Medicina difensiva e come influisce sui costi sanitari

La medicina difensiva è la situazione in cui un medico pratica la medicina, sia attraverso la diagnosi o il trattamento, non per aiutare il paziente, ma piuttosto per prevenire azioni legali (un caso di malasanità) se si verifica un problema. Il medico va oltre ciò che di solito è necessario per diagnosticare e curare il paziente in modo che possano assicurarsi che non manchino condizioni improbabili ma possibili. Possono eseguire procedure che il paziente desidera o si aspetta anche se non sono clinicamente necessarie, per mantenere il paziente soddisfatto. Per queste ragioni, si dice che la medicina difensiva porti a un sovrastimato e al sovra-trattamento. Vogliono evitare risultati negativi (comunque improbabili) e impedire di avere un paziente arrabbiato.
Un altro aspetto della medicina difensiva è quando un medico o una pratica medica evita di trattare pazienti ad alto rischio. Scelgono i pazienti che hanno maggiori probabilità di avere buoni risultati, o scelgono una specialità medica che ha meno rischi di cause di malasanità. Ciò può portare i medici più talentuosi a non trattare i pazienti che hanno più bisogno delle loro capacità.

Esempi di medicina difensiva

Ordinare un test di cui un paziente non ha realmente bisogno, nel tentativo semplicemente di mostrare i risultati nei suoi registri, è una pratica di medicina difensiva utilizzata da molti medici. "La medicina difensiva" è spesso la risposta alla domanda: "Perché il mio medico mi invia per così tanti test?"
Un medico del pronto soccorso vede un paziente che ha avuto un colpo alla testa. Tutto nell'indagine fisica non indica l'ematoma epidurale e il medico può scaricare il paziente senza una TAC. Tuttavia, il rischio molto piccolo di poter perdere tale diagnosi e finire in una causa si traduce nell'invio del paziente per una TAC.

Costi della medicina difensiva

I medici e i centri sanitari non coprono solo la loro esposizione legale con la medicina difensiva, ma fanno anche più soldi con i test e le procedure extra. Ciò contribuisce all'aumento del sovrastampaggio e del sovratrattamento.
I medici che praticano in specialità ad alto rischio sono più propensi a praticare la medicina difensiva. Nel 2005, un sondaggio ha mostrato che ben il 93% stava richiedendo test, prescrivendo farmaci o eseguendo procedure nel tentativo di proteggere se stessi piuttosto che proteggere i pazienti per cui tali misure erano state prese. Gli sforzi legislativi per vincere i premi per negligenza sono una tattica proposta.
La medicina difensiva è un grande contributo all'aumento dei costi sanitari negli Stati Uniti. DefensiveMedicine.org cita indagini che stimano che la medicina difensiva aggiunge costi fino a 850 miliardi di dollari all'anno negli Stati Uniti. Può contribuire fino al 34% dei costi sanitari annuali negli Stati Uniti.

Pericoli della medicina difensiva

Il sovra-trattamento con antibiotici è un esempio di medicina difensiva che mette in pericolo tutti. Un genitore può aspettarsi una prescrizione per antibiotici quando porta il figlio dal medico per il raffreddore. Il medico sa che non è necessario, ma la madre insiste per ottenere una prescrizione. Il medico cede. Ora i batteri normali del bambino vengono uccisi dall'antibiotico, lasciando solo i batteri resistenti agli antibiotici. Quando questo si verifica, ancora e ancora, si sviluppano ceppi come MRSA che sono resistenti alla maggior parte degli antibiotici e possono ammalare e uccidere molti pazienti.
Non si possono usare trattamenti medici appropriati come il watch-and-wait per i tumori della prostata a crescita lenta, perché i pazienti richiedono un trattamento attivo o potrebbero citare in giudizio se c'è un risultato scarso. La procedura medica attiva (come la rimozione trans-uretrale della chirurgia della prostata) non è senza il rischio di lesioni, morte o problemi in corso come l'incontinenza e l'impotenza.