I 6 tipi di emozioni di base e il loro effetto sul comportamento umano

Esistono molti tipi diversi di emozioni che influenzano il modo in cui viviamo e interagiamo con gli altri. A volte, può sembrare che siamo dominati da queste emozioni. Le scelte che facciamo, le azioni che prendiamo e le percezioni che abbiamo sono tutte influenzate dalle emozioni che stiamo vivendo in un dato momento.

Gli psicologi hanno anche cercato di identificare i diversi tipi di emozioni che le persone sperimentano. Sono emerse alcune teorie diverse per categorizzare e spiegare le emozioni che le persone provano.

Emozioni di base: Durante gli anni '70, lo psicologo Paul Eckman identificò sei emozioni fondamentali che suggerì di essere universalmente sperimentate in tutte le culture umane. Le emozioni che identificava erano felicità, tristezza, disgusto, paura, sorpresa e rabbia. In seguito ha ampliato la sua lista di emozioni di base per includere cose come l'orgoglio, la vergogna, l'imbarazzo e l'eccitazione.

Verywell / JR Bee

Combinare le emozioni: Lo psicologo Robert Plutchik ha sviluppato una "ruota di emozioni" che ha funzionato come la ruota dei colori. Le emozioni possono essere combinate per formare sentimenti diversi, proprio come i colori possono essere mescolati per creare altre sfumature. Secondo questa teoria, le emozioni più elementari agiscono come blocchi elementari. Emozioni più complesse, a volte miste, sono sfumature di queste più basilari. Ad esempio, le emozioni di base come la gioia e la fiducia possono essere combinate per creare amore.

Uno studio del 2017 suggerisce che ci sono molte più emozioni di base di quanto si pensasse in precedenza. Nello studio pubblicato in Atti della National Academy of Sciences, i ricercatori hanno identificato 27 diverse categorie di emozioni. Invece di essere completamente distinti, tuttavia, i ricercatori hanno scoperto che le persone provano queste emozioni lungo un gradiente. 

Diamo uno sguardo più da vicino ad alcuni dei tipi base di emozioni ed esploriamo l'impatto che hanno sul comportamento umano.

Felicità

Di tutti i diversi tipi di emozioni, la felicità tende ad essere quella che la gente si sforza di più. La felicità viene spesso definita come un piacevole stato emotivo caratterizzato da sentimenti di contentezza, gioia, gratificazione, soddisfazione e benessere. La ricerca sulla felicità è aumentata in modo significativo dagli anni '60 in molte discipline, incluso il ramo della psicologia noto come psicologia positiva.

Questo tipo di emozione viene talvolta espresso attraverso:

• Espressioni facciali come sorridere
• Linguaggio del corpo come una posizione rilassata
• Un tono di voce allegro e piacevole

Mentre la felicità è considerata una delle emozioni umane di base, le cose che noi pensare creerà felicità tendono ad essere pesantemente influenzati dalla cultura. Ad esempio, le influenze della cultura pop tendono a sottolineare che il raggiungimento di determinate cose, come l'acquisto di una casa o un lavoro ben remunerato, porterà alla felicità. Le realtà di ciò che effettivamente contribuisce alla felicità sono spesso molto più complesse e più altamente individualizzate.

Da tempo le persone credevano che la felicità e la salute fossero collegate, e la ricerca ha sostenuto l'idea che la felicità può avere un ruolo nella salute fisica e mentale. La felicità è stata collegata a una serie di risultati, tra cui una maggiore longevità e una maggiore soddisfazione coniugale.

Al contrario, l'infelicità è stata collegata a una varietà di cattive conseguenze sulla salute. Lo stress, l'ansia, la depressione e la solitudine, ad esempio, sono stati collegati a cose come l'immunità abbassata, l'infiammazione aumentata e la ridotta aspettativa di vita.

Tristezza

La tristezza è un altro tipo di emozione definita spesso come uno stato emotivo transitorio caratterizzato da sentimenti di delusione, dolore, disperazione, disinteresse e umore smorzato. 

Come altre emozioni, la tristezza è qualcosa che tutte le persone sperimentano di volta in volta. In alcuni casi, le persone possono sperimentare periodi di tristezza prolungati e gravi che possono trasformarsi in depressione.

La tristezza può essere espressa in diversi modi, tra cui:

• Umore umido
• quiete
• letargo
• Ritiro dagli altri
• Pianto

Il tipo e la gravità della tristezza possono variare a seconda della causa alla radice e anche il modo in cui le persone affrontano tali sentimenti possono anche differire.

La tristezza può spesso indurre le persone a impegnarsi in meccanismi di coping come evitare le altre persone, auto-medicarsi e rimuginare sui pensieri negativi. Tali comportamenti possono effettivamente esacerbare i sentimenti di tristezza e prolungare la durata dell'emozione.

