Gestire il pensiero catastrofico in PTSD

Le persone con disturbo post-traumatico da stress (PTSD) spesso sperimentano distorsioni cognitive come il pensiero catastrofico - una tendenza ad aspettarsi che il peggio accada senza considerare altre possibilità.

Le distorsioni cognitive sono pensieri estremi, esagerati che non corrispondono alla realtà di una situazione.

Ad esempio, una donna con DPTS che è stata traumatizzata dallo stupro può avere il pensiero catastrofico che se esce per un appuntamento, verrà nuovamente aggredita. Anche se ciò potrebbe accadere, è molto più probabile che la data non mostri nulla di sconvolgente: potrebbe persino andare bene. Ma le persone che lottano con il pensiero catastrofico in genere non considerano nemmeno che possa accadere qualcosa di diverso dal peggiore. Comprensibilmente, concentrarsi sullo scenario peggiore porta a una buona dose di ansia e stress e, in questo caso, potrebbe indurre la donna a rifiutare la data.

Come si sviluppa il pensiero catastrofico

Vivere attraverso un evento traumatico distrugge credenze positive che le persone hanno in genere sul mondo, come ad esempio che sono al sicuro da un danno intenzionale o, dopo l'evento traumatico di qualcun altro, che "Questo non può mai succedere a me". Quindi ha senso che qualcuno con PTSD possa cadere in un pensiero catastrofico dopo l'esposizione a un evento traumatico: il trauma è visto come la prova che il peggiore in realtà può capita - e visto come un segno che solo eventi traumatici accadranno d'ora in poi. Non sono nemmeno presi in considerazione altri possibili risultati.

Col passare del tempo, il pensiero catastrofico si trasforma in una strategia quotidiana di coping progettata per aiutare a garantire che la persona non sarà mai più messa in una situazione pericolosa. Ma avere pensieri catastrofici ripetutamente può essere paralizzante, portando ad ansia estrema, evitamento e isolamento. Ciò potrebbe avere l'effetto di minare la strategia di coping. Come? Ridando la sensazione della persona di essere costantemente in pericolo e non al sicuro da nessuna parte.

Come gestire

Il primo passo nella gestione di pensieri catastrofici è sapere quando li hai. L'auto-monitoraggio può essere un ottimo modo per aumentare la consapevolezza dei tuoi pensieri e gli effetti che hanno sul tuo stato d'animo e sulle tue azioni.

Quindi, prendere provvedimenti per spostare il tuo pensiero lontano dagli estremi. Consenti a te stesso di considerare altre opzioni. Quando inizia il pensiero catastrofico, può essere utile porsi queste domande:

Che prove ho che questo pensiero sia realistico?
Che prove ho che non lo sia?
Ci sono state volte in cui ho avuto questo pensiero e non si è avverato?
Ho questo tipo di pensiero quando mi sento bene, o quando mi sento triste, arrabbiato o ansioso?
Cosa direi a qualcun altro che stava avendo questo pensiero?
È possibile che io abbia questo pensiero solo per abitudine?
Quale potrebbe essere un pensiero diverso, più realistico in questa situazione?

Chiedersi questi tipi di domande può aiutarti a rompere l'abitudine al pensiero catastrofico imparando a essere più flessibile nel considerare le tue opzioni. Saprai che ci riesci quando senti che 1) non sei così ansioso come lo eri prima o 2) la tua ansia non sta peggiorando.

Può anche essere d'aiuto se pratichi la consapevolezza dei tuoi pensieri, che può aiutare a indebolire il loro potere sul tuo umore. È facile: quando noti che stai avendo un pensiero catastrofico, consideralo semplicemente come un pensiero, nient'altro, solo qualcosa che fa la tua mente quando ti senti in un certo modo o se ti trovi di fronte a una certa situazione. Solo un'abitudine.

Potresti decidere di uscire e testare quanto bene stai gestendo il tuo pensiero catastrofico. Simile alla terapia di esposizione, l'idea è di avvicinarsi lentamente alle situazioni che hanno sollevato pensieri catastrofici in passato e vedere cosa succede ora. Se non hai questi pensieri, o non sono così forti e minacciosi come prima, saprai che stai facendo progressi.

Ottenere un trattamento

Se hai molti pensieri catastrofici, potresti trovare utile parlarne con un terapeuta cognitivo comportamentale. La terapia cognitivo-comportamentale pone una forte enfasi sui pensieri che le persone hanno e su come quei pensieri influenzano le loro emozioni e comportamenti.