L'importanza di gestire lo stress quando si dispone di OCD

Se soffri di disturbo ossessivo-compulsivo (DOC), puoi probabilmente dire che lo stress è il principale fattore scatenante dei sintomi del DOC. Inoltre, poiché l'ansia causata dallo stress spesso causa l'uso di strategie di coping inadeguate come l'evitamento, lo stress può interferire con il trattamento del DOC. Per questo motivo è fondamentale capire cos'è lo stress e come affrontarlo.

Capire lo stress

Sebbene tutti noi abbiamo vissuto situazioni stressanti in un momento o nell'altro, può essere difficile spiegare esattamente quale stress è. Lo stress può essere visto da tre diversi punti di vista: come evento, reazione o transazione.

Sottolinea come un evento

Lo stress può essere classificato come un evento, nel qual caso l'evento è chiamato a fattore di stress. Tra gli esempi di fattori di stress maggiori figurano il divorzio, il licenziamento dal lavoro o la diagnosi di una malattia grave. Anche fastidi quotidiani come ottenere un biglietto di parcheggio o dimenticare di prendere il latte sulla strada di casa possono essere considerati fattori di stress.

In generale, quanto più a lungo, incontrollabile, imprevedibile e ambiguo si percepisce un fattore stressante, tanto più negativo sarà il suo impatto sul benessere. Le persone con DOC presentano spesso un aumento del numero o della gravità dei fattori di stress appena prima che i loro sintomi peggiorino.

Lo stress come reazione

Lo stress può anche essere pensato come il modo in cui reagiamo a un evento. La classica risposta allo stress è la reazione di "lotta o fuga" in cui il tuo corpo attiva una serie di meccanismi di difesa fisici e comportamentali per affrontare una minaccia imminente. Ciò include il rilascio di ormoni specifici, l'attivazione di regioni cerebrali sensibili allo stress, un aumento della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna e una diminuzione dell'appetito e dell'attività sessuale. Tutti questi cambiamenti sono progettati per mantenerci vivi di fronte al pericolo.

È logico che siano spesso questi sintomi fisici e psicologici che stiamo rilevando quando diciamo che ci sentiamo stressati. Sebbene la reazione di lotta o fuga sia utile a breve termine, mette a dura prova i nostri sistemi e può contribuire a una varietà di malattie fisiche e mentali, tra cui malattie cardiovascolari, diabete, depressione e disturbi d'ansia, se va avanti per troppo lungo.

Sottolinea come una transazione

Un altro modo in cui possiamo pensare allo stress è uno stato che risulta da a transazione tra te e il tuo ambiente. In questo modello di stress, il tuo ambiente ti sta continuamente chiedendo come arrivare al lavoro in tempo, pagando le bollette mensili, risolvendo i conflitti con amici o colleghi di lavoro o figli parentali. A sua volta, dovresti essere in grado di portare un numero di risorse come tempo, denaro, conoscenze, abilità e supporto sociale per soddisfare le richieste che ti vengono poste dall'ambiente.

Secondo questo modello, se ritieni di non avere le risorse necessarie per affrontare le richieste poste su di te, ti senti stressato. Una buona caratteristica di questo modello di stress è che spiega perché diverse persone reagiscono in modo diverso di fronte alle stesse sfide. Non tutti vedono le esigenze dell'ambiente allo stesso modo, e allo stesso modo, non tutti vedono la loro capacità di affrontare lo stress allo stesso modo. Come tale, si può finire per avere tante reazioni diverse a condizioni potenzialmente stressanti come le persone.

Le buone strategie di coping sono essenziali quando hai il DOC

Secondo il modello transazionale di stress, la percezione della nostra capacità di far fronte alle esigenze dell'ambiente è la chiave per capire se sperimenteremo o meno lo stress. Di nuovo, se pensiamo di avere le risorse per soddisfare le esigenze dell'ambiente, probabilmente non avvertiremo lo stress. Come tale, molti tipi di terapia per OCD si concentrano sullo sviluppo di strategie di coping che ti aiutano a sentire di avere più controllo sugli eventi nel tuo ambiente. Il pensiero è che più controllo provi, meno stresserai e meno gravi diventeranno i sintomi del DOC.

In generale, la maggior parte delle psicoterapie enfatizza la gestione del problema. Le strategie di coping che arrivano alla radice del problema sono spesso molto più efficaci nel ridurre lo stress di quelle che cercano semplicemente di gestire il disagio emotivo causato da una situazione.