Sintomi fisici ed emotivi di attacchi di panico e disturbo di panico

Può essere difficile decifrare se i sintomi di panico sono "normali" o, piuttosto, coerenti con gli attacchi di panico clinicamente definiti.

Criteri per attacchi di panico e disturbo di panico

Gli attacchi di panico ricorrenti sono le caratteristiche tipiche del disturbo di panico, anche se sono state apportate alcune modifiche nella diagnosi secondo il DSM-5.

Il disturbo di panico è un disturbo d'ansia caratterizzato da ricorrenti e fastidiosi attacchi di panico. Per soddisfare i criteri per il disturbo di panico, uno dei due comportamenti è richiesto per un periodo di almeno un mese: una paura continua e marcata di avere attacchi di panico in futuro o uno spostamento nel comportamento di una persona progettato per evitare gli attacchi.

Gli attacchi di panico sono i sentimenti improvvisi e intensi di terrore, paura o apprensione, senza la presenza di un pericolo reale. I sintomi di un attacco di panico di solito avvengono all'improvviso, raggiungono il picco entro 10 minuti e poi diminuiscono. Tuttavia, alcuni attacchi possono durare più a lungo o possono verificarsi in successione, rendendo difficile determinare quando un attacco finisce e un altro inizia.

Tipi di attacchi di panico

Esistono due tipi principali di attacchi di panico:

• inaspettato - Gli attacchi di panico inattesi si verificano improvvisamente senza alcun segnale esterno o interno. In altre parole, si verificano senza una situazione di paura o un pensiero o sentimento pauroso. Sembrano accadere "inaspettatamente" quando qualcuno è completamente rilassato.
• Previsto - Attesi attacchi di panico si verificano quando qualcuno è esposto a una situazione per la quale portano una paura. Ad esempio, qualcuno che ha paura di volare può avere un attacco di panico dopo essere stato seduto su un aereo o durante il decollo.

Attacchi di panico inaspettati sono più comuni tra quelli con disturbo di panico, ma le persone possono sperimentare entrambi i tipi di panico.

Sintomi fisici ed emotivi di attacchi di panico

Secondo il DSM-5, un attacco di panico è caratterizzato da quattro o più dei seguenti sintomi:

1. Palpitazioni, battito cardiaco o battito accelerato
2. Sudorazione
3. Tremante o tremante
4. Sensazioni di mancanza di respiro o soffocamento
5. Sensazione di soffocamento
6. Dolore al petto o disagio
7. Nausea o dolore addominale
8. Sensazione di vertigini, instabilità, stordimento o svenimento
9. Sentimenti di irrealtà (derealizzazione) o distacco da se stessi (depersonalizzazione)
10. Paura di perdere il controllo o impazzire
11. Paura di morire
12. Sensazioni di intorpidimento o formicolio (parestesie)
13. Brividi o vampate di calore

La presenza di meno di quattro dei suddetti sintomi può essere considerata a limitata sintomo attacco di panico. Affinché possa essere fatta una diagnosi di disturbo di panico, devono essere presenti attacchi di panico spontanei ricorrenti.

Intensità dei sintomi di attacco di panico

I sintomi di un attacco di panico sono solitamente così intensi che sono spesso descritti dai malati come la peggiore esperienza della loro vita. Dopo aver avuto un attacco di panico, l'individuo può continuare a provare ansia estrema per diverse ore. Più spesso che no, l'episodio di panico causa continue preoccupazioni sull'avere un altro attacco.

Non è insolito essere così consumati dalle preoccupazioni e temere che i cambiamenti comportamentali avvengano con la speranza di evitare un altro attacco. Ciò può portare allo sviluppo di agorafobia, che complica il recupero e limita la capacità di funzionare nelle normali attività quotidiane.

L'importanza di ottenere un trattamento

I sintomi del disturbo di panico possono essere spaventosi e potenzialmente invalidanti, ma è un disturbo trattabile e la maggior parte delle persone troverà un significativo sollievo con l'intervento terapeutico. Quanto prima il trattamento inizia dopo l'insorgenza del disturbo di panico, tanto più rapidamente i sintomi diminuiscono o scompaiono. Tuttavia, anche quelli con sintomi a lungo termine generalmente sperimentano un miglioramento con il trattamento, e la maggior parte può riprendere molte delle attività di cui un tempo godevano.

L'importanza di una diagnosi accurata

Il disturbo di panico può imitare e coesistere con molti altri disturbi medici e psicologici, rendendo molto importante un'attenta diagnosi. Ad esempio, proprio come alcune persone temono che un battito cardiaco irregolare durante un disturbo di panico sia un sintomo di un problema cardiaco, anche le aritmie cardiache ricorrenti (ritmi cardiaci anormali) possono essere diagnosticate erroneamente come disturbo di panico.

Finché non viene fatta una diagnosi di disturbo di panico e poiché molti dei sintomi sono fisici, molte persone hanno fatto frequenti corse al pronto soccorso. Infatti, è stato stimato che tra il 20 e il 25 percento delle visite al pronto soccorso per il dolore al petto è dovuto a attacchi di panico, e coloro che visitano il pronto soccorso più di otto volte in un anno sono tre volte più probabilità di soffrire di attacchi di panico che la popolazione generale.

Assicurati di parlare con un professionista della salute mentale esperto al fine di garantire che i tuoi sintomi vengano valutati con precisione.

Guida per la discussione sui disordini di panico

Ottieni la nostra guida stampabile per aiutarti a porre le domande giuste al tuo prossimo appuntamento dal medico.

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Sono necessari anche un'accurata anamnesi e un esame fisico per accertarsi che non manchi nulla e per prevenire l'aggravamento degli attacchi di panico aggiungendo il trauma delle visite al pronto soccorso al mix.

La linea di fondo

Gli attacchi di panico possono essere letteralmente terrificanti, ma l'aiuto è disponibile. Il disturbo di panico è una condizione molto trattabile. Sfortunatamente, a causa dello stigma della salute mentale e forse di qualche imbarazzo tra coloro che hanno effettuato più visite al pronto soccorso, la diagnosi è spesso ritardata.

Se si verificano sintomi di attacchi di panico o disturbo di panico, anche se i sintomi non soddisfano i "criteri" sopra elencati, parlare apertamente con il medico. Il disturbo di panico può colpire ogni area della tua vita, ma molte persone scoprono che le loro vite si sentono come se fossero ripristinate una volta che cercano un trattamento.