Ulnar Nerve Injury
Quando la funzione nervosa è compromessa, le persone possono avvertire sintomi di dolore, debolezza e sensazione anormale.
Il nervo ulnare è uno dei numerosi nervi principali che forniscono gli arti superiori. Il nervo ulnare è formato dalla coalescenza di diverse fibre nervose principali in un'area intorno alla scapola chiamata plesso brachiale. All'uscita dal plesso brachiale, il nervo ulnare viaggia lungo il braccio fornendo informazioni ad alcuni muscoli dell'avambraccio e della mano e fornisce informazioni sulla sensazione a specifiche aree della mano.
Sintomi
Formicolio e intorpidimento
Formicolio e intorpidimento (comunemente indicato come parestesia) è un segno che i segnali nervosi vengono interrotti. Spesso questo è a causa di pressione o infiammazione attorno al nervo. La posizione delle parestesie non è sempre la posizione del problema che sta causando la disfunzione del nervo.Ad esempio, nel caso della sindrome del tunnel cubitale, la posizione più comune per le parestesie è nella mano, in particolare l'anulare e il mignolo. Tuttavia, la posizione della pressione sul nervo è vicino all'articolazione del gomito.
Dolore
Il dolore può essere un sintomo di molte condizioni mediche e il differenziare il dolore derivante dalla funzione anormale del nervo può essere difficile. Spesso il dolore associato a una condizione nervosa è anche associato a parestesie come descritto sopra. Inoltre, il dolore associato alla funzione anormale del nervo viene spesso percepito come una sensazione di bruciore che si irradia lungo il percorso del nervo. Le persone con dolore neuropatico hanno spesso descritto tipi di dolore da tiro o da shock elettrico.Debolezza
Quando la funzione nervosa è compromessa, il cervello ha difficoltà a comunicare per attivare specifici muscoli. Questo può essere vissuto come una debolezza di quei muscoli. Nel contesto acuto, questo può essere sperimentato come difficoltà con attività specifiche o manovre di forza. Per le persone con lesioni del nervo ulnare, possono avere difficoltà a pizzicare o afferrare oggetti. Nell'ambiente cronico, le persone che hanno una compressione nervosa di vecchia data possono sperimentare uno spreco di muscoli chiamati atrofia.Questo è generalmente un problema irreversibile ed è visto notando le aree in cui il corpo ha perso la sua normale massa muscolare. Questo può essere visto in persone con lesioni del nervo ulnare come uno spreco di tessuti molli della mano. Tenere entrambe le mani una accanto all'altra può dare segni di spreco più evidente.
Non tutti i soggetti con una lesione ai nervi o una condizione che compromette la normale funzione nervosa sperimenteranno tutti questi sintomi. Molto spesso, le persone sono infastidite dalla maggior parte da uno di questi sintomi e potrebbero non notare nemmeno gli altri. Altre persone avranno più segni di disfunzione nervosa.
Un attento esame aiuterà a identificare i segni di disfunzione dei nervi, anche se non sono vissuti come un sintomo tipico dell'individuo con il problema.
Le cause
Lesioni al nervo ulnare possono verificarsi in più punti lungo il decorso del nervo. A volte le lesioni si verificano come una lesione acuta, in cui vi è una lesione traumatica improvvisa che provoca danni al nervo. Altre volte, i problemi nervosi possono essere il risultato di una condizione cronica e di vecchia data che causa un graduale deterioramento della funzione nervosa nel tempo.Alcune delle posizioni e dei meccanismi più comuni per la lesione del nervo ulnare comprendono le seguenti condizioni.
Sindrome del tunnel cubitale
La sindrome del tunnel cubitale è il nome usato per descrivere la compressione cronica del nervo ulnare dietro il gomito. La posizione effettiva di compressione del nervo ulnare nelle persone con sindrome del tunnel cubitale può variare ed è stata descritta come compressione proveniente da diverse strutture dietro il gomito. In questa posizione, il nervo ulnare si avvolge direttamente dietro l'osso dell'omero lungo la parte posteriore dell'articolazione del gomito.Diverse strutture tra cui legamenti, vasi sanguigni e tendini sono state descritte come fonte di compressione nel tunnel cubitale. La sindrome del tunnel cubitale è classificata come una neuropatia da compressione dell'arto superiore. Questa condizione è il secondo tipo più comune di neuropatia da compressione, dopo la sindrome del tunnel carpale.
