La prevalenza delle fobie tra gli Stati Uniti e il mondo
Le fobie sono la malattia psichiatrica più comune nelle donne e la seconda più comune negli uomini di età superiore ai 25 anni, secondo l'American Psychiatric Association. L'Istituto Nazionale di Salute Mentale riporta che l'8% degli adulti negli Stati Uniti soffre di questo disturbo d'ansia.
Per ricevere una diagnosi di fobia, la tua ansia "deve essere sproporzionata rispetto all'attuale minaccia" e durare per sei mesi o più, secondo le ultime informazioni dall'American Psychiatric Association. Inoltre, la persona fobica "non deve più riconoscere che la sua ansia è eccessiva o irragionevole".
Fobia sociale, fobia specifica e agorafobia
Ci sono tre gruppi di fobie: fobia sociale, agorafobia e fobia specifica.
Se tu soffri fobia sociale, hai paura di essere umiliato mentre fai qualcosa di fronte ad altre persone. I tipi più comuni di fobia sociale sono la paura di parlare in pubblico o una fobia sociale generalizzata in cui la paura è così intensa da evitare di interagire con le persone. La fobia sociale può impedirti di vivere una vita piena perché anche un semplice viaggio al supermercato o un giorno a scuola è difficile.
Persone con agorafobia hanno paura di essere soli e incapaci di fuggire. Non usciranno di casa per evitare strade affollate, ponti e altre situazioni. Questa fobia sembra svilupparsi dopo aver subito uno o più attacchi di panico spontaneo.
Quando hai un fobia specifica, d'altra parte, hai paura di certi oggetti o situazioni. Queste fobie possono avere un impatto grande o piccolo sulla tua vita, a seconda che la cosa che temi sia qualcosa con cui devi interagire frequentemente, come acqua o cani.
Prevalenza della Fobia Sociale
Negli Stati Uniti, circa il 6,8% della popolazione, circa 15 milioni di adulti, soffre di fobia sociale in un dato anno. Le fobie sociali di solito si sviluppano a circa 13 anni di età.
In tutto il mondo, la prevalenza a un anno di fobia sociale è stimata da varie fonti al 4,5%, mentre la prevalenza una tantum è pari a circa il 3,6%. Ancora una volta, le tariffe variano drasticamente. Ad esempio, solo lo 0,53% dei sudcoreani soffre di fobie sociali mentre il numero di persone in Udmurtia, nella Repubblica di Udmurt (una repubblica sovrana all'interno della Federazione Russa) sale al 45,6%.
Le percentuali di fobia sociale sembrano diminuire leggermente da 18 a 64 anni, con un calo marcato dopo i 65 anni.
Prevalenza di Agorafobia
L'agorafobia appare improvvisamente o gradualmente, tra l'adolescenza e la metà degli anni trenta. Circa i due terzi dei pazienti sono donne.
Le tariffe non variano così drasticamente tra paesi come quelli di altri tipi di fobia. Negli Stati Uniti, circa lo 0,8 per cento, ovvero 1,8 milioni di adulti, sono gravati da agorafobia.
I tassi di prevalenza a vita per l'agorafobia sembrano rimanere stabili da 18 a 64 anni. Le percentuali si riducono negli anziani.
Prevalenza di Fobia specifica
Fobia specifica inizia spesso nell'infanzia, intorno ai sette anni. Negli Stati Uniti, la paura degli animali è la fobia specifica più comune, con cani, serpenti e insetti in cima alla lista.
Negli Stati Uniti, circa il 9 percento degli adulti ha una fobia specifica, con il 22 percento di quei casi etichettati come gravi. Il 15% dei bambini di età compresa tra 13 e 18 anni ha una fobia specifica, con solo lo 0,6% considerato grave.
Ancora una volta, le tariffe variano ampiamente nei diversi paesi, dallo 0,2 percento dell'Irlanda del Nord a circa l'8,8 percento negli Stati Uniti.
Le donne hanno da due a quattro volte più probabilità rispetto agli uomini di sviluppare una fobia specifica. I tassi sembrano aumentare leggermente da 18 a 64 anni. Negli anziani, tuttavia, la prevalenza di fobie specifiche (insieme ad altri disturbi d'ansia) sembra diminuire drasticamente. Tuttavia, ciò può essere dovuto in parte alla sottostima dei sintomi da parte degli anziani.
Trattamento di fobia
Le fobie che rendono impossibili i compiti banali o interferiscono con la vita quotidiana e le relazioni interpersonali richiedono un trattamento. Sotto la supervisione di un operatore sanitario, la maggior parte dei pazienti con fobia ha una guarigione completa e rimane senza sintomi per anni, se non per sempre.
Un terapeuta cognitivo comportamentale è un professionista della salute mentale che può aiutarti a confrontarti gradualmente e superare la tua fobia specifica. Dopo una serie di sessioni, alla fine ti abitui all'oggetto o alla situazione e il tuo panico e il terrore si dissipano.
I farmaci per controllare il panico e l'ansia sono più comuni nel trattare la fobia sociale che la fobia specifica.
