La relazione tra PTSD e psicosi

Disturbo da stress post-traumatico (PTSD) e sintomi di psicosi, come allucinazioni, si verificano spesso insieme. In termini clinici, il PTSD è descritto come composto da quattro gruppi di sintomi: ri-sperimentare sintomi, sintomi di evitamento, cambiamenti negativi dell'umore e della funzione cerebrale e sintomi iper-parassiti. Tuttavia, alcuni professionisti della salute mentale ritengono che l'esperienza dei sintomi psicotici dovrebbe essere considerata come un'aggiunta a tale elenco, dato che si verificano comunemente tra le persone con PTSD.

Tipi di sintomi psicotici

I sintomi psicotici possono essere divisi in due gruppi: sintomi positivi e sintomi negativi. Questo non significa che alcuni sintomi psicotici sono buoni e altri sono cattivi. Piuttosto, i sintomi positivi si riferiscono a un'esperienza, come allucinazioni, mentre i sintomi negativi si riferiscono alla mancanza di un'esperienza.

Sintomi psicotici positivi

I sintomi psicotici positivi sono caratterizzati dalla presenza di sentimenti, pensieri o comportamenti insoliti. Ciò include esperienze come allucinazioni o delusioni.

allucinazioni fare riferimento a sensazioni di qualcosa che non è realmente lì. Un'allucinazione uditiva è un'esperienza di sentire voci che non ci sono. Un'allucinazione visiva implicherebbe vedere qualcosa che non è reale. Le allucinazioni tattili si verificano quando senti qualcosa che non c'è. Le allucinazioni olfattive e gustative implicano l'esperienza di odorare o assaggiare qualcosa che non è presente.
deliri sono idee che credi siano vere nonostante il fatto che possano essere improbabili o dispari. Ad esempio, potresti credere che la CIA ti stia spiando o che gli alieni stiano controllando i tuoi comportamenti o pensieri.
Comportamenti disorganizzati sono anche molto comuni con la psicosi. Ad esempio, puoi inventare parole, parlare in modo inintelligibile o stare in una posa strana.

Sintomi psicotici negativi

I sintomi psicotici negativi sono caratterizzati dall'assenza di esperienza. Ad esempio, se hai sintomi negativi, potresti non essere emotivamente espressivo. Potresti avere difficoltà a parlare, non dire nulla per giorni e giorni (chiamato alogia) o essere incapace di svolgere compiti o attività semplici, come vestirti al mattino. Potresti sembrare molto immotivato e ritirato. I professionisti della salute mentale fanno spesso riferimento a questa mancanza di espressione emotiva come una persona che ha un "affetto piatto".

Flashback e disassociazioni

Flashback e dissociazione si verificano comunemente con PTSD e sebbene non siano sintomi psicotici, condividono alcune caratteristiche con la psicosi, tra cui:

In un flashback, potresti perdere temporaneamente la connessione con la tua situazione attuale, trasportandoti indietro nel tempo a un evento traumatico nella tua memoria. In un flashback severo, puoi vedere, ascoltare o annusare cose che altre persone non fanno, coerentemente con un'allucinazione. I flashback si verificano spesso durante periodi di forte stress e possono essere molto spaventosi per la persona che li sta vivendo.
La dissociazione è un'esperienza in cui ti senti disconnesso dal tuo corpo. Potresti non avere alcun ricordo di ciò che sta accadendo nel tuo ambiente per un periodo di tempo. L'esperienza è simile a un sogno ad occhi aperti, ma a differenza di un normale sogno ad occhi aperti, è molto dirompente per la tua vita.

Disturbi della salute mentale che includono sintomi psicotici

Questi sintomi psicotici positivi e negativi possono essere visti con un numero di diversi disturbi della salute mentale, tra cui:

PTSD
Disordine bipolare
Schizofrenia
Sindrome depressiva maggiore con caratteristiche psicotiche
Disturbo schizoaffettivo
Disturbo schizofreniforme
Disturbo delirante

La distinzione tra queste condizioni è talvolta difficile, in quanto possono esserci notevoli sovrapposizioni tra i diversi sintomi e condizioni.

