Biografia di Erik Erikson (1902-1994)

Erik Erikson è noto per la sua famosa teoria dello sviluppo psicosociale e il concetto di crisi dell'identità. Le sue teorie segnarono un importante cambiamento nel modo di pensare la personalità; invece di concentrarsi semplicemente sugli eventi della prima infanzia, la sua teoria psicosociale guarda a come le influenze sociali contribuiscono alle nostre personalità durante tutta la nostra vita.

"La speranza è sia la prima e la più indispensabile virtù inerente allo stato di essere vivi: se la vita deve essere sostenuta, la speranza deve rimanere, anche laddove la fiducia è ferita, la fiducia compromessa." - Erik Erikson, The Erik Erikson Reader, 2000

La notorietà di Erikson

La teoria scenica di Erikson dello sviluppo psicosociale ha generato interesse e ricerca sullo sviluppo umano durante la vita. Uno psicologo dell'ego che ha studiato con Anna Freud, Erikson ha ampliato la teoria psicoanalitica esplorando lo sviluppo nel corso della vita, compresi gli eventi dell'infanzia, dell'età adulta e della vecchiaia.

Infanzia

Erik Erikson è nato il 15 giugno 1902 a Francoforte, in Germania. La sua giovane madre ebrea, Karla Abrahamsen, ha allevato Erik da sola per un certo periodo prima di sposare un medico, il dottor Theodor Homberger. Il fatto che Homberger non fosse, infatti, il suo padre biologico fu nascosto da Erikson per molti anni. Quando finalmente apprese la verità, Erikson fu lasciato con una sensazione di confusione su chi fosse veramente.

"La storia comune era che sua madre e suo padre si erano separati prima della sua nascita, ma il fatto strettamente sorvegliato era che era il figlio di sua madre da un'unione extraconiugale, non vide mai il suo padre natale o il primo marito di sua madre". - Necrologio di Erikson, Il New York Times, 13 maggio 1994

Questa prima esperienza ha contribuito a suscitare il suo interesse per la formazione dell'identità. Anche se questo può sembrare semplicemente un aneddoto interessante sulla sua eredità, il mistero sulla parentela biologica di Erikson è servito come una delle forze chiave dietro il suo successivo interesse per la formazione dell'identità. In seguito avrebbe spiegato che da bambino si sentiva spesso confuso su chi fosse e su come si inserisse nella sua comunità.

Il suo interesse per l'identità è stato ulteriormente sviluppato sulla base delle sue esperienze a scuola. Alla sua scuola di tempio ebraica, fu preso in giro per essere un ragazzo alto, dagli occhi azzurri, biondo, dall'aspetto nordico, che spiccava tra gli altri bambini. Alla scuola di grammatica, è stato respinto a causa del suo passato ebraico. Queste prime esperienze hanno alimentato il suo interesse per la formazione dell'identità e hanno continuato a influenzare il suo lavoro durante tutta la sua vita.

Giovani adulti

È interessante notare che Erikson non ha mai ricevuto una laurea formale in medicina o psicologia. Mentre studiava al Das Humanistische Gymnasium, era principalmente interessato a materie come storia, latino e arte. Il suo patrigno, un dottore, voleva che andasse alla facoltà di medicina, ma Erikson invece fece un breve periodo di studi in una scuola d'arte. Presto si ritirò e passò il tempo a vagare per l'Europa con gli amici e a contemplare la sua identità.

Era un invito di un amico che lo aveva mandato a prendere una posizione di insegnamento in una scuola progressiva creata da Dorothy Burlingham, un'amica di Anna Freud. Ben presto Freud notò il rapporto di Erikson con i bambini e lo incoraggiò a studiare formalmente la psicoanalisi. Alla fine Erikson ha ricevuto due certificati dalla Montessori Teachers Association e dal Vienna Psychoanalytic Institute.

Continuò a lavorare con Burlingham e Freud alla scuola per diversi anni, incontrò Sigmund Freud a una festa e divenne anche il paziente di Anna Freud. "La psicoanalisi non era poi così formale", ricorda Erikson.

"Ho pagato Miss Freud $ 7 al mese e ci siamo incontrati quasi ogni giorno.La mia analisi, che mi ha dato consapevolezza di sé, mi ha portato a non temere di essere me stesso.Non abbiamo usato tutti quei termini pseudoscientifici allora-meccanismo di difesa e simili -il processo di auto-consapevolezza, a volte doloroso, è emerso in un'atmosfera liberatoria ".

Famiglia e anni successivi

Erikson ha incontrato un istruttore di danza canadese di nome Joan Serson che stava anche insegnando nella scuola in cui lavorava. La coppia si sposò nel 1930 e continuò ad avere tre figli. Suo figlio, Kai T. Erikson, è un noto sociologo americano.

Erikson si trasferì negli Stati Uniti nel 1933 e, nonostante non avesse una laurea formale, fu offerto un incarico di insegnamento alla Harvard Medical School. Ha anche cambiato il suo nome da Erik Homberger a Erik H. Erikson, forse come un modo per forgiare la propria identità. Oltre alla sua posizione ad Harvard, aveva anche una pratica privata nella psicoanalisi infantile.

Successivamente, ha ricoperto incarichi di insegnamento presso l'Università della California a Berkeley, a Yale, all'Istituto psicoanalitico di San Francisco, al Centro Austen Riggs e al Centro di studi avanzati delle scienze comportamentali.

Ha pubblicato numerosi libri sulle sue teorie e ricerche, tra cui "Childhood and Society" e "The Life Cycle Completed". Il suo libro "Gandhi's Truth" è stato premiato con un Pulitzer Prize e un National Book Award.

