La connessione tra trauma e disturbi dissociativi

Esiste un legame molto forte tra il trauma (in particolare l'abuso e / o l'incuria infantile) e i disordini dissociativi, e la relazione è importante in entrambe le direzioni. Si pensa che il trauma a lungo termine sia una causa alla radice dei disordini dissociativi, con la dissociazione che si verifica come una strategia di coping che consente alle persone di prendere le distanze da un trauma che altrimenti sarebbe insopportabile. Quando la dissociazione continua quando il pericolo reale non esiste più, tuttavia, può prolungare o persino impedire il recupero dall'abuso e dall'abbandono. Esiste anche una connessione tra dissociazione e disturbo da stress post-traumatico (PTSD). Daremo un'occhiata più approfondita a queste relazioni, compresi i cambiamenti nella funzione cerebrale che potrebbero spiegare ulteriormente la connessione.

Definizione di dissociazione e disturbi dissociativi

È importante definire brevemente sia la dissociazione che i disordini dissociativi prima di esaminare l'impatto del trauma.

Dissociazione

La dissociazione è una disconnessione tra i pensieri, i sentimenti, i ricordi, i comportamenti, la percezione e / o il senso di identità di una persona. Quasi tutti hanno sperimentato la dissociazione a un certo momento, con esempi tra cui sognare ad occhi aperti, o lo scenario comune di zonizzazione durante la guida e non ricordare le ultime miglia di autostrada (ipnosi autostrada).

Disturbi dissociativi

A differenza della dissociazione "normale", i disordini dissociativi implicano la dissociazione (una fuga involontaria dalla realtà) che interferisce con il lavoro e / o la vita familiare di una persona. Si ritiene che circa il 2% della popolazione soffra di un disturbo dissociativo, e si verifica in tutte le fasce d'età, gruppi etnici e background socio-economici. Mentre queste condizioni sono diagnosticate più spesso nelle donne, molti ricercatori ritengono che si verifichino altrettanto spesso in entrambi i sessi.

I sintomi generali dei disturbi dissociativi includono:

• Perdita di memoria che può coinvolgere persone, luoghi o eventi
• La sensazione di essere fisicamente distaccati dal corpo, come se stessi guardando un film di se stessi
• Distacco emotivo
• Mancanza di senso di sé
• Conseguenze della dissociazione, come lotte relazionali, perdita di lavoro, ansia, depressione e pensieri di autolesionismo

Altri sintomi possono essere presenti a seconda del tipo di disturbo dissociativo. Mentre c'è uno spettro di sintomi da lievi a gravi e i sintomi possono variare enormemente tra le persone, i sintomi tendono ad essere simili ogni volta che si verificano per un individuo specifico

I tipi di disordini dissociativi includono:

• Amnesia dissociativa: questo disturbo è più comune e caratterizzato da perdita di memoria per quanto riguarda eventi importanti o periodi di tempo nella vita di una persona
• Fuga dissociativa: questo disturbo è caratterizzato da vagare e non avere memoria di un evento o di un periodo di tempo
• Depersonalizzazione / derealizzazione: la depersonalizzazione si riferisce al senso di essere al di fuori del proprio corpo o dei propri sentimenti, come se osservasse la propria vita da bordo campo. Mentre circa il 50% degli adulti avrà almeno un episodio di depersonalizzazione, è classificato come un disturbo se la depersonalizzazione ha un impatto negativo sulle relazioni di una persona o sulla vita lavorativa. Deralizzazione può verificarsi insieme alla depersonalizzazione e si riferisce alla sensazione di essere distaccati da quelli circostanti.
• Disturbo dissociativo dell'identità (precedentemente chiamato sindrome della personalità multipla): la confusione di identità e l'alterazione dell'identità possono verificarsi a vari livelli con questa sindrome, con la personalità "divisa" della personalità tra una o più personalità alternative.

• Disturbo dissociativo non altrimenti specificato

Collegamento tra trauma e dissociazione

C'è un legame molto forte tra trauma e dissociazione.

Il trauma in atto, in particolare l'abuso fisico e sessuale, sessuale o emotivo e / o negligenza è un fattore di rischio molto significativo per lo sviluppo di disturbi dissociativi e si ritiene che sia la causa principale in almeno il 90% delle persone con queste condizioni.

In realtà, i disturbi dissociativi sono associati con la più alta frequenza di abuso infantile e trascuratezza di tutti i disturbi psichiatrici. Mentre l'abuso continuo, spesso durante l'infanzia, è più comune, un singolo ma catastrofico episodio di trauma in bambini o adulti (come disastri naturali, combattimenti militari, torture e crimini violenti) può anche precedere lo sviluppo di disordini dissociativi.

Dissociazione come strategia di coping di evitamento di Am

La dissociazione nel contesto di un trauma cronico è considerata una strategia di coping, almeno inizialmente.

Nel contesto dell'abuso o dell'abbandono infantile, si ritiene che la dissociazione sia una tecnica di sopravvivenza autoprotettiva in cui un bambino (o adulto) scivola in uno stato dissociativo per sfuggire completamente all'esperienza di un trauma insopportabile.

I bambini, in particolare, potrebbero non essere in grado di fare nulla per il trauma, e disconnettersi dall'abuso o dall'abbandono (fuggire in un certo senso) può consentire loro di far fronte. Oltre alla disconnessione, la derealizzazione può aiutare il bambino a sperimentare la realtà come un sogno che non sta realmente accadendo a loro.

