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    Crampi muscolari

    I crampi muscolari (detti anche spasmi muscolari o cavoli di charley) sono contrazioni involontarie, prolungate, involontarie di un muscolo o di un gruppo di muscoli. Il muscolo crampo diventa stretto e duro, ed è invariabilmente molto doloroso. In effetti, un crampo muscolare è quasi sempre abbastanza doloroso da indurti a smettere di fare qualunque cosa stavi facendo quando è iniziato.
    I crampi possono verificarsi con qualsiasi muscolo, ma il più delle volte si verificano nei muscoli del polpaccio e del piede. Particolarmente comuni sono i crampi alle gambe o ai piedi che si verificano durante la notte, spesso durante il sonno - un sintomo chiamato crampi notturni alle gambe.
    Altri muscoli comunemente inclini a crampi includono coscia, muscoli posteriori della coscia, muscoli delle braccia e delle mani, e costole e muscoli addominali. 
    I crampi muscolari sono un evento piuttosto comune. Quasi tutti, prima o poi, subiranno crampi muscolari.

    Che cosa causa i crampi muscolari?

    Studi di elettromiografia (EMG) hanno dimostrato che i crampi muscolari iniziano con una maggiore attività nei nervi che alimentano i muscoli e non con i muscoli stessi. Si pensa ora che i crampi muscolari rappresentino un evento neurale e non un evento muscolare. 
    Ma cosa causa le "contrazioni" neuronali che portano a una dolorosa contrazione muscolare? Si scopre che molte cose possono provocare crampi muscolari. Questi includono:
    • biomeccanica. I crampi alle gambe possono essere associati a piedi piatti o altre anomalie strutturali delle gambe e dei piedi. I crampi sono anche più comuni nelle persone che trascorrono troppo tempo seduti o in piedi sul pavimento in cemento.
    • Neurologico. Diverse condizioni neurologiche possono aumentare i crampi muscolari, in particolare il morbo di Parkinson.
    • Disidratazione. La disidratazione da diuretici o sudorazione eccessiva può portare a crampi muscolari.
    • Disordini elettrolitici. -Bassi livelli ematici di potassio, calcio o magnesio sono associati a crampi muscolari.
    • Gravidanza. I crampi muscolari sono più comuni durante la gravidanza, probabilmente a causa della carenza di magnesio.
    • Disordini metabolici. - Il diabete, l'ipoglicemia, l'alcolismo e la malattia della tiroide sono associati a crampi muscolari.
    • Malattia delle arterie periferiche. La malattia delle arterie periferiche può causare crampi alle gambe durante l'esercizio fisico, quando i muscoli che esercitano non ricevono un flusso sanguigno sufficiente. 
    • Dialisi. Le persone in dialisi sono estremamente inclini ai crampi muscolari, in particolare durante il trattamento.
    • Attività atletica. L'attività atletica prolungata o intensa, specialmente durante il caldo e il clima umido, può causare crampi muscolari. Si pensa che questi siano dovuti alla disidratazione e ai disturbi elettrolitici che sono comuni a questo tipo di attività. Acclimatarsi al calore, oltre a rimanere ben idratati (ea volte usare la sostituzione dell'elettrolita) può aiutare a prevenire questo tipo di crampi muscolari.
    • idiopatica. La grande maggioranza dei crampi muscolari non può essere attribuita a nessuna causa identificabile. Quando i medici non conoscono la causa di un fenomeno medico, dicono che è "idiopatico", che suona più sofisticato del dire "Non lo so". 
    Crampi alle gambe notturni.
    I crampi alle gambe notturni sono estremamente comuni e sono piuttosto dolorosi. Probabilmente i medici sentono i loro pazienti lamentarsi di questi crampi più di ogni altro tipo
    I crampi alle gambe notturni sono crampi muscolari che si verificano mentre sei a letto (sveglio o addormentato), che di solito colpisce i muscoli del polpaccio o del piede. Si verificano in ogni fascia di età, ma sono più frequenti dopo i 50 anni. Il loro principale significato medico, oltre al fatto che sono dolorosi, è che disturbano il sonno e possono produrre privazione del sonno se sono persistenti. 

    Come trattare i crampi muscolari

    Quando si verifica un crampo muscolare acuto, è generalmente possibile alleviare rapidamente allungando e massaggiando il muscolo interessato. Potrebbe essere utile anche la glassa dei muscoli o un bagno di sale Epsom. Se il crampo si verifica durante un esercizio intenso o prolungato, è il momento di riposarsi e di reidratarsi. Tuttavia, se si verificano crampi alle gambe regolarmente mentre si cammina o si salgono le scale, si può avere una malattia alle arterie periferiche. In questo caso dovresti assolutamente vedere il tuo medico per una valutazione.
    Se hai crampi alle gambe notturni, allungare regolarmente i muscoli del polpaccio può aiutare a prevenire gli episodi, oltre ad ottenere un regolare esercizio fisico. Anche le scarpe indossate correttamente possono essere d'aiuto. E allentare le coperte del letto ai piedi del letto (non rimboccandole) può aiutare a prevenire i crampi. Per un acuto crampo notturno alle gambe, lo stretching e il massaggio del muscolo ristretto tendono a lavorare rapidamente per alleviare il crampo.
    Se i crampi sono frequenti o gravi, o se i crampi notturni alle gambe impediscono il sonno, dovresti consultare il medico. Occasionalmente un ciclo di trattamento con farmaci (più comunemente un calcio antagonista o un antistaminico) può essere utile con i crampi notturni alle gambe.

    Una parola da Verywell

    I crampi muscolari sono abbastanza comuni - quasi tutti avranno un crampo ogni tanto. Il più delle volte non c'è una causa identificabile, o la causa è transitoria. Tuttavia, i crampi muscolari possono anche essere associati a varie condizioni mediche che possono richiedere attenzione. Se hai crampi muscolari ricorrenti o comunque particolarmente preoccupanti, dovresti fare una valutazione medica.