I pazienti tiroidei radioattivi sono un pericolo per la salute pubblica?

Nel 2010, il membro del Congresso del Massachusetts Edward Markey l'ha definito "drive-thru radiation". E i titoli scandalistici si riferiscono ai pazienti come "bombe sporche di umani". Si riferiscono alla pratica comune negli Stati Uniti di somministrare trattamenti radioattivi - in particolare iodio radioattivo per il cancro alla tiroide - e quindi di rilasciare pazienti, che possono rimanere misurabilmente "radioattivi" per almeno una settimana o più.

Guida al trattamento radioattivo

In Europa, la maggior parte dei pazienti che ricevono trattamenti radioattivi rimangono nell'ospedale in aree protette per evitare di contaminare gli altri. Ma negli Stati Uniti, dal 1997, la Nuclear Regulatory Commission non ha richiesto che i pazienti fossero messi in quarantena dopo i trattamenti radioattivi. (Si ritiene che questa mossa possa essere stata principalmente per motivi di costo, sostenuta da assicuratori e HMO che vogliono evitare i costi aggiuntivi legati alla quarantena ospedaliera per i pazienti che hanno un trattamento con iodio radioattivo).
Le linee guida volontarie suggeriscono che, dopo il trattamento radioattivo, i pazienti evitino la stretta vicinanza agli altri, dormano soli per una settimana ed evitino la vicinanza (ad esempio abbracci) con neonati e bambini ed evitino donne incinte. Eppure, queste linee guida non vengono seguite, e molti di questi pazienti, pur essendo "radioattivi" per così dire, finiscono in pubblico, guidano i mezzi pubblici, o, per evitare di esporre le proprie famiglie, spesso si fermano in camere d'albergo che poi essere contaminati dalle radiazioni.
Secondo alcuni scienziati, anche l'esposizione di seconda mano a qualcuno che ha avuto un trattamento medico radioattivo può fornire una singola dose di radiazioni che supera la dose annuale tipica da tutte le fonti ricevute da un tipico americano, e forse fino a quattro volte superiore rispetto al livello considerato sicuro per una donna incinta.

Markey's Investigazione del Congresso riguardante i trattamenti di radioterapia

Durante l'indagine del Congresso di Markey, Markey è ora un senatore, esaminando i pazienti rilasciati dall'ospedale dopo i trattamenti radioattivi nel 2010, sono stati identificati diversi problemi, tra cui i pazienti che hanno individuato i rilevatori di radiazioni negli aeroporti e nelle gallerie, hanno guidato gli autobus pubblici, condiviso un bagno o una camera da letto con una donna incinta o un bambino, e la loro spazzatura a casa ha attivato rilevatori di radiazioni nelle discariche.
Gli hotel sono una preoccupazione particolare, perché, secondo il rapporto, il 7 percento dei pazienti intervistati ha avuto trattamento con iodio radioattivo e poi ha fatto il check-in in un hotel "dove contaminano lenzuola, copriletto e altre superfici comuni della stanza e potrebbe anche esporre in stato di gravidanza lavoratori alberghieri o figli di ospiti, che sono i più suscettibili allo sviluppo del cancro a causa dell'esposizione alle radiazioni, nel 2007 è stato scoperto un paziente che ha contaminato due individui e le lenzuola e gli asciugamani usati in quasi un intero hotel in Illinois. "
Secondo la dichiarazione di Markey, la Nuclear Regulatory Commission (NRC) sta ignorando il problema. "Le mie indagini mi hanno portato a concludere che i livelli di radiazioni non intenzionali ricevute da membri del pubblico che sono stati esposti a pazienti che hanno ricevuto trattamenti di radiazioni" drive through "possono superare i livelli di sicurezza internazionali stabiliti per donne incinte e bambini ... Questo ha si è verificato a causa delle deboli normative NRC, della supervisione inefficace di coloro che amministrano questi trattamenti medici e dell'assenza di una chiara guida ai pazienti e ai medici.

The NRC's Risposta al problema delle radiazioni

Il 21 gennaio 2011, l'NRC ha risposto alle indagini del Congresso di Markey in parte affermando quanto segue sulle persone che vengono scaricate dalla radioterapia:
È importante notare che i pazienti umani, a differenza di un animale, hanno la capacità di comprendere e seguire le precauzioni per mantenere le distanze da altri individui e distinguere tra differenza di tempo e distanza per la vicinanza ad adulti o bambini. Un medico può anche controllare la capacità del paziente di seguire le istruzioni e comprendere la necessità di precauzioni per ridurre l'esposizione alle radiazioni ad altri. Inoltre, le norme per il rilascio degli animali tengono conto di altri fattori, come la gestione dei rifiuti radioattivi non controllati da un sistema di fognature sanitarie, come generalmente avviene per i rifiuti umani.
Queste distinzioni, insieme a fattori quali i potenziali benefici di consentire ai pazienti di tornare alle loro famiglie, la politica della Commissione di non interferire nella pratica della medicina, non ponendo un onere inaccettabile per la comunità medica e altre informazioni di supporto discusse sopra e nel allegato, ci portano a concludere che l'attuale limite di rilascio per i pazienti umani è appropriato e protettivo per la salute e la sicurezza pubblica. Come detto sopra, prevediamo di considerare l'utilità di raccogliere dati sulle dosi dal rilascio di pazienti trattati con isotopi medici.
Alla fine, la NRC ha gentilmente detto a Markey che, basandosi su ricerche e conoscenze attuali, non volevano isolare ulteriormente i pazienti sottoposti a trattamento con radiazioni. Fare ciò imporrebbe un onere inutile alla comunità medica.