(È importante notare che l'abuso e l'abbandono emotivo durante l'infanzia, sebbene un po 'più difficile da riconoscere rispetto agli abusi fisici o sessuali, possono anche portare alla dissociazione nel tentativo di rendere più tollerabile l'abbandono).

Per sostenere ulteriormente questo legame tra trauma e dissociazione, gli autori di un articolo del 2014 pubblicato in Psicofarmacologia clinica e neuroscienze si noti che le persone con disturbi dissociativi riportano la più alta insorgenza di abuso nell'abuso infantile e / o negligenza tra tutte le malattie psichiatriche. Questo è un legame estremamente forte, suggerendo che la dissociazione è l'ultima reazione a un trauma significativo.

Quando si parla di trauma, è importante notare che non tutti coloro che sperimentano traumi infantili svilupperanno un disturbo dissociativo.

Effetti negativi a lungo termine della dissociazione

Mentre la dissociazione può inizialmente essere una strategia di coping che consente a una persona di gestire lo stress grave e le minacce personali, i problemi si verificano quando la dissociazione si verifica in situazioni in cui il vero pericolo non è presente. E poiché la dissociazione di solito avviene senza consapevolezza cosciente, le persone di solito non si rendono conto che la stanno usando come una strategia di coping.

La dissociazione senza una vera minaccia è un'arma a doppio taglio in alcuni modi. Disconnettersi in questa impostazione può interferire con le relazioni, il lavoro e il funzionamento quotidiano di una persona. Poiché affrontare una storia di abuso può essere percepito come una minaccia e causare dissociazione, può interferire con la guarigione e il recupero dal trauma. Disconnettersi da situazioni "normali" che non pongono uno stress significativo può anche comportare una persona che tollera una situazione che dovrebbe essere cambiata.

Età del trauma e disturbi dissociativi

In generale, la gravità di un disturbo dissociativo è correlata alla gravità dell'abuso o della negligenza, ma sembra che i bambini di determinate età "sensibili" abbiano maggiori probabilità di sviluppare questi disturbi in risposta a un trauma. I bambini in età prescolare (dai 4 ai 5 anni), così come i preadolescenti (di età compresa tra 8 e 9 anni), sembrano essere particolarmente vulnerabili. Nel complesso, il trauma grave in atto prima dell'età di 9 anni è maggiormente associato allo sviluppo di disturbi dissociativi e, quando si verificano, può essere presente già all'età di 5 anni..

Cambiamenti cerebrali nel trauma e nella dissociazione

Il legame tra trauma e dissociazione è ulteriormente supportato da studi che esaminano i cambiamenti nella funzione cerebrale associati a traumi o dissociazioni. È noto che l'abuso infantile colpisce il cervello e una revisione del 2018 ha rilevato che la dissociazione è associata a cambiamenti simili nel cervello e nelle connessioni neurali che possono sottostare ai sintomi e ai comportamenti. Mentre i cambiamenti sono complessi, alcuni che sono stati notati includono diminuzione dell'attività limbica, aumento dell'attività del lobo frontale e cambiamenti nella comunicazione tra queste due regioni. Certamente, la neurobiologia del trauma e della dissociazione è un'area in cui sono necessarie molte ricerche.

Gli effetti del trauma infantile

Collegamento tra trauma, PTSD e dissociazione

Anche la dissociazione e il disturbo da stress post-traumatico (PTSD) sono strettamente connessi e spesso si verificano insieme, alcuni dei quali considerano i disordini dissociativi come sottotipo o sottoinsieme di PTSD. I sintomi, così come l'impatto delle due condizioni, tuttavia, possono essere molto diversi.

Il PTSD può svilupparsi dopo una singola esperienza traumatica, da bambino o da adulto (ad esempio, assistere a un evento violento o a un disastro naturale). D'altra parte, i disturbi dissociativi di solito derivano da traumi e stress nell'infanzia, non dall'età adulta, e derivano da un trauma cronico (ad esempio, ripetuti episodi di abuso fisico, emotivo o sessuale).

A differenza del trauma che spesso è alla base di disturbi dissociativi, in cui gruppi di età specifici sembrano essere più vulnerabili, il DPTS è meno dipendente dall'età e correlato più alla gravità delle esperienze traumatiche.

La dissociazione, ma senza il grado di impatto dei disturbi dissociativi, è comune con il DPTS. In dissociazione con PTSD, i sintomi del DPTS possono intensificare la dissociazione, ma spesso è di breve durata. Rispetto alle persone con disturbi dissociativi, quelli con PTSD classico spesso hanno anche livelli più bassi di evitamento del trauma. Detto questo, quando si verificano sintomi significativi di dissociazione (come depersonalizzazione e / o derealizzazione), possono ostacolare il recupero (o portare a un peggioramento) del DPTS senza trattamento.

Una parola da Verywell

Se hai vissuto un evento traumatico e hai anche esperienza di dissociazione, è importante cercare aiuto. Mentre i disordini dissociativi sono relativamente comuni (al due per cento della popolazione), il problema principale è che la maggior parte delle persone non sa assolutamente che stanno rispondendo con questi comportamenti. Rimasto solo, questo può portare a depressione, ansia, problemi di relazione e lavoro, problemi di abuso di sostanze e altro ancora. E questi comportamenti non sono solo disadattivi, ma possono impedire il recupero dal trauma originale che era la fonte della dissociazione.

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