Sindrome del canale di Guyon (paralisi del manubrio)
Il canale di Guyon, chiamato anche tunnel ulnare, è una posizione all'interno del polso che contiene il nervo ulnare. La compressione del nervo ulnare in questa posizione può verificarsi a seguito di fratture alle piccole ossa del polso, cisti gangliari che si formano nel polso o pressione comunemente riscontrata nei ciclisti quando afferrano il manubrio della bicicletta. Il motivo più comune per la compressione del nervo nel canale di Guyon è la cosiddetta "paralisi del manubrio" quando i ciclisti avvertono dolore e intorpidimento quando il nervo viene schiacciato contro le ossa del polso e il manubrio di una bicicletta.Questo è il motivo per cui molti ciclisti indossano guanti imbottiti quando afferrano il manubrio. Se i guanti imbottiti non alleviano adeguatamente i sintomi, cambiare la presa o passare a uno stile diverso del manubrio può spesso alleviare i sintomi di intorpidimento e formicolio che tendono a verificarsi quando la compressione viene applicata a questa posizione.
Osso divertente
L'osso divertente è stato il nome che le persone usano per descrivere le lesioni da contusione al nervo ulnare dietro il gomito. In questa posizione, il nervo ulnare si avvolge dietro l'osso del braccio (omero) appena sotto la pelle. C'è una scarsa protezione dei tessuti molli intorno al nervo ulnare in questa posizione e colpire questa parte del gomito contro un oggetto spesso causa dolore acuto, formicolio e intorpidimento lungo il nervo ulnare. Questa è la sensazione che le persone descrivono quando "colpiscono il loro divertente osso".Lesioni traumatiche
Le lesioni traumatiche si verificano a causa di danni improvvisi e spesso violenti al nervo. Lesioni traumatiche possono verificarsi a causa di molti problemi diversi. Alcuni dei meccanismi più comuni includono contusioni nervose, lacerazioni e lesioni concussive. Le contusioni nervose si verificano in genere dopo una caduta o una collisione con un veicolo a motore.Poiché il nervo ulnare si trova vicino alla pelle, un trauma diretto alla pelle sovrastante e ai tessuti molli può causare una lesione da contusione al nervo.
Lacerazioni possono essere causate da lesioni causate da vetro rotto, ferite da coltello e altri oggetti appuntiti. Lesioni concussive al nervo possono essere causate da lesioni in cui il nervo non può essere danneggiato direttamente da un frammento di proiettile ma ferito a causa della forza concussiva dello sparo.
Diagnosi
Fare una diagnosi di qualsiasi disturbo nervoso richiede un'attenta comprensione dei sintomi vissuti dal paziente, un accurato esame fisico per testare la funzione dei nervi e una completa comprensione dell'anatomia del corpo umano per aiutare a localizzare la fonte del nervo disfunzione. Una delle cose sorprendenti dei nervi nei nostri corpi è che, tranne in circostanze molto rare, forniscono gli stessi schemi di sensazione e coinvolgimento muscolare in quasi tutti.Il nervo ulnare fornisce in modo prevedibile la sensazione esattamente nella stessa area per quasi tutti: il mignolo e la metà dell'anulare. Conoscere questi schemi di funzionamento dei nervi può aiutare un esperto esaminatore a individuare la fonte del problema.
Tinel's Sign
Molte tecniche di esame sono utilizzate per isolare e testare la funzione del nervo. Un test specifico usato per esaminare persone con sospette anomalie nervose è chiamato il segno di Tinel. Un segno di Tinel è considerato positivo quando l'esaminatore tocca direttamente la posizione dell'anormalità del nervo. I sintomi prodotti da questa manovra dovrebbero ricreare sintomi di parestesie e disagio lungo il percorso del nervo, non nella posizione specifica in cui avviene il tapping.Per esempio, un segno positivo di Tinel in un paziente con sindrome del tunnel cubitale potrebbe ricreare sintomi di parestesie e dolore nell'anello e nel mignolo picchiettando dietro l'articolazione del gomito direttamente sul nervo ulnare.
Altri test
È possibile utilizzare diversi studi per valutare il nervo ulnare e valutare l'anatomia circostante che potrebbe causare compressione o lesioni al nervo ulnare. Una radiografia regolare può essere utile se ci sono preoccupazioni sulle deformità dell'osso, speroni ossei o altre strutture anormali che potrebbero causare irritazione al nervo ulnare.Altre modalità di imaging tra cui la risonanza magnetica e le scansioni TC sono meno comunemente necessarie per valutare un problema del nervo ulnare, ma possono anche essere utili specialmente se c'è una preoccupazione per una possibile causa di tessuto molle come una cisti gangliari, tumore o altra massa di tessuto molle che potrebbe causare la compressione del nervo.
