L'isteria di massa è una forma pericolosa di pensiero di gruppo
Il pensiero di gruppo è un fenomeno psicologico che si verifica quando un gruppo forma un'opinione rapida che corrisponde al consenso del gruppo, piuttosto che valutare criticamente le informazioni. L'isteria di massa può essere vista come un esempio estremo di pensiero di gruppo.
Il pensiero di gruppo sembra accadere più spesso quando un leader rispettato o persuasivo è presente, ispirando i membri a concordare con la sua opinione. Il pensiero di gruppo a volte è positivo, ma è più spesso visto in una luce negativa, in particolare negli Stati Uniti e in altri paesi che valutano l'opinione individuale.
La storia di Groupthink
Il pensiero di gruppo è più spesso associato al business, alla politica e al policy making, ma si riferisce anche alla psicologia delle fobie collettive e dell'isteria di massa.
Il termine "pensiero di gruppo" fu coniato nei primi anni '70 dallo psicologo Irving L. Janis. Nel 1972, Janis pubblicò il suo libro Vittime di Groupthink: uno studio psicologico di decisioni e fiascoes sulla politica estera. In esso definiva il "pensiero di gruppo" come "una spinta psicologica per il consenso a ogni costo che sopprime il dissenso e la valutazione delle alternative in gruppi di decisione congiunti".
Janis identificò otto sintomi di pensiero di gruppo, che includevano illusioni di invulnerabilità, autocensura e pressione diretta.
Janis ha incolpato groupthink per tali "fiaschi" politici come l'invasione della Baia dei Porci, l'incapacità di prepararsi all'attacco a Pearl Harbor, l'escalation della guerra del Vietnam e il coverdown di Watergate.
Gli studiosi hanno continuato a incolpare tali eventi successivi come la decisione di lanciare lo sfortunato shuttle spaziale Challenger, l'affare Iran-Contra, e lo scandalo Enron su groupthink.
Groupthink e Mass Hysteria
Si ritiene che il pensiero di gruppo aumenti con l'aumentare della coesione di gruppo. Questo può aiutare a spiegare il fenomeno psicologico dell'isteria di massa.
L'isterismo di massa è anche noto come isteria epidemica, malattia psicogenica di massa e malattia sociogenica di massa. Secondo una recensione del 1997 della ricerca della Johns Hopkins University School of Hygiene and Public Health, l'isteria di massa è "una costellazione di sintomi suggestivi di malattia organica, ma senza una causa identificabile, che si verifica tra due o più persone che condividono le credenze legate a quei sintomi. " È "visto come un fenomeno sociale che coinvolge persone altrimenti sane".
Alcuni psicologi ritengono che l'isteria di massa sia una forma di pensiero di gruppo. In caso di isteria di massa, tutti i membri del gruppo sviluppano una paura comune che spesso degenera in preda al panico. I membri del gruppo si nutrono reciprocamente delle reazioni emotive, provocando un aumento del panico.
Le prove sulle streghe di Salem e il panico sulla trasmissione radiofonica della Guerra del Mondo possono essere viste come esempi di isteria di massa relativa al pensiero di gruppo.
Un caso ampiamente pubblicizzato di un'isteria di massa possibile si è verificato nel 2011 nella parte settentrionale dello stato di New York, quando ragazze adolescenti della stessa scuola superiore hanno iniziato a manifestare un disturbo spasmo inspiegabile.
