuni casi, coloro che sperimentano il divorzio potrebbero sperimentare sintomi simili a quelli che hanno sperimentato combattimenti militari, disastri naturali, stupri o altri eventi potenzialmente letali.

PTSD post-dissoluzione

Ciò che alcuni ricercatori chiamano "PTSS post-dissoluzione" (sintomi di stress post-traumatico) è caratterizzato dalla ri-sperimentazione di sintomi, inclusi pensieri intrusivi o sogni sulla dissoluzione e comportamenti di evitamento.

Altri sintomi di stress post-traumatico che possono insorgere in seguito a un divorzio o separazione includono:

pensieri eccessivamente negativi su se stessi o sul mondo
auto-colpa esagerata o colpa degli altri
diminuito interesse nelle attività
sentirsi isolati
irritabilità o aggressività
paranoia
comportamento rischioso o distruttivo
difficoltà di concentrazione
difficoltà a dormire.

Secondo lo psicoterapeuta Toni Coleman, "Se una persona subisce un divorzio alterante, estenuante, costoso, dispendioso in termini di tempo e stile di vita ... può portare a debilitanti sintomi di ansia in cui il PTSD attecchisce. il trauma del divorzio essendo incorporato nella mente subconscia della persona e poi vissuto come paure ricorrenti e brutti ricordi. "

In altre parole, una persona che ha avuto un divorzio può presentare "sintomi di malattia". Coleman aggiunge anche che questi sintomi possono presentarsi sotto forma di "flashback". Per ovvi motivi, questo può rendere difficile il passaggio di una persona.

Conclusione

Alcuni fattori di rischio sembrano rendere alcune persone più propense a sviluppare una diagnosi di PTSD dopo un divorzio o una separazione, come nei casi che riguardano l'abuso di partner intimo, l'esposizione a una seria minaccia di lesioni o la morte. Questo livello di trauma non soddisfa i criteri di gravità richiesti per la diagnosi di PTSD.

Una storia di traumi passati è anche un fattore di rischio per lo sviluppo post-divorzio PTSD. "Nelle persone con PTSD da trauma passato", afferma la psichiatra Dr. Susan Edelman, "la rottura di una relazione può portare a peggiorare i sintomi dello stress post-traumatico e del benessere psicologico".

Una parola da Verywell

Mentre la fine di una relazione in sé non soddisfa i criteri di trauma per una diagnosi di PTSD così come viene definita dal DSM, gli effetti possono essere altrettanto devastanti. Avere una forte rete di supporto sociale è essenziale. Raggiungere la famiglia e gli amici, unirsi a un gruppo di supporto o cercare un terapeuta e apprendere strategie di coping efficaci sono alcuni modi per alleviare i sintomi di sofferenza dei traumi post-divorzio e, infine, portare alla via del recupero e della guarigione.

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