I colpi di cortisone possono trattare un danno al tendine d'Achille?

Il cortisone è un potente antiinfiammatorio usato nel trattamento di molte condizioni ortopediche. Se somministrato per iniezione sul sito di un infortunio, può ridurre l'infiammazione e il dolore nelle articolazioni di caviglia, gomito, anca, ginocchio, spalla, colonna vertebrale o polso. Anche le articolazioni più piccole delle mani e dei piedi possono a volte beneficiare.
Quindi, sembrerebbe ragionevole presumere che un colpo di cortisone sarebbe la soluzione ideale per curare le lesioni del tendine di Achille, come tendinite (infiammazione tendinea) o borsite (infiammazione della sacca piena di liquido che ammortizza il tallone e il tendine di Achille).
Ma le prove, infatti, hanno dimostrato che non è questo il caso e che le conseguenze di un colpo di cortisone possono superare di gran lunga i benefici.

L'effetto del cortisone sul corpo

I colpi di cortisone sono pensati per il sollievo a breve termine del dolore che è persistente e grave. A seconda del suo utilizzo, il sollievo può durare da sei settimane a sei mesi.
Il problema con l'uso a lungo termine è che gli effetti del farmaco tendono a calare nel tempo man mano che il corpo si abitua ad esso. E se una persona continua a usare il cortisone come unico mezzo di sollievo (al contrario di sottoporsi a terapia fisica), i colpi possono progressivamente - e talvolta rapidamente - causare l'addolcimento dei legamenti, dei tendini e della cartilagine.
Questa è la preoccupazione principale che abbiamo per quanto riguarda il tendine di Achille. Poiché questo tendine deve flettersi e ritrarsi ogni volta che camminiamo, qualsiasi ammorbidimento può causare la rottura della struttura, a volte completamente. Non è solo una lesione grave, ma una che richiede spesso un intervento chirurgico e una lunga riabilitazione.

Discutere del cortisone nel tallone d'Achille

Mentre la maggior parte delle autorità sanitarie sconsiglia l'uso di colpi di cortisone per curare una lesione di Achille, una recente indagine di chirurghi ortopedici ha rilevato che fino a un terzo lo faranno a questo scopo. Al contrario di un divieto assoluto, molti di questi chirurghi credono che l'uso giudizioso del cortisone iniettato piuttosto sul tendine abbia il suo posto nel trattamento.
Altri non sono d'accordo, credendo che non ci sia una chiara indicazione di quanto il cortisone sia "troppo" o di come il trattamento debba variare in base al grado di lesione. Per questi medici, l'uso del cortisone è altamente soggettivo e soggetto a errori.
Questa convinzione è stata ampiamente supportata dalla ricerca sull'uso del cortisone tra gli atleti, un gruppo intrinsecamente a più alto rischio di lesione del tendine d'Achille. Ciò che i ricercatori hanno scoperto è che il farmaco spesso funzionava più come una panacea piuttosto che come una cura.

Come il cortisone influenza il tendine di Achille

Con una lesione normale, l'infiammazione è parte del processo di guarigione in cui i vasi sanguigni si espandono per consentire alle cellule immunitarie e alle cellule staminali di inondare l'area di danno. In questo modo, il nuovo collagene verrà deposto, i tessuti danneggiati saranno rimodellati e il danno verrà riparato
Ogni volta che viene iniettato cortisone, questo processo viene interrotto. Bloccando la risposta infiammatoria, si interrompe anche il processo di riparazione cellulare. Di conseguenza, i tessuti indeboliti restano vulnerabili per lunghi periodi di tempo, esponendo la persona a ripetersi e spesso peggiorando la lesione. Con una rottura del tendine d'Achille, il danno può spesso essere permanente.

Fare la scelta giusta

In generale, le iniezioni di cortisone devono essere evitate per il trattamento di una lesione di Achille. Ci sono delle eccezioni, ovviamente. Possono essere avvisati se tutte le altre opzioni di trattamento hanno fallito e la qualità della vita dell'individuo è stata significativamente compromessa.
Alla fine, i colpi di cortisone dovrebbero essere considerati solo se una persona non riesce a rispondere all'intera gamma di terapie standard dopo aver provato per non meno di sei mesi. Ciò include l'uso di farmaci anti-infiammatori, modifica dell'attività, cambiamenti delle calzature, sollevamento del tallone, stretching e terapia fisica.
Anche in questo caso, la decisione da trattare deve essere presa con cautela, valutando i benefici del trattamento insieme ai possibili effetti collaterali.
Se conosci qualcuno che ha subito un intervento chirurgico per riparare una rottura di Achille, capirai perché questo è così importante. La riabilitazione da questo tipo di chirurgia è ampia e per settimane o mesi dovresti essere in un cast o in uno scarpone, dopodiché sarebbe necessaria una terapia fisica per ripristinare completamente la tua libertà di movimento. Tutto sommato, potrebbero essere necessari sei mesi per tornare alla piena attività e oltre un anno prima del completo recupero.