Cos'è una frattura da stress?

Una frattura da stress è generalmente il risultato di un trauma eccessivo o di un trauma ripetuto a un osso. Conosciuto anche come "fratture da fatica", si verifica una frattura da stress quando i muscoli si affaticano o si sovraccaricano e non possono più assorbire lo stress e lo shock di impatto ripetuto. Quando affaticati, i muscoli trasferiscono tale stress all'osso vicino e il risultato è una piccola fessura o frattura nell'osso. Le fratture da stress più comuni includono:

• Stress frattura del piede
• Frattura da sforzo della parte inferiore della gamba

Le fratture da stress alle ossa del piede sono generalmente causate da sovrallenamento o uso eccessivo. Possono anche essere causati da colpi ripetuti o impatto su una superficie dura, come correre o saltare sul cemento. Aumentare il tempo, il tipo o l'intensità dell'esercizio troppo rapidamente è un'altra causa comune di fratture da stress ai piedi e alla parte inferiore della gamba. Correre in scarpe vecchie e consumate può anche portare a fratture da stress.
Le donne sembrano essere maggiormente a rischio di fratture da sforzo del piede rispetto agli uomini. Questo può essere correlato a una condizione chiamata "triade dell'atleta femminile", che è una combinazione di cattiva alimentazione, disturbi alimentari e amenorrea (ciclo mestruale poco frequente), che predispongono le donne all'osteoporosi precoce (assottigliamento delle ossa). Il risultato di questo tipo di diminuzione della densità ossea è un aumento del rischio di fratture da stress.
Gli sport ad alto impatto come la corsa, la ginnastica e la pallavolo possono aumentare il rischio di fratture da stress. In tutti questi sport, lo stress ripetitivo del piede su una superficie dura causa trauma e affaticamento muscolare. Senza le scarpe giuste, buona forza muscolare o riposo adeguato tra gli allenamenti, un atleta può sviluppare una frattura da stress.

Fattori di rischio per le fratture da stress ricorrenti

I ricercatori hanno identificato diversi fattori che possono predisporre gli atleti a più fratture da stress degli arti inferiori. Questi fattori includono quanto segue:

• Un alto arco longitudinale del piede.
• Disuguaglianza nella lunghezza della gamba.
• Eccessivo varismo dell'avampiede (rotazione verso l'interno).
• Amenorrea o irregolarità mestruali nelle atlete.
• Elevato chilometraggio settimanale di allenamento nei corridori.

Diagnosi delle fratture da stress

Le fratture da stress possono essere difficili da diagnosticare perché i sintomi sono spesso vaghi e lenti a comparire. Un dolore o tenerezza generalizzata sopra l'osso nell'area della frattura da stress può inizialmente essere diagnosticata come lesione muscolare o sforzo muscolare. Le fratture da stress della parte inferiore della tibia) sono spesso erroneamente diagnosticate come stinchi nella fase iniziale.
Per diagnosticare una frattura da stress, un medico eseguirà una storia completa e un esame fisico. È importante che gli atleti spieghino la loro storia di allenamento, incluso il tipo di esercizio, nonché quanto e quanto spesso si allenano.
I raggi X possono non rivelare una frattura da stress, ma sono utili per mostrare segni di rimodellamento osseo vicino alla frattura da stress. Una risonanza magnetica o una scintigrafia ossea è in grado di mostrare una frattura da stress, ma di solito è ordinata solo se il trattamento non riesce a ridurre i sintomi di una frattura da stress.

Trattamento delle fratture da stress

Il miglior trattamento per una frattura da stress è il riposo. Prendersi una pausa da una routine di esercizi ad alto impatto, come correre e fare qualche esercizio a basso impatto, come il ciclismo o il nuoto, per diverse settimane può aiutare a guarire l'osso fratturato. Se un atleta spinge il dolore e si allena con una frattura da stress, la frattura può ingrandirsi o diventare una lesione cronica che potrebbe non guarire mai correttamente.
Dopo il riposo, le raccomandazioni tipiche sul trattamento della frattura da stress includono:

• Ice l'infortunio.
• Sostituire le scarpe consumate.
• Ritorna agli sport gradualmente.
• Eseguire esercizi di riabilitazione.

Prevenire le fratture da stress

Il seguente consiglio può proteggerti dallo sviluppo di fratture da stress, in primo luogo:

• Segui la regola del 10 percento. Progredisci lentamente in ogni sport e aumenta gradualmente il tempo e l'intensità, eseguendo il chilometraggio o lo sforzo.
• Mangia bene e includi alimenti ricchi di calcio nella tua dieta, soprattutto se sei un atleta femminile.
• Indossare un'adeguata usura del piede e sostituire le scarpe quando necessario.
• Se inizia il dolore o il gonfiore, interrompi immediatamente l'attività e riposa per alcuni giorni.
• Se il dolore persistente persiste, consultare il medico.

Qualsiasi dolore al piede che continua per più di una settimana dovrebbe essere visto da un medico per una valutazione e una diagnosi approfondite.