Biografia di Hugo Münsterberg

Hugo Münsterberg era uno psicologo tedesco principalmente noto come pioniere della psicologia applicata, compresa la psicologia industriale-organizzativa, clinica e forense.

"La storia della mente subconscia può essere raccontata in tre parole: non ce n'è." - Hugo Münsterberg

Primi anni di vita

Hugo Münsterberg nacque a Danzica, in Germania (ora Gdansk, Polonia), il 1 ° giugno 1863, da padre mercantile e madre artista. La famiglia aveva un grande amore per le arti e Münsterberg era incoraggiato ad esplorare musica, letteratura e arte. Quando aveva 12 anni, sua madre morì. La morte di sua madre ha segnato un cambiamento importante nella vita del ragazzo, trasformandolo in un giovane serio. Münsterberg scrisse poesie, suonò il violoncello, pubblicò il giornale scolastico e recitò in spettacoli locali. Nel 1880 anche suo padre morì.

Dopo essersi diplomato al ginnasio di Danzica nel 1882, si iscrisse all'Università di Lipsia. Mentre inizialmente iniziava a studiare psicologia sociale, Münsterberg in seguito rivolse il suo interesse alla medicina. Dopo aver incontrato il pioniere della psicologia Wilhelm Wundt, che lo incoraggiò a far parte del laboratorio di psicologia dell'università, Münsterberg decise di dedicarsi allo studio della psicologia. Ha conseguito il dottorato. in psicologia nel 1885 sotto la tutela di Wundt e poi conseguito una laurea in medicina presso l'Università di Heidelberg nel 1887.

carriera

Nel 1887, Münsterberg accettò una posizione come tutor privato e docente presso l'Università di Friburgo e in seguito pubblicò un piccolo volume intitolato Attività della volontà. Il libro fu criticato da Wundt, così come dallo psicologo Edward Titchener, che scrisse: "Il dottor Münsterberg ha il dono fatale di scrivere facilmente fatale, specialmente nella scienza ... dove la precisione è l'unica cosa più necessaria".

Lo psicologo americano William James, d'altra parte, è stato molto impressionato dalle idee di Münsterberg, soprattutto perché hanno supportato la teoria dell'emozione di James.

Nel 1891, Münsterberg divenne professore assistente presso l'Università di Lipsia. Lo stesso anno, ha frequentato il primo Congresso Internazionale di Psicologia a Parigi, in Francia, dove ha incontrato William James. I due continuarono a incontrarsi e corrispondere abbastanza frequentemente e nel 1892 James chiese a Münsterberg di occuparsi del laboratorio di psicologia ad Harvard. A causa delle sue scarse abilità di lingua inglese all'epoca, rimase generalmente in laboratorio e pubblicò il suo lavoro in tedesco. James McKeen Cattell suggerì che il laboratorio di Münsterberg era "il più importante in America".

Dopo un periodo di tre anni in laboratorio, a Münsterberg è stata offerta una posizione permanente. Ha rifiutato l'offerta e ha scelto di tornare in Europa. Due anni dopo, è tornato ad Harvard, dove ha continuato a lavorare per il resto della sua vita. Nel 1898 fu eletto presidente della American Psychological Association.

Il suo sostegno alla Germania durante la prima guerra mondiale lo spinse al centro di notevoli critiche, sia nella stampa che tra gli altri membri della facoltà ad Harvard. Il 16 dicembre 1916, Hugo Münsterberg morì improvvisamente di un'enorme emorragia cerebrale, crollando prima di poter finire di pronunciare la sua frase di apertura in una conferenza a Radcliffe.

Contributi alla psicologia

Münsterberg è noto per la sua influenza sulla psicologia applicata, in particolare sulla psicologia clinica, forense e industriale. Il suo documento del 1909 intitolato "Psicologia e mercato" suggeriva che la psicologia potesse essere utilizzata per una varietà di applicazioni industriali tra cui la gestione, le decisioni professionali, la pubblicità, le prestazioni lavorative e la motivazione dei dipendenti. La sua ricerca è stata in seguito riassunta nel suo libro Psicologia ed efficienza industriale (1913), che suggeriva che assumere lavoratori che avevano personalità e capacità mentali più adatte a certi tipi di lavoro era il modo migliore per aumentare la motivazione, le prestazioni e la fidelizzazione.

Hugo Münsterberg è anche noto per i suoi contributi alla psicologia forense. Il suo libro del 1908 Sul banco dei testimoni dettagliato in che modo i fattori psicologici possono influenzare l'esito di una sperimentazione. Nel libro, ha discusso i problemi con testimonianze oculari, false confessioni e interrogatori.

Mentre la sua influenza sulla psicologia è indiscussa, le sue opinioni sulle donne sono spesso criticate. Mentre credeva che le donne dovessero ricevere un'istruzione superiore, sentiva che gli studi universitari erano troppo difficili e impegnativi. Ha anche suggerito che alle donne non dovrebbe essere permesso di servire in giuria perché erano "... incapaci di una deliberazione razionale".

Il suo ruolo di portavoce autoproclamato per la Germania durante la prima guerra mondiale lo ha reso un bersaglio di disdegno tra molti e forse spiega perché il suo importante lascito è stato licenziato e trascurato per molti anni. Come suggeriva David Hothersall, al momento della morte di Münsterberg era "odiato da più americani di qualsiasi psicologo prima o dopo". Mentre molti libri di storia di psicologia dedicano poco spazio a Münsterberg e alla sua influenza, le sue idee continuano a dare forma e contributo alla psicologia moderna.

Pubblicazioni selezionate

Hugo Münsterberg ha pubblicato una serie di opere, tra cui:

Münsterberg, H. 1908. Sul banco dei testimoni. New York: Doubleday
Münsterberg, H. 1908. Psicologia e criminalità. Londra: T.F. Unwin
Münsterberg, H. 1909. I valori eterni. Boston: Houghton Mifflin
Münsterberg, H. 1909. Psicoterapia. New York: Moffat, Yard
Münsterberg, H. [1913] 2005. Psicologia ed efficienza industriale. Adamant Media Corporation
Münsterberg, H. 1914. Psicologia e sanità sociale. Londra: T.F. Unwin