Gli ultrasuoni ad alta risoluzione vengono utilizzati più comunemente, dato che è non invasivo e relativamente rapido e facile da eseguire. Tuttavia, gli esami a ultrasuoni dipendono in gran parte dall'esperienza dei tecnici e non tutte le strutture hanno la capacità di esaminare il nervo ulnare con gli ultrasuoni. Gli studi elettrici del nervo comprendono la misurazione della conduzione nervosa e l'elettromiografia (EMG).
Mentre questi studi possono essere utili per localizzare la fonte di una condizione nervosa, possono essere scomodi per i pazienti poiché comportano l'inserimento di aghi nella pelle e la misurazione di una corrente elettrica lungo il percorso del nervo.
Le lesioni nervose sono note per essere difficili da diagnosticare. Spesso, determinare la posizione di una lesione del nervo può essere molto semplice (ad esempio dopo una lesione penetrante), oppure può essere estremamente difficile. È essenziale collaborare con il medico e consentire lo svolgimento del lavoro diagnostico. Spesso la valutazione e il trattamento delle condizioni correlate al nervo non è una semplice visita in un solo passaggio nello studio del medico.
A volte, più tipi diversi di medici lavorano insieme per determinare la fonte di una lesione nervosa e aiutano a determinare il trattamento più appropriato per quel problema. Le persone con problemi di lesioni nervose possono essere viste dal loro fornitore di cure primarie, chirurghi ortopedici, neurochirurghi, neurologi, fisiatri e altri specialisti per aiutare a determinare il trattamento più appropriato per una condizione specifica.
Trattamento
L'unico modo per ottenere un trattamento efficace di qualsiasi condizione nervosa è capire l'esatta posizione della fonte del problema. Questo può sembrare semplice, ma spesso i sintomi del problema del nervo non si verificano nella posizione del danno al nervo. Cercare di decifrare la posizione del problema richiede spesso tempo e test, ma è essenziale per ottenere un trattamento efficace.In quasi tutte le situazioni di danno ai nervi, il passo iniziale più importante è trovare modi per alleviare la pressione e la tensione sul nervo che è ferito.
Questo può essere semplice come evitare attività specifiche che causano una pressione sul nervo, può comportare l'uso dell'immobilizzazione per limitare il movimento del nervo e talvolta implica l'imbottitura per la protezione per mantenere la pressione fuori dal nervo.
Se un componente della compressione sul nervo è il risultato di un'infiammazione, le modalità di trattamento che affrontano l'infiammazione possono essere utili. A volte questi trattamenti includono misure antinfiammatorie topiche (applicazione del ghiaccio), farmaci antinfiammatori orali (farmaci anti-infiammatori non steroidei), farmaci steroidei (inclusi farmaci orali o iniezioni di cortisone).
I trattamenti chirurgici per i problemi del nervo ulnare dipendono dal tipo di lesione del nervo. Quando c'è una lesione diretta ai nervi come una lacerazione, queste lesioni vengono spesso riparate subito dopo la lesione. A volte se c'è una vasta area di danno al nervo, potrebbe essere necessario eseguire un innesto nervoso per ricollegare le parti sane del nervo. Quando c'è una compressione sul nervo, le soluzioni chirurgiche sono finalizzate non solo ad alleviare la pressione ma anche a rimuovere la tensione dal nervo.
In alcuni casi, questo è tanto semplice quanto rimuovere la pressione sul nervo in una procedura minimamente invasiva. Oppure, questo può includere il riposizionamento della posizione del nervo in modo che ci sia meno tensione sul nervo. Un trattamento comune per le persone con sindrome del tunnel cubitale è quello di spostare il nervo dalla parte posteriore del gomito verso la parte anteriore del gomito in modo che il nervo non sia più sotto tensione quando il gomito è piegato - questo intervento è chiamato trasposizione del nervo ulnare.
Una parola da Verywell
Il nervo ulnare è uno dei principali nervi dell'arto superiore ed è di fondamentale importanza per fornire informazioni ai muscoli dell'avambraccio e della mano dal cervello e restituire informazioni sulle sensazioni dall'estremità. Anomalie della funzione del nervo ulnare possono verificarsi per una serie di motivi. Determinare la fonte del danno al nervo ulnare è importante per consentire un trattamento adeguato.Spesso, la posizione delle lesioni nervose è distante dalla posizione dei sintomi vissuti dall'individuo con il problema del nervo ulnare. I trattamenti vanno da semplici passaggi per alleviare la pressione sul nervo verso soluzioni chirurgiche più invasive.
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