8 fasi psicosociali

Erikson era uno psicologo neofreudiano che accettò molti dei principi centrali della teoria freudiana, ma aggiunse le proprie idee e credenze. La sua teoria dello sviluppo psicosociale è centrata su ciò che è noto come il principio epigenetico, che propone che tutte le persone attraversino una serie di otto fasi. In ogni fase, le persone affrontano una crisi che deve essere risolta con successo al fine di sviluppare la qualità psicologica centrale in ogni fase.

Gli otto stadi della teoria psicosociale di Erikson sono qualcosa che apprende da ogni studente di psicologia mentre esplorano la storia della psicologia della personalità. Proprio come lo psicanalista Sigmund Freud, Erikson credeva che la personalità si sviluppasse in una serie di fasi. La teoria di Erikson ha segnato un passaggio dalla teoria psicosessuale di Freud in quanto descrive l'impatto dell'esperienza sociale lungo l'intera durata della vita invece di concentrarsi semplicemente sugli eventi dell'infanzia.

Mentre la teoria freudiana dello sviluppo psicosessuale finisce essenzialmente nella prima età adulta, la teoria di Erikson descrive lo sviluppo attraverso l'intera durata della vita dalla nascita fino alla morte.

Le otto fasi chiave che ha descritto sono state:

Fiducia contro la sfiducia: Questo stadio si verifica tra l'età della nascita e 2 anni ed è incentrato sullo sviluppo di un senso di fiducia nei caregivers e nel mondo. I bambini che ricevono cure reattive sono in grado di sviluppare la qualità psicologica della speranza.
Autonomia vs. Vergogna e Dubbio: Questo stage si svolge tra i 2 ei 3 anni e implica acquisire senso di indipendenza e controllo personale. Il successo in questa fase consente alle persone di sviluppare la volontà e la determinazione.
Iniziativa contro senso di colpa: Tra i 3 ei 6 anni, i bambini iniziano a esplorare il loro ambiente e ad esercitare un maggiore controllo sulle loro scelte. Completando con successo questa fase, i bambini sono in grado di sviluppare un senso di scopo.
Industria contro inferiorità: Il palcoscenico che si svolge tra i 5 e gli 11 anni è incentrato sullo sviluppo di un senso di orgoglio personale e realizzazione. Il successo in questo momento di sviluppo porta ad un senso di competenza.
Identità vs. Confusione: Gli anni dell'adolescenza sono un periodo di esplorazione personale. Coloro che sono in grado di forgiare un'identità sana sviluppano un senso di fedeltà. Coloro che non completano bene questo stadio possono sentirsi confusi riguardo al loro ruolo e alla loro posizione nella vita.

Intimità contro isolamento: Lo stadio che si svolge nella prima età adulta riguarda la creazione di sane relazioni con gli altri. Il successo porta alla capacità di formare relazioni impegnate, durature e nutrienti con gli altri.
Generatività vs. ristagno: Sul palcoscenico che si svolge durante la mezza età adulta, le persone si preoccupano di contribuire con qualcosa alla società e lasciare il loro segno nel mondo. Crescere una famiglia e avere una carriera sono due attività chiave che contribuiscono al successo in questa fase.
Integrità vs. Disperazione: Lo stadio finale dello sviluppo psicosociale si svolge in tarda età adulta e comporta il riflettere sulla vita. Coloro che guardano indietro e provano un senso di soddisfazione sviluppano un senso di integrità e saggezza, mentre coloro che rimangono con rimpianti possono provare amarezza e disperazione.

Erikson e Identity Crisis

Ti sei mai sentito confuso riguardo al tuo posto nella vita o non sei del tutto sicuro se conosci davvero il vero te? Se è così, potresti sperimentare una crisi di identità. Erikson coniò il termine "crisi dell'identità" e credette che fosse uno dei conflitti più importanti che le persone affrontano durante il processo di sviluppo. Secondo Erikson, una crisi di identità è un periodo di analisi intensiva e di esplorazione di diversi modi di guardare se stessi.

Contributi alla psicologia

Erik Erikson ha trascorso del tempo a studiare la vita culturale dei Sioux del Sud Dakota e dello Yurok della California settentrionale. Ha utilizzato le conoscenze acquisite in merito a influenze culturali, ambientali e sociali per sviluppare ulteriormente la sua teoria psicoanalitica.

Mentre la teoria di Freud si concentrava sugli aspetti psicosessuali dello sviluppo, l'aggiunta di altre influenze di Erikson aiutò ad ampliare ed espandere la teoria psicoanalitica. Ha anche contribuito alla nostra comprensione della personalità così come è sviluppata e plasmata nel corso della vita.

Le sue osservazioni sui bambini hanno anche contribuito a preparare il terreno per ulteriori ricerche. "Vedi un bambino che gioca", ha detto nelle sue parole New York Times necrologio, "ed è così vicino a vedere un artista dipingere, perché nel gioco un bambino dice cose senza pronunciare una parola, puoi vedere come risolve i suoi problemi, puoi anche vedere cosa c'è che non va. e tutto ciò che è in essi sale in superficie nel gioco libero. "

Seleziona pubblicazioni

Ecco alcune delle opere di Erikson per ulteriori letture:

Erikson EH. Infanzia e società. New York: Norton; 1950.
Erikson EH. Identità: gioventù e crisi. New York: Norton; 1968.
Erikson EH. Storia della vita e Momento storico. New York: Norton; 1975.
Erikson EH. Dialogo con Erik Erikson. Evans RI, ed. Jason Aronson, Inc .; 1995.

Biografie

Friedman LJ. Identity's Architect; Una biografia di Erik H. Erikson. Scribner Book Co; 1999.
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