I sintomi dell'agorafobia

L'agorafobia è spesso fraintesa in quanto è principalmente un problema in cui le persone hanno paura di lasciare la propria casa. Diamo un'occhiata esattamente a ciò che è l'agorafobia, e usando questa definizione più accurata, i comportamenti specifici che suggeriscono una persona possono avere l'agorafobia.

L'agorafobia è una fobia

Può sembrare superfluo affermare che l'agorafobia è una fobia, ma capire l'agorafobia come un tipo specifico di fobia, rende molto più facile comprendere i sintomi.

L'agorafobia è spesso fraintesa per essere semplicemente una paura di uscire di casa, tuttavia, questo non è abbastanza preciso. L'agorafobia è una fobia di essere in una situazione in cui la fuga sarebbe difficile o impossibile, o l'aiuto non sarebbe disponibile se dovesse verificarsi un attacco di panico.

Cos'è una fobia?

Una fobia è una paura travolgente e irragionevole di un oggetto o una situazione che pone un piccolo pericolo reale ma provoca ansia ed evitamento. A differenza della breve ansia che la maggior parte delle persone prova quando pronuncia un discorso o fa un test, una fobia è duratura, causa intense reazioni fisiche e psicologiche e può influenzare la sua capacità di funzionare normalmente al lavoro o in contesti sociali.

Non tutte le fobie hanno bisogno di cure. Ma se una fobia influisce sulla tua vita quotidiana, sono disponibili diverse terapie che possono aiutarti a superare le tue paure, spesso in modo permanente.

Le fobie sono divise in tre categorie principali:

Fobie specifiche. Una fobia specifica comporta una paura irrazionale e persistente di un oggetto o di una situazione specifica che è sproporzionata rispetto al rischio effettivo. Ciò include la paura di situazioni (come aeroplani o spazi chiusi); natura (come temporali o altezze); animali o insetti (come cani o ragni); sangue, iniezione o ferita (come coltelli o procedure mediche); o altre fobie (come rumori forti o pagliacci). Ci sono molti altri tipi di fobie specifiche. Non è inusuale sperimentare fobie su più di un oggetto o situazione.
Fobia sociale. Più che timidezza, la fobia sociale comporta una combinazione di eccessiva autocoscienza e paura di scrutinio pubblico o umiliazione in situazioni sociali comuni. Nelle situazioni sociali, la persona teme di essere respinta o valutata negativamente o ha paura di offendere gli altri.
Paura degli spazi aperti (agorafobia). L'agorafobia è la paura di una situazione attuale o anticipata, come l'utilizzo dei mezzi pubblici, l'essere in spazi aperti o chiusi, in fila o in mezzo alla folla o al di fuori di casa. L'ansia è causata dal timore di non essere un facile mezzo di fuga o di aiuto se si sviluppa un'ansia intensa. La maggior parte delle persone che hanno l'agorafobia lo sviluppano dopo aver subito uno o più attacchi di panico, causando loro di temere un altro attacco ed evitare il luogo in cui si è verificato. Per alcune persone, l'agorafobia può essere così grave da non essere in grado di uscire di casa.

Essenzialmente una paura di attacchi di panico

L'agorafobia è spesso una fobia progressiva e può portare alla paura di uscire di casa. Tuttavia, è l'attacco di panico, piuttosto che l'atto di essere in pubblico, che è la causa della paura.

Segni e sintomi specifici

Segni e sintomi di agorafobia possono includere:

Sentimenti di panico: L'agorafobia può diventare un ciclo autoreplicante. Il malato è ansioso di avere un attacco di panico che può, a sua volta, portare ad un attacco di panico. Con il tempo, le situazioni specifiche che potrebbero portare a un panico generalizzano, portando ad un ulteriore senso di ansia, e così via.
Comportamento evitante: Limitare le attività di vita nel tentativo di evitare situazioni in cui l'aiuto per un attacco di panico potrebbe non essere disponibile sono indicati come comportamenti evitanti. Ciò che inizialmente potrebbe essere la paura di un attacco di panico in una situazione specifica può lentamente generalizzare, isolando in sequenza una persona.
Clustering: Generalmente è presente un modello di situazioni evitate. I cluster comuni includono i trasporti pubblici; shopping; guida; e via di casa. Già nella fase iniziale della malattia, i sintomi possono raggrupparsi attorno a una sola di queste comuni "paure degli spazi aperti", con il tempo spesso si sviluppa anche l'ansia negli altri. Ad esempio, all'inizio una persona può solo provare una paura associata al trasporto pubblico. Le limitazioni poste da questa paura possono quindi limitare la capacità delle persone di fare shopping, andare al lavoro e altro. Col tempo, questo può portare alla paura di lasciare completamente casa.

I segni e i sintomi fisici si verificano quando una persona è sfidata a trovarsi in uno spazio chiuso, in un luogo senza facili vie di fuga, a lasciare la casa da solo o utilizzando i mezzi pubblici e include:

Eccesso di sudorazione
Respirazione difficoltosa
Una frequenza cardiaca rapida
Scuotere o essere tremante
Intorpidimento o formicolio delle mani e dei piedi
Indigestione
Una sensazione di perdita di controllo

Sviluppo

L'agorafobia si sviluppa spesso da un disturbo di panico non trattato, e si stima che tra un terzo e la metà delle persone con disturbo di panico sviluppino l'agorafobia.

Tuttavia, a volte l'agorafobia si sviluppa senza una precedente storia di disturbo di panico. In questo caso, la paura di rimanere bloccati in una situazione particolare non si traduce in un vero e proprio attacco di panico. Invece, i sintomi possono essere di natura più fisica, come mal di testa o diarrea.

Un professionista della salute mentale può determinare se i sintomi sono quelli di agorafobia o di un altro disturbo.

Opzioni di trattamento

L'aiuto professionale è quasi sempre raccomandato per controllare i sintomi dell'agorafobia. La psicoterapia, in particolare le terapie come la desensibilizzazione sistemica possono essere molto efficaci nel ridurre i sintomi. Ci sono anche cose che le persone possono fare da sole per aiutare a gestire i sintomi della loro agorafobia usando tecniche di rilassamento per trovare supporto sociale.

Linea di fondo

Può essere più facile capire i sintomi dell'agorafobia se si riconosce che la paura primaria è di avere un attacco di panico, piuttosto che una situazione specifica. Quindi, qualsiasi cosa che potrebbe scatenare un attacco di panico, come trovarsi in un luogo in cui la fuga potrebbe essere difficile, potrebbe portare a sintomi.

Questa paura di avere un attacco di panico limita quindi una persona rendendo difficile andare al lavoro, andare al negozio, viaggiare o anche uscire di casa.

Senza trattamento, l'agorafobia può portare a un tremendo senso di isolamento e solitudine, ma sono disponibili trattamenti efficaci.