Differenze tra GAD e OCD
Storicamente, sia il disturbo d'ansia generalizzato (GAD) che il disturbo ossessivo-compulsivo (OCD) erano considerati disturbi d'ansia. Edizioni precedenti del Manuale Diagnostico e Statistico dei Disturbi Mentali (il DSM), una guida di riferimento diagnostica utilizzata dai clinici per classificare le condizioni psichiatriche, raggruppate GAD e OCD all'interno della stessa sezione. Tuttavia, la quinta edizione del DSM, pubblicata a maggio 2013, ha separato queste diagnosi in diversi capitoli. Mentre il GAD rimane nella sezione dei disturbi d'ansia, OCD ora risiede in una sezione chiamata Obsessive-Compulsive and Related Conditions. Il termine "Condizioni correlate" si riferisce a problemi come il disordine da accaparramento, la tricotillomania (nota anche come disfunzione dei capelli) e il disordine dismorfico del corpo.
Differenze nel comportamento
Un modo per capire la differenza tra GAD e OCD (così come le condizioni correlate all'interno di quella sezione) è pensare alla componente comportamentale, o alla sua mancanza, a ciascun problema. Mentre le persone con GAD tendono a preoccuparsi molto, in genere non si impegnano in comportamenti compulsivi e rituali per far fronte alla loro ansia. Le persone con disturbo ossessivo compulsivo, tuttavia, comunemente usano comportamenti ripetitivi - rituali fisici o mentali chiamati compulsioni - per alleviare lo stress causato da un'ossessione. A volte le compulsioni del disturbo ossessivo compulsivo derivano dalla convinzione che il comportamento possa impedire che si verifichi un esito temuto. Un esempio di ciò sarebbe il lavaggio a mano in modo eccessivo e ritualistico per prevenire la contaminazione. Per le persone con disturbo ossessivo compulsivo, le compulsioni impiegano molto del loro tempo - più di un'ora al giorno - e interferiscono con le responsabilità quotidiane. Anche se si verifica qualche comportamento ripetitivo con GAD, come la ripetuta ricerca di rassicurazione da parte di altri, è altamente inusuale che si verifichi nel modo rigido, ritualizzato o compulsivo visto con OCD.
Differenze nel pensiero
La caratteristica dei modelli di pensiero di GAD la distingue anche da OCD. Le persone con GAD tendono a preoccuparsi dei problemi della vita reale. E mentre questi argomenti sono appropriati di cui preoccuparsi, il grado di ansia è chiaramente eccessivo. Le preoccupazioni possono riguardare importanti problemi di vita come la salute, le finanze o le relazioni, ma riguardano anche molti piccoli stress quotidiani che le altre persone non tendono a percepire come intensamente - come dare una presentazione di lavoro o essere incapaci per prevedere quale sarà il loro programma giornaliero. La preoccupazione patologica, quella che incontra la soglia per una diagnosi di GAD, è pervasiva e incontrollabile e tende a coinvolgere un sacco di catastrofisti (immaginando il peggior risultato possibile) o altre distorsioni nel pensiero e nel prendere decisioni (alias il pensiero prevenuto).
Le ossessioni, i processi di pensiero caratteristici del DOC, sono anche difficili da controllare per le persone con DOC. Tuttavia, al contrario di GAD, questi pensieri o impulsi mentali si estendono ben oltre le preoccupazioni e i problemi quotidiani. Il pensiero ossessivo è più irrealistico e talvolta ha anche una qualità magica percepita. Ad esempio, uno studente con disturbo ossessivo compulsivo potrebbe credere di dover allineare gli oggetti sulla sua scrivania in perfetta simmetria e contare un numero specifico di volte per evitare di fallire un test. Oppure, un genitore con disturbo ossessivo compulsivo potrebbe credere di dover ripetere ripetutamente una frase durante il giorno per tenere al sicuro i suoi figli.
Questi problemi si sovrappongono?
Non è insolito per le persone con GAD soddisfare i criteri per un'altra diagnosi psichiatrica nel corso della loro vita, o anche simultaneamente. Mentre il problema più comune di co-occorrenza è la depressione, un sottogruppo di persone lotta con GAD e OCD concomitanti.
Anche i trattamenti per GAD e OCD si sovrappongono. Molti farmaci sono utili per entrambi i problemi, così come l'approccio psicoterapeutico cognitivo comportamentale. Tuttavia, per il DOC, un tipo mirato di trattamento cognitivo comportamentale chiamato esposizione e prevenzione della risposta ha dimostrato di funzionare al meglio.
