Alfred Binet e la storia del test IQ

L'interesse per l'intelligenza risale a migliaia di anni. Ma non è stato fino a quando lo psicologo Alfred Binet è stato incaricato di identificare gli studenti che avevano bisogno di assistenza educativa che il primo test del quoziente intelligente (QI) sia nato. Anche se ha i suoi limiti, e ha molti sostegni che usano misure molto meno rigorose, il test del QI di Binet è ben noto in tutto il mondo come un modo per confrontare l'intelligenza.

Storia

Durante i primi anni del 1900, il governo francese chiese a Binet di aiutare a decidere quali studenti avrebbero avuto maggiori probabilità di incontrare difficoltà a scuola. Il governo aveva approvato leggi che richiedevano che tutti i bambini francesi frequentassero la scuola, quindi era importante trovare un modo per identificare i bambini che avrebbero bisogno di assistenza specializzata.

Binet e il suo collega, Theodore Simon, hanno iniziato a sviluppare domande incentrate su aree non insegnate esplicitamente nelle scuole, come l'attenzione, la memoria e le capacità di risoluzione dei problemi. Usando queste domande, Binet ha determinato quali sono stati i migliori predittori del successo scolastico.

Si rese presto conto che alcuni bambini erano in grado di rispondere a domande più avanzate a cui generalmente i bambini più grandi potevano rispondere, e viceversa. Sulla base di questa osservazione, Binet ha suggerito il concetto di un'età mentale o una misura dell'intelligenza basata sulle capacità medie dei bambini di una certa fascia d'età.

Primo test IQ

Questo primo test di intelligenza, riferito a oggi come la scala Binet-Simon, divenne la base per i test di intelligenza ancora in uso oggi. Tuttavia, lo stesso Binet non credeva che i suoi strumenti psicometrici potessero essere usati per misurare un livello di intelligenza unico, permanente e innato.

Binet ha sottolineato i limiti del test, suggerendo che l'intelligenza è un concetto troppo ampio per quantificare con un singolo numero. Invece, ha insistito sul fatto che l'intelligenza è influenzata da una serie di fattori, che cambia nel tempo e che può essere paragonata solo a bambini con background simili.

Stanford-Binet Test di intelligenza

Quando la Scala Binet-Simon fu portata negli Stati Uniti, suscitò notevole interesse. Lo psicologo della Stanford University Lewis Terman ha preso il test originale di Binet e lo ha standardizzato utilizzando un campione di partecipanti americani. Questo test adattato, pubblicato per la prima volta nel 1916, fu chiamato Stanford-Binet Intelligence Scale e presto divenne il test di intelligenza standard usato negli Stati Uniti..

Il test di intelligenza di Stanford-Binet utilizzava un solo numero, noto come quoziente di intelligenza (o IQ), per rappresentare il punteggio di un individuo sul test.

Il punteggio QI è stato calcolato dividendo l'età mentale del partecipante al test in base all'età cronologica e moltiplicando questo numero per 100.

Ad esempio, un bambino con un'età mentale di 12 anni e un'età cronologica di 10 avrebbe un QI di 120 (12/10 x 100).

Stanford-Binet rimane oggi uno strumento di valutazione popolare, nonostante abbia attraversato una serie di revisioni nel corso degli anni sin dal suo inizio.

Pro e contro dei test IQ

All'inizio della prima guerra mondiale, i funzionari dell'esercito statunitense si trovarono di fronte al compito di esaminare un numero enorme di reclute. Nel 1917, in qualità di presidente del comitato per l'esame psicologico delle reclute, lo psicologo Robert Yerkes sviluppò due test noti come i test Alpha e Beta dell'esercito. L'Alpha dell'esercito è stato progettato come una prova scritta, mentre il Beta dell'esercito era costituito da immagini per le reclute che non erano in grado di leggere o non parlavano inglese. I test sono stati somministrati a oltre 2 milioni di soldati nel tentativo di aiutare l'esercito a determinare quali uomini erano adatti a posizioni specifiche e ruoli di leadership.

Alla fine della prima guerra mondiale, i test sono rimasti in uso in un'ampia varietà di situazioni al di fuori del campo militare con individui di tutte le età, background e nazionalità. Ad esempio, i test QI sono stati utilizzati per esaminare i nuovi immigrati mentre entravano negli Stati Uniti a Ellis Island. I risultati di questi test mentali sono stati purtroppo utilizzati per fare generalizzazioni ampie e imprecise su intere popolazioni, il che ha portato alcuni "esperti" di intelligence ad esortare il Congresso ad attuare le restrizioni sull'immigrazione.

Wechsler Intelligence Scales

Basandosi sul test Stanford-Binet, lo psicologo americano David Wechsler ha creato un nuovo strumento di misurazione. Proprio come Binet, Wechsler riteneva che l'intelligenza implicasse diverse abilità mentali. Insoddisfatto dei limiti dello Stanford-Binet, pubblicò il suo nuovo test di intelligenza, noto come Wechsler Adult Intelligence Scale (WAIS), nel 1955.

Wechsler ha anche sviluppato due diversi test specifici per l'uso con i bambini: la Wechsler Intelligence Scale for Children (WISC) e la Wechsler Preschool e Primary Scale of Intelligence (WPPSI). La versione per adulti del test è stata rivista dalla sua pubblicazione originale ed è ora nota come WAIS-IV.

WAIS-IV

WAIS-IV contiene 10 sottotest e cinque test supplementari. Il test fornisce punteggi in quattro aree principali di intelligenza: una scala di comprensione verbale, una scala di ragionamento percettivo, una scala di memoria di lavoro e una scala di velocità di elaborazione. Il test fornisce anche due punteggi generali che possono essere utilizzati come riassunto dell'intelligenza generale: un punteggio IQ su scala completa che combina le prestazioni su tutti e quattro i punteggi indice e un indice generale di abilità basato su sei punteggi subtest.

I punteggi dei sottotest sul WAIS-IV possono essere utili per identificare le disabilità dell'apprendimento, come i casi in cui un punteggio basso in alcune aree combinato con un punteggio elevato in altre aree può indicare che l'individuo ha una specifica difficoltà di apprendimento.

Piuttosto che segnare il test in base all'età cronologica e all'età mentale, come nel caso dell'originale Stanford-Binet, il punteggio WAIS viene valutato confrontando il punteggio del giocatore del test con i punteggi degli altri nella stessa fascia di età. Il punteggio medio è fissato a 100, con due terzi dei punteggi compresi nell'intervallo normale compreso tra 85 e 115. Questo metodo di punteggio è diventato la tecnica standard nei test di intelligenza e viene anche utilizzato nella revisione moderna del test Stanford-Binet.