Comportamento umano e psicologia evolutiva

La psicologia evolutiva è una disciplina scientifica che approccia il comportamento umano attraverso una lente che incorpora gli effetti dell'evoluzione. Combina la scienza della psicologia con lo studio della biologia. Gli psicologi evoluzionisti cercano di spiegare le emozioni, i pensieri e le risposte delle persone basate sulla teoria dell'evoluzione di Charles Darwin attraverso la selezione naturale, in modo simile a come i biologi evoluzionisti spiegano le caratteristiche fisiche di un organismo.

Vantaggi comportamentali

I sostenitori di questo approccio psicologico affermano che i nostri antenati hanno affrontato problemi e sviluppato modi per risolverli, alcuni avevano determinati istinti e intelligenza innata che davano loro le capacità di capire e applicare le soluzioni di maggior successo. In tal modo, hanno ottenuto vantaggi, come una salute migliore o una maggiore durata della vita, consentendo loro di produrre più discendenti attraverso il processo di selezione naturale.

Secondo la psicologia evolutiva, gli antenati cacciatori-raccoglitori che avevano vantaggi psicologici tramandavano questi tratti comportamentali alle generazioni future, dando luogo a una popolazione di prole che non ha più bisogno di pensare consapevolmente a determinati comportamenti benefici, semplicemente "vengono naturalmente".

Le abilità psicologiche come leggere le intenzioni degli altri, fare amicizia e guadagnare fiducia sono noti per aiutare una persona per tutta la vita. Gli psicologi evoluzionisti credono che queste abilità siano radicate in circuiti neurali profondamente complessi nel cervello e che siano ereditati.

Queste tendenze comportamentali innate sono spesso mitigate da input provenienti dalla nostra cultura, dalla nostra famiglia e dai singoli fattori, ma il principio della psicologia evolutiva è che le abilità di base sono istintive.

Cinque principi

La psicologia evolutiva è una disciplina ben definita di studio e ricerca, con basi fondamentali che hanno sviluppato e continuano a guidare nuovi studi. Ci sono cinque principi base della psicologia evolutiva:

1. Il tuo cervello è un sistema fisico che ti istruisce a comportarti in modo appropriato e adattivo al tuo ambiente.
2. I circuiti neurali del tuo cervello ti aiutano a risolvere i problemi in modo appropriato. I modi specifici in cui è costruita la circuiteria neurale sono stati diretti dalla selezione naturale, nel corso delle generazioni.
3. La maggior parte dei tuoi comportamenti psicologici sono determinati in modo subconscio dal tuo circuito neurale, e tu sei in gran parte inconsapevole di questi processi subconsci. Ti affidi a un processo decisionale consapevole per guidarti nella tua vita quotidiana e potresti essere consapevole delle conclusioni derivanti dai complessi circuiti neurali pur rimanendo all'oscuro del processo sottostante implicato.
4. I circuiti neurali nel cervello sono specializzati per risolvere diversi problemi adattivi. Ad esempio, il circuito coinvolto nella visione non è lo stesso del vomito. 
5. La tua mente è basata su cambiamenti adattivi che hanno avuto origine nell'età della pietra quando tutti gli antenati degli esseri umani esistenti erano cacciatori e raccoglitori.

La psicologia evolutiva spiega le abilità comportamentali

Al suo livello più elementare, la psicologia evolutiva spiega le abilità che consideriamo relativamente semplici e comuni alla maggior parte degli umani, come il linguaggio.

Ad un certo punto della storia, l'uomo in anticipo ha sviluppato abilità linguistiche oltre a grugnire e indicare. La capacità di comunicare pensieri complessi era benefica per la sopravvivenza umana e, di conseguenza, le abilità di acquisizione del linguaggio si sono evolute e avanzate attraverso il processo di selezione naturale. Gli psicologi evoluzionisti possono sostenere che le competenze linguistiche avanzate possono portare alla popolarità, alla ricchezza e ad altri fattori che contribuiscono alla sicurezza, alla sopravvivenza e alla riproduzione di una persona.

Tuttavia, la lingua o le lingue che apprendi dipende dalla lingua parlata a casa e nel quartiere, dimostrando l'importanza del contributo culturale.

Possibile spiegazione per le fobie

Le fobie sono paure irrazionali e che vanno oltre la protezione dal pericolo.

Ad esempio, studi di ricerca mostrano che è più probabile che si temano serpenti e ragni di altri animali predatori come leoni e tigri.

Da un punto di vista evolutivo, ciò potrebbe essere dovuto al fatto che i serpenti e i ragni sono più difficili da individuare. Aveva senso che i nostri antenati guardassero attentamente le creature velenose prima di infilare le loro mani in cataste di legna o cespugli troppo cresciuti. Nel corso del tempo, questa capacità di riconoscere e reagire rapidamente a queste creature piccole e tranquille è diventata una caratteristica che molti umani hanno ereditato come reazione umana istintiva. Infatti, un bambino che non ha mai sentito parlare dei pericoli di serpenti o ragni può avere una reazione drammatica nel vederne uno, possibilmente radicato nella psicologia evolutiva.