Una biografia di Lev Vygotsky, uno degli psicologi più influenti

Lev Vygotsky era un seminale psicologo russo che è meglio conosciuto per la sua teoria socioculturale. Credeva che l'interazione sociale svolgesse un ruolo fondamentale nell'apprendimento dei bambini. Attraverso tali interazioni sociali, i bambini attraversano un processo continuo di apprendimento. Vygotsky ha osservato, tuttavia, che la cultura influenza profondamente questo processo. Imitazione, apprendimento guidato e apprendimento collaborativo svolgono tutti un ruolo fondamentale nella sua teoria.

Vygotsky's Early Life

Lev Vygotsky nacque il 17 novembre 1896 a Orsha, una città nella regione occidentale dell'Impero russo.

Ha frequentato l'Università statale di Mosca, dove si è laureato in giurisprudenza nel 1917. Ha studiato vari argomenti mentre frequentava l'università, tra cui sociologia, linguistica, psicologia e filosofia. Tuttavia, il suo lavoro formale in psicologia non ha avuto inizio fino al 1924, quando ha frequentato l'Istituto di Psicologia a Mosca.

Ha completato una dissertazione nel 1925 sulla psicologia dell'arte, ma si è laureato in contumacia a causa di una recidiva di tubercolosi acuta che lo ha reso incapace per un anno. In seguito alla sua malattia, Vygotsky ha iniziato a ricercare argomenti come linguaggio, attenzione e memoria con l'aiuto di studenti tra cui Alexei Leontiev e Alexander Luria.

La carriera e le teorie di Vygotsky

Vygotsky era uno scrittore prolifico, pubblicando sei libri su argomenti di psicologia per un periodo di dieci anni. I suoi interessi erano piuttosto diversi, ma spesso incentrati sulle questioni dello sviluppo e dell'educazione dei bambini. Ha anche esplorato argomenti come la psicologia dell'arte e lo sviluppo del linguaggio.

La zona dello sviluppo prossimale

Secondo Vygotsky, la zona dello sviluppo prossimale è

"[La] distanza tra il livello di sviluppo reale determinato dalla risoluzione dei problemi indipendente e il livello di sviluppo potenziale determinato attraverso la risoluzione di problemi sotto la guida di un adulto o in collaborazione con colleghi più capaci." - Lev Vygotsky, Mente nella società, 1978

Essenzialmente, questa zona è il divario tra ciò che sa un bambino e ciò che non sa ancora. Il processo di acquisizione di tali informazioni richiede competenze che un bambino non possiede ancora o non può fare in modo indipendente, ma può fare con l'aiuto di un altro più esperto.

Genitori e insegnanti possono favorire l'apprendimento fornendo opportunità educative che si trovano nella zona di sviluppo prossimale di un bambino. I bambini possono anche imparare molto dai coetanei, così gli insegnanti possono favorire questo processo accoppiando bambini meno esperti con compagni più esperti.

L'altro più esperto

Vygotsky ha concepito l'altro più esperto come persona che ha maggiore conoscenza e abilità rispetto allo studente. In molti casi, questo individuo è un adulto come un genitore o un insegnante. I bambini imparano anche molto dalle loro interazioni con i loro coetanei, ei bambini spesso prestano ancora più attenzione a ciò che i loro amici e compagni di classe sanno e fanno di loro rispetto agli adulti nella loro vita.

Indipendentemente da chi sia il più esperto, la chiave è che forniscono l'istruzione sociale necessaria con la zona dello sviluppo prossimale quando lo studente è così sensibile alla guida. I bambini possono osservare, imitare o persino ricevere istruzioni guidate per acquisire le nuove conoscenze e abilità.

Teoria socioculturale

Lev Vygotsky ha anche suggerito che lo sviluppo umano deriva da un'interazione dinamica tra individui e società. Attraverso questa interazione, i bambini imparano gradualmente e continuamente da genitori e insegnanti. Questo apprendimento, tuttavia, può variare da una cultura all'altra. È importante notare che la teoria di Vygotsky enfatizza la natura dinamica di questa interazione. La società non ha solo un impatto sulle persone; le persone influenzano anche la loro società.

Contributi alla psicologia

La vita di Vygotsky fu interrotta tragicamente breve l'11 giugno 1934, quando morì di tubercolosi all'età di 37 anni.

È considerato un pensatore formativo in psicologia e gran parte del suo lavoro è ancora oggi scoperto ed esplorato. Mentre era un contemporaneo di Skinner, Pavlov, Freud e Piaget, la sua opera non raggiunse mai il loro livello di eminenza durante la sua vita. Parte di questo era dovuto al fatto che il Partito Comunista spesso criticava il suo lavoro in Russia, e quindi i suoi scritti erano in gran parte inaccessibili al mondo occidentale. Anche la sua morte prematura all'età di 37 anni ha contribuito alla sua oscurità.

Nonostante questo, il suo lavoro ha continuato a crescere di influenza sin dalla sua morte, in particolare nei campi della psicologia dello sviluppo e dell'educazione.

Fu solo negli anni '70 che le teorie di Vygotsky divennero conosciute in Occidente quando nuovi concetti e idee furono introdotte nei campi della psicologia dell'educazione e dello sviluppo. Da allora, le opere di Vygotsky sono state tradotte e sono diventate molto influenti, in particolare nel campo dell'educazione. In una classifica di eminenti psicologi, Vygotsky è stato identificato come l'ottantatreesimo psicologo più frequentemente citato durante il XX secolo.

Vygotsky vs. Piaget

Piaget e Vygotsky erano contemporanei, eppure le idee di Vygotsky non sono mai diventate famose fino a molto tempo dopo la sua morte. Mentre le loro idee condividevano alcune somiglianze, c'erano alcune differenze significative, tra cui:

• Vygotsky non ha abbattuto lo sviluppo in una serie di fasi predeterminate come fece Piaget.
• Vygotsky ha sottolineato l'importante ruolo svolto dalla cultura, suggerendo che le differenze culturali possono avere un effetto drammatico sullo sviluppo. La teoria di Piaget suggerisce che lo sviluppo è in gran parte universale.
• La teoria di Piaget focalizza una grande attenzione sull'interazione tra pari mentre la teoria di Vygotsky sottolinea l'importanza di adulti e pari più esperti.
• La teoria di Vygotsky sottolineava pesantemente il ruolo giocato dalla lingua nello sviluppo, qualcosa che Piaget ignorava in gran parte.

Nelle sue stesse parole

"L'apprendimento è più che l'acquisizione della capacità di pensare, è l'acquisizione di molte abilità specializzate per pensare a una varietà di cose." - Lev Vygotsky, Mente nella società, 1978

Pubblicazioni selezionate

Vygotsky LS. Mind in Society: lo sviluppo di processi psicologici più elevati. Cambridge: MA: Harvard University Press; 1978.

Vygotsky LS. Pensiero e linguaggio. Kozulin A, trans. Cambridge, MA: The MIT Press; 1986. (Opere originali pubblicate nel 1934)

Vygotsky LS. Pensiero e parola. Minick N, trans. New York: Plenum Press; 1987.

Se sei interessato a leggere alcune delle opere di Vygotsky, molti dei suoi scritti sono disponibili in formato full-text sull'Archivio Internet di Vygotsky.