La frattura del calcagno è un osso del tallone rotto

Il calcagno è l'osso nel tallone del piede, comunemente indicato come l'osso del tallone. Questo osso aiuta a sostenere il piede ed è importante nei normali movimenti di deambulazione. L'articolazione sopra il calcagno, chiamata articolazione sottoastragalica, è responsabile per consentire al piede di ruotare verso l'interno e verso l'esterno.
Le fratture di calcagno sono quasi sempre il risultato di gravi lesioni ad alta energia. In genere si verificano a seguito di una caduta da un'altezza, ad esempio cadendo da una scala. Altre cause di una frattura calcanea includono incidenti automobilistici e lesioni sportive. Il calcagno può anche sostenere una frattura da stress, una lesione a volte vista negli atleti, come i corridori di lunga distanza.

Segni di una frattura di calcagno

Le fratture di calcagno causano gonfiore e dolore nella parte posteriore del piede. I segni comuni di una frattura di calcagno comprendono:

• Incapacità di camminare
• Gonfiore del piede
• Lividi del piede
• Grave dolore al tallone

La maggior parte delle fratture di calcagno sono ferite chiuse, il che significa che la pelle è intatta. Quando la pelle intorno alla frattura del calcagno si rompe, ciò può rappresentare una frattura aperta, chiamata anche frattura composta. Una frattura aperta del calcagno è un'emergenza che richiede un intervento urgente.

Trattamento delle fratture di calcagno

Le fratture di calcagno possono essere trattate con un cast o può essere raccomandato un intervento chirurgico. Se la frattura del calcagno non è fuori posizione, sarà raccomandato un trattamento non invasivo. Il trattamento non chirurgico è raccomandato anche in pazienti con scarsa circolazione o diabete; questi pazienti sono particolarmente ad alto rischio per lo sviluppo di complicanze da un intervento chirurgico del piede. Anche i pazienti fumatori sono molto a rischio di complicanze legate all'intervento chirurgico per una frattura di calcagno. Chirurgia deve essere attentamente considerata in questi pazienti, e molti medici ritengono che i rischi siano troppo alti nei fumatori per prendere in considerazione un intervento chirurgico.
Il trattamento chirurgico delle fratture di calcagno di solito comporta la realizzazione di un'incisione sull'esterno del piede e il posizionamento di una piastra metallica e delle viti nell'osso del tallone rotto. Il medico tenterà di ripristinare il normale allineamento dell'osso e di riportare la superficie della cartilagine il più vicino possibile alla norma. Occasionalmente, se il calcagno rotto è costituito da due grandi pezzi di osso (rispetto a molti piccoli pezzi), questo intervento può essere eseguito con piccole incisioni e senza piastra. Il medico può raccomandare il trattamento appropriato in base alle caratteristiche specifiche della frattura.
Nelle fratture di calcagno più gravi, l'osso di calcagno può essere fuso fino all'osso sopra il tallone, l'astragalo. In queste situazioni, la possibilità di ripristinare la funzione articolare del piede è improbabile, e la procedura di fusione può consentire un piede stabile per camminare.
Tutti i pazienti con una frattura di calcagno devono essere esaminati anche per altre lesioni ad alta energia. Gli studi hanno dimostrato che un gran numero di pazienti che hanno una frattura calcanea avrà anche fratture della colonna lombare (dal 10 al 15 per cento). Altre lesioni si verificano comunemente in pazienti che sostengono una frattura di calcagno, tra cui lesioni alla testa, al collo e ad altre estremità.
Le fratture da stress del calcagno possono essere trattate con un trattamento non invasivo. Molto spesso i pazienti devono essere su stampelle e possono anche richiedere un breve periodo di immobilizzazione del gesso. Le fratture da stress richiedono talvolta 3-6 mesi prima che gli atleti siano in grado di tornare agli sport dopo questo infortunio.

Complicazioni del trattamento

Le fratture di calcagno sono generalmente gravi lesioni e spesso portano a problemi di lunga data del piede e della caviglia. Le prime complicazioni delle fratture di calcagno sono più spesso dovute al significativo gonfiore che può verificarsi con queste lesioni. Quei pazienti che hanno un intervento chirurgico per una frattura di calcagno possono sviluppare problemi di guarigione a causa di questo gonfiore. Come accennato, i pazienti con diabete, i fumatori e quelli con cattiva circolazione sono particolarmente inclini a sviluppare questa complicazione.
Le complicazioni tardive da una frattura di calcagno sono più spesso dovute a dolore cronico al piede e artrite. L'artrite del retropiede è comune dopo che un paziente sostiene una frattura di calcagno. Il rischio di sviluppare l'artrite a causa della frattura del calcagno è generalmente correlato alla gravità della frattura. I pazienti hanno spesso problemi con dolore cronico al piede, difficoltà con determinati tipi di calzature e dolore associato a camminare, correre e stare in piedi prolungato.
Il periodo di recupero di una frattura di calcagno è un aspetto importante nel determinare quanto bene un paziente tornerà al suo livello di attività pre-infortunio. I pazienti saranno tenuti a mantenere il peso del piede per tre mesi. L'altro aspetto di importanza critica del trattamento è il controllo del gonfiore, specialmente nei pazienti sottoposti a intervento chirurgico. I modi migliori per controllare il gonfiore comprendono l'elevazione, l'immobilizzazione e l'applicazione del ghiaccio.