Paura

La paura è un'emozione potente che può anche svolgere un ruolo importante nella sopravvivenza. Quando affronti una sorta di pericolo e provi paura, attraversi quella che è conosciuta come la lotta o la risposta al volo. I tuoi muscoli diventano tesi, la frequenza cardiaca e la respirazione aumentano, e la tua mente diventa più vigile, innescando il tuo corpo per correre dal pericolo o stare in piedi e combattere. Questa risposta consente di essere pronti a gestire efficacemente le minacce nel proprio ambiente.

Le espressioni di questo tipo di emozione possono includere:

• Espressioni facciali come allargare gli occhi e tirare indietro il mento
• Tentativi di nascondere o sparare dalla minaccia
• Reazioni fisiologiche come respirazione rapida e battito cardiaco

Certo, non tutti sperimentano la paura allo stesso modo. Alcune persone potrebbero essere più sensibili alla paura e certe situazioni o oggetti potrebbero essere più propensi a scatenare questa emozione.

La paura è la risposta emotiva a una minaccia immediata. Possiamo anche sviluppare una reazione simile alle minacce previste o persino ai nostri pensieri sui potenziali pericoli, e questo è ciò che generalmente pensiamo come ansia. L'ansia sociale, per esempio, comporta una paura anticipata delle situazioni sociali.

Alcune persone, d'altra parte, cercano effettivamente situazioni che provocano paura. Gli sport estremi e altri brividi possono essere fonte di paura, ma alcune persone sembrano prosperare e persino gioire di tali sentimenti.

L'esposizione ripetuta a un oggetto o situazione di paura può portare a familiarità e acclimatazione, che possono ridurre i sentimenti di paura e ansia. Questa è l'idea alla base della terapia espositiva, in cui le persone vengono gradualmente esposte alle cose che li spaventano in modo controllato e sicuro. Alla fine, i sentimenti di paura iniziano a diminuire.

Disgusto

Il disgusto è un'altra delle sei emozioni base descritte da Eckman. Il disgusto può essere visualizzato in diversi modi, tra cui:

• Allontanandosi dall'oggetto del disgusto
• Reazioni fisiche come vomito o conati di vomito
• Espressioni facciali come arricciare il naso e arricciare il labbro superiore

Questo senso di repulsione può originarsi da un certo numero di cose, incluso un gusto, una vista o un odore sgradevoli. I ricercatori ritengono che questa emozione si sia evoluta come reazione agli alimenti che potrebbero essere dannosi o fatali. Quando la gente odora o assaggia cibi che sono andati male, per esempio, il disgusto è una reazione tipica.

Scarsa igiene, infezione, sangue, marciume e morte possono anche innescare una reazione di disgusto. Questo può essere il modo in cui il corpo evita cose che possono portare malattie trasmissibili. Le persone possono anche provare un senso di disgusto morale quando osservano le persone coinvolte in comportamenti che ritengono di cattivo gusto, immorali o cattivi.

Rabbia

La rabbia può essere un'emozione particolarmente potente caratterizzata da sentimenti di ostilità, agitazione, frustrazione e antagonismo verso gli altri. Come la paura, la rabbia può giocare un ruolo nella lotta del tuo corpo o nella risposta al volo. Quando una minaccia genera sentimenti di rabbia, potresti essere incline a respingere il pericolo e proteggerti.

La rabbia viene spesso visualizzata attraverso:

• Espressioni facciali come accigliare o abbagliante
• Linguaggio del corpo come assumere una posizione forte o allontanarsi da qualcuno
• Tono di voce come parlare in modo burbero o urlare
• Risposte fisiologiche come sudare o diventare rosso
• Comportamenti aggressivi come colpire, calciare o lanciare oggetti

Mentre la rabbia viene spesso considerata un'emozione negativa, a volte può essere una buona cosa. Può essere costruttivo aiutando a chiarire i tuoi bisogni in una relazione, e può anche motivarti ad agire e trovare soluzioni a cose che ti infastidiscono.

La rabbia può diventare un problema, tuttavia, quando è eccessivo o espresso in modi che sono malsani, pericolosi o dannosi per gli altri. La rabbia incontrollata può rapidamente trasformarsi in aggressività, abuso o violenza.

Questo tipo di emozione può avere conseguenze sia mentali che fisiche. La rabbia incontrollata può rendere difficile prendere decisioni razionali e può anche avere un impatto sulla tua salute fisica.

La rabbia è stata collegata alle malattie coronariche e al diabete. È stato anche collegato a comportamenti che comportano rischi per la salute come guida aggressiva, consumo di alcool e fumo.

Sorpresa

La sorpresa è un altro dei sei tipi fondamentali di emozioni umane originariamente descritte da Eckman. La sorpresa è di solito piuttosto breve ed è caratterizzata da una reazione di startle fisiologica che segue qualcosa di inaspettato.

Questo tipo di emozione può essere positiva, negativa o neutra. Una spiacevole sorpresa, ad esempio, potrebbe coinvolgere qualcuno che salti da dietro un albero e ti spaventa mentre cammini verso la tua auto di notte. Un esempio di una piacevole sorpresa sarebbe arrivare a casa per scoprire che i tuoi amici più cari si sono riuniti per festeggiare il tuo compleanno.

