I mirtilli possono prevenire le infezioni della vescica?

Domanda: Il mio medico di famiglia dice che i mirtilli sono inutili nell'aiutare con problemi urinari come le infezioni della vescica. Sei d'accordo?

Risposta: Direi che le prove attuali indicano un "certo, forse".

Il succo di mirtillo può aiutare a prevenire alcune infezioni del tratto urinario nelle donne che sono inclini a queste infezioni, ma oltre a questo, probabilmente non c'è molto valore per quanto riguarda i problemi urinari. E, per ricevere questo beneficio, le donne hanno bisogno di bere 7 once di succo di mirtillo normale ogni giorno o assumere integratori di mirtilli rossi. 

Le infezioni del tratto urinario possono essere piuttosto dolorose. Le donne possono sentirsi come se avessero bisogno di urinare frequentemente, avere un dolore bruciante mentre urinavano e potrebbero persino vedere sangue nelle urine. Il trattamento medico è necessario per la cistite e coinvolge antibiotici quando i batteri sono presenti.

Quindi, come possono aiutare i mirtilli?

I mirtilli (e mirtilli) contengono un sacco di diversi composti antiossidanti, tra cui antociani, flavonoli, terpeni, acidi idrossicinnamici e idrossibenzoici, resveratrolo e alcune vitamine e minerali.

Sono stati condotti alcuni studi sui mirtilli - inclusi studi di laboratorio che hanno esaminato alcuni di questi antiossidanti per vedere se hanno un impatto sui batteri che causano più infezioni del tratto urinario -- E. coli. 

Originariamente, il pensiero era che l'acido benzoico trovato nei mirtilli rendesse l'urina più acida e che il pH più basso consentisse ad altri composti - forse l'acido ippurico - di uccidere i batteri offensivi. 

Ma si scopre che non c'è abbastanza acido benzoico nei mirtilli. O acido ippurico. Quindi quell'ipotesi è andata in malora.

Poiché i mirtilli non uccidono i batteri, gli scienziati hanno deciso di vedere se impediva ai batteri di attaccarsi alle pareti dell'uretra e della vescica. Se i batteri non possono attecchire, allora l'infezione è meno probabile.

Più ricerche sono state fatte in laboratorio - e nelle persone - e le scoperte hanno portato gli scienziati a credere che alcuni dei polimeri della proantocianidina nei mirtilli rossi riducono la viscosità dei batteri. 

Ma mentre quegli studi sembravano promettenti, non potevano misurare la capacità dei mirtilli rossi di prevenire le infezioni del tratto urinario completo - che richiedevano studi clinici.

Ci sono, in realtà, alcuni studi clinici su mirtilli e infezioni del tratto urinario negli anni '60, quando alcune donne che bevevano succo di mirtillo avevano meno batteri nelle loro urine e una riduzione dei sintomi. Ma, non era un buon progetto di studio - nessun placebo o gruppo di controllo.

Nel 2001 è stato pubblicato uno studio che confrontava la recidiva delle infezioni del tratto urinario in donne che bevevano una combinazione di mirtillo rosso e succo di mirtillo con donne che assumevano una bevanda probiotica (e un gruppo di controllo che non faceva nulla). I risultati sembravano promettenti e il succo di mirtillo diventava un po 'più alla moda.

Ma da allora, le prove si sono ridotte quando nuovi studi hanno riportato i loro risultati. Non è raro - spesso un cambiamento di stile di vita o di cibo sembra davvero eccezionale nei primi studi, ma con il numero sempre maggiore di ricercatori che approfondiscono, i risultati regrediscono un po '.

Quindi, mentre più studi potrebbero cambiare idea, per ora, starò al sicuro che il consumo di succo di mirtillo potrebbe aiutare a ridurre il rischio di infezioni del tratto urinario nelle donne che sono inclini a loro. Ma è importante parlare con un operatore sanitario se vuoi saperne di più.

Prevenire le infezioni del tratto urinario

• Vai avanti e bevi sette once di succo di mirtillo al giorno. Ricordati di comprare il succo di mirtillo al 100%, non i succhi di mirtillo oi cocktail perché contengono molto meno succo di mirtillo e un sacco di zucchero.
• Se preferisci, puoi assumere le compresse di succo di mirtillo. Assicurati di seguire le istruzioni sull'etichetta.
• Bere molta acqua. Quando bevi più acqua, urinerai più spesso, il che aiuta a lavare l'uretra e rimuovere i batteri.
• Pulire la zona genitale dalla parte anteriore a quella posteriore dopo aver urinato o avere un movimento intestinale per aiutare a mantenere i batteri dalla vagina e dall'ano lontano dall'uretra.
• Fare docce invece di bagni.

Si noti che mentre la ricerca sostiene che il succo di mirtillo rosso previene le infezioni del tratto urinario nelle donne, potrebbe non essere vero per uomini o bambini. Parla con i tuoi medici se stai assumendo farmaci - bere grandi quantità di succo di mirtillo può interagire con alcuni farmaci.