La solitudine può essere contagiosa
Ti senti mai solo? I risultati di uno studio suggeriscono che i tuoi sentimenti potrebbero effettivamente rendere le persone intorno a te più sole.
Secondo i risultati dello studio, la solitudine può diffondersi molto come il comune raffreddore. Mentre un raffreddore o un virus influenzale può essere diffuso attraverso una stretta di mano, la solitudine può diffondersi attraverso gruppi di persone attraverso interazioni sociali negative. Ricerche passate hanno scoperto che le persone sole tendono ad agire in modo più timido, ostile, ansioso e socialmente imbarazzante. Inoltre tendono a interpretare le interazioni sociali in modo diverso, spesso vedendo certi comportamenti negli altri come una forma di rifiuto o di licenziamento.
Lo studio ha coinvolto oltre 5.000 persone a cui è stato chiesto di completare un questionario sulla solitudine, fornire una storia medica e ricevere un esame obiettivo ogni due anni a quattro anni nell'arco di un periodo di dieci anni. I partecipanti hanno anche indicato chi erano i loro amici e parenti e molti di questi individui hanno preso parte allo studio. Guardando i social network dei partecipanti e il numero di giorni solitari vissuti ogni anno, i ricercatori sono stati in grado di vedere come la solitudine si diffondeva attraverso i gruppi.
Lo studio ha rilevato che:
- Le persone si sentono sole per circa 48 giorni all'anno, in media.
- Le persone hanno circa il 50% in più di probabilità di sperimentare la solitudine se qualcuno che è direttamente collegato si sente solo.
- Le donne riferiscono di sperimentare più solitudine
- È più probabile che la solitudine si diffonda nei social network delle donne piuttosto che negli uomini.
- È più probabile che la solitudine si diffonda in reti di amici, piuttosto che in famiglia.
L'impatto negativo della solitudine
Ricerche precedenti hanno dimostrato che la solitudine può avere effetti sullo stress, sulla salute del cuore e sull'immunità. Ma queste non sono le uniche aree in cui la solitudine prende il suo pedaggio. "Gli adulti solitari consumano più alcol e fanno meno attività fisica di quelli che non sono soli", ha spiegato John Cacioppo, co-autore del libro Solitudine: natura umana e necessità di connessione sociale in un'intervista con Notizie americane e relazione mondiale. "La loro dieta è più ricca di grassi, il loro sonno è meno efficiente e segnalano più stanchezza durante il giorno e la solitudine interrompe anche la regolazione dei processi cellulari in profondità all'interno del corpo, predisponendoci all'invecchiamento precoce".
La solitudine, secondo molti esperti, non significa necessariamente essere soli. Invece, è il percezione di essere solo e isolato che conta di più. Ad esempio, una matricola del college potrebbe sentirsi sola pur essendo circondata da coinquilini e altri compagni. Un uomo vedovo può sentirsi solo durante le vacanze anche se è circondato dalla sua famiglia e dai suoi amici.
La solitudine sta diventando più comune
I ricercatori suggeriscono anche che la solitudine sta diventando più comune negli Stati Uniti. Nel sondaggio come parte di un questionario del 1984, gli intervistati hanno riferito più frequentemente di avere tre confidenti. Quando la domanda è stata posta di nuovo nel 2004, la risposta più comune era zero confidenti. Questa tendenza è sfortunata poiché gli esperti ritengono che non sia la quantità di interazione sociale che combatte la solitudine, ma che è il qualità. Avere solo tre o quattro amici intimi è sufficiente per scongiurare la solitudine e ridurre le conseguenze negative sulla salute associate a questo stato mentale.
Secondo Cacioppo, "la società può trarre vantaggio dall'aggressività rivolta alle persone nella periferia per aiutare a riparare i loro social network e creare una barriera protettiva contro la solitudine che possa impedire all'intera rete di districarsi".