La sorpresa è spesso caratterizzata da:

• Espressioni facciali come alzare le sopracciglia, allargare gli occhi e aprire la bocca
• Risposte fisiche come il salto indietro
• Reazioni verbali come urla, urla o ansimare

La sorpresa è un altro tipo di emozione che può scatenare la risposta al combattimento o al volo. Quando viene sorpreso, le persone possono sperimentare una scarica di adrenalina che aiuta a preparare il corpo a combattere o fuggire.

La sorpresa può avere effetti importanti sul comportamento umano. Ad esempio, la ricerca ha dimostrato che le persone tendono a notare in modo sproporzionato eventi sorprendenti. Questo è il motivo per cui gli eventi sorprendenti e insoliti nelle notizie tendono a emergere nella memoria più di altri. La ricerca ha anche scoperto che le persone tendono ad essere più influenzate da argomenti sorprendenti e apprendono di più da informazioni sorprendenti.

Altri tipi di emozioni

Le sei emozioni base descritte da Eckman sono solo una parte dei molti diversi tipi di emozioni che le persone sono in grado di provare. La teoria di Eckman suggerisce che queste emozioni fondamentali siano universali in tutte le culture di tutto il mondo. Tuttavia, altre teorie e nuove ricerche continuano a esplorare i molti diversi tipi di emozioni e il modo in cui sono classificati.

In seguito, Eckman aggiunse una serie di altre emozioni alla sua lista ma suggerì che a differenza delle sue sei emozioni originali, non tutte queste potevano necessariamente essere codificate attraverso le espressioni facciali. Alcune delle emozioni che ha successivamente identificato includevano:

• Divertimento
• contentezza
• eccitazione
• Disprezzo
• Imbarazzo
• Sollievo
• Orgoglio nel raggiungimento
• Colpa
• Soddisfazione
• Vergogna

Altre teorie dell'emozione

Come per molti concetti in psicologia, non tutti i teorici sono d'accordo su come classificare le emozioni o quali siano in realtà le emozioni di base. Mentre la teoria di Eckman è una delle più conosciute, altri teorici hanno proposto le proprie idee su quali emozioni costituiscono il nucleo dell'esperienza umana.

Ad esempio, alcuni ricercatori hanno suggerito che ci sono solo due o tre emozioni di base. Altri hanno suggerito che le emozioni esistono in qualcosa di una gerarchia. Le emozioni primarie come l'amore, la gioia, la sorpresa, la rabbia e la tristezza possono essere ulteriormente suddivise in emozioni secondarie. L'amore, per esempio, consiste in emozioni secondarie come affetto e desiderio.

Queste emozioni secondarie potrebbero poi essere ulteriormente scomposte in quelle che sono conosciute come emozioni terziarie. L'emozione secondaria dell'affetto include emozioni terziarie come simpatia, cura, compassione e tenerezza.

Uno studio più recente suggerisce che esistono almeno 27 emozioni distinte, tutte altamente interconnesse. Dopo aver analizzato le risposte di oltre 800 uomini a più di 2.000 video clip, i ricercatori hanno creato una mappa interattiva per dimostrare come queste emozioni sono correlate tra loro.

"Abbiamo scoperto che 27 distinte dimensioni, non sei, erano necessarie per spiegare il modo in cui centinaia di persone hanno riferito di sentirsi in modo affidabile in risposta a ciascun video", ha spiegato il ricercatore senior Dacher Keltner, direttore di facoltà del Greater Good Science Center.

In altre parole, le emozioni non sono stati che si verificano in isolamento. Invece, lo studio suggerisce che ci sono gradienti di emozione e che questi sentimenti diversi sono profondamente correlati.

Alan Cowen, autore principale dello studio e studente di dottorato in neuroscienza presso UC Berkeley, suggerisce che un migliore chiarimento della natura delle nostre emozioni può svolgere un ruolo importante nell'aiutare scienziati, psicologi e medici a imparare di più su come le emozioni sono alla base dell'attività cerebrale, del comportamento e dell'umore . Costruendo una migliore comprensione di questi stati, egli spera che i ricercatori possano sviluppare trattamenti migliori per le condizioni psichiatriche.

Una parola da Verywell

Le emozioni hanno un ruolo fondamentale nel modo in cui viviamo le nostre vite, dall'influenzare il modo in cui ci impegniamo con gli altri nella nostra vita quotidiana per influenzare le decisioni che prendiamo. Comprendendo alcuni dei diversi tipi di emozioni, puoi ottenere una comprensione più profonda di come queste emozioni sono espresse e dell'impatto che hanno sul tuo comportamento.

È importante ricordare, tuttavia, che nessuna emozione è un'isola. Invece, le molte emozioni che provi sono sfumate e complesse, lavorando insieme per creare il tessuto ricco e variegato della tua vita emotiva.