Schizofrenia e PTSD

Considerando che la schizofrenia è una delle più comuni diagnosi psichiatriche, non sorprende che alcune persone possano avere sia schizofrenia sia PTSD. Il PTSD si presenta più comunemente dopo un'esperienza traumatica e si è riscontrato che le esperienze traumatiche sono più comuni per le persone con schizofrenia che per la popolazione generale. Uno studio recente, inoltre, ha rilevato che esiste una significativa sovrapposizione genetica tra schizofrenia e PTSD.

Il trattamento per entrambi i disturbi è fondamentale, tuttavia alcuni medici sono riluttanti a utilizzare alcuni degli approcci normali. Ad esempio, l'uso della terapia di esposizione per PTSD potrebbe non essere la scelta migliore quando una persona ha anche la schizofrenia, poiché la terapia di esposizione può peggiorare i sintomi della schizofrenia. Detto questo, gli studi hanno trovato che un trattamento ben congegnato può ridurre i sintomi del DPTS. Per coloro che hanno questa combinazione di condizioni, è importante trovare un fornitore di salute mentale che abbia familiarità con il trattamento di entrambe le condizioni.

Sintomi psicotici in PTSD

I ricercatori dell'Università di Manitoba, Columbia University e l'Università di Regina hanno esaminato i dati su 5.877 persone provenienti da tutti gli Stati Uniti al fine di determinare i tassi con cui le persone con PTSD sperimentano sintomi psicotici diversi. Hanno scoperto che tra le persone con PTSD, l'esperienza di sintomi psicotici positivi era più comune. Circa il 52 percento delle persone che hanno riferito di avere PTSD a un certo punto della loro vita ha anche riferito di aver riscontrato un sintomo psicotico positivo.

I più comuni sintomi di psicosi con PTSD

I sintomi positivi più comuni nello studio sopra erano:

Credere che altre persone li stiano spiando o seguendo (27,5 percento)
Vedere qualcosa che gli altri non potevano vedere (19,8%)
Avere sentimenti insoliti dentro o fuori dal loro corpo, come sentirsi come se fossero toccati quando nessuno era veramente lì (16,8%)
Credendo di poter ascoltare ciò che qualcun altro stava pensando (12,4%)
Essere infastiditi da strani odori che nessun altro poteva odorare (10,3%)
Credendo che i loro comportamenti e pensieri fossero controllati da un qualche potere o forza (10%)

Più sintomi di PTSD uguagliano più verosimiglianza di psicosi

Non sorprendentemente, sembra che più sintomi di PTSD si verificano, maggiore è la probabilità che si verifichino anche sintomi psicotici positivi.

I ricercatori hanno anche esaminato quali eventi traumatici sono più comunemente correlati all'esperienza dei sintomi psicotici. Gli eventi che mettono a rischio le persone sono il coinvolgimento in una calamità naturale, il vedere qualcuno ferito o ucciso, o lo shock a causa di un evento traumatico che è accaduto a una persona cara.

Cosa significa

L'esperienza dei sintomi psicotici può raccontare la storia di quanto grave sia il caso di PTSD di una persona e quanto bene lui o lei sta affrontando la condizione. Può anche sollevare bandiere rosse sulla probabilità di comportamenti potenzialmente pericolosi.

È stato suggerito che l'esperienza dei sintomi psicotici in quelli con PTSD può essere collegata all'esperienza di dissociazione descritta sopra. La frequente dissociazione può aumentare il rischio di sviluppare sintomi psicotici.

Gli studi hanno dimostrato che le persone con PTSD che hanno sintomi psicotici, rispetto a quelli con PTSD che non lo fanno, possono essere maggiormente a rischio per un numero di problemi, compresi pensieri suicidi, tentativi di suicidio e un maggiore disagio generale. È importante per tutti coloro che hanno PTSD e i loro cari conoscere i fattori di rischio e i segnali di pericolo del suicidio.

Il trattamento è critico

Se tu o una persona cara che ha avuto PTSD sta vivendo sintomi psicotici, è molto importante cercare un trattamento. I sintomi psicotici positivi di solito possono essere gestiti efficacemente attraverso i farmaci. Affrontare i sintomi di PTSD durante il trattamento può anche comportare una riduzione dei sintomi psicotici.