Essere un Germaphobe può essere un sintomo di OCD

Molte persone ammettono apertamente di essere dei germaphobes. Sebbene non sia un vero e proprio termine medico, molte persone concordano sul fatto che un germaphobe è qualcuno che è preoccupato o ossessionato dalla pulizia, dai germi e dalle malattie infettive. Pur essendo un germaphobe non significa necessariamente che tu abbia un disturbo ossessivo-compulsivo (OCD), un'ossessione per l'igiene, la pulizia, i germi e il comportamento compulsivo intorno al lavaggio o alla disinfezione possono segnalare un problema più profondo.

Le preoccupazioni sui germi sono comuni

Le preoccupazioni sulla contaminazione da germi e / o sulla cattura di malattie infettive sono comuni nella nostra società. Non devi cercare oltre la presenza di distributori di disinfettante per le mani negli spazi pubblici o la raffica di pubblicità di prodotti antibatterici per rendersi conto che la nostra società è, in una certa misura, preoccupata per i germi.

Detto questo, nella maggior parte dei casi, la maggior parte delle persone non trascorre più di qualche momento, preoccupandosi che le loro mani siano contaminate dopo aver toccato la maniglia in un edificio per uffici, premendo un pulsante in un ascensore o legando un lacci delle scarpe dopo essere stati in un bagno pubblico. Per la maggior parte, se i pensieri di contaminazione attraversano la mente, un approccio di buon senso nel lavare o disinfettare le loro mani per alcuni istanti mette la mente a proprio agio e continua la loro giornata.

Tuttavia, se sei un germaphobe, sai che questo tipo di situazioni può essere fonte di ansia e questo può anche farti desiderare di evitare luoghi in cui è probabile che si verifichino contaminazioni o germi. È importante notare che un'ossessione per la pulizia, la contaminazione e / o i germi è anche un sintomo comune del DOC.

Quando una preoccupazione per i germi attraversa la linea in un'ossessione? Quando una routine di igiene personale o un regime di pulizia diventano una compulsione? Proviamo a rispondere a queste domande usando due esempi.

Tina e John: un racconto di due germaphobes

Caso 1: Tina è un'analista finanziaria di 38 anni. Tina si descrive prontamente come una germaphobe, e le persone che la conoscono bene hanno notato la sua preoccupazione per i germi. Tina si coprirà spesso la mano con un tovagliolo di carta quando apre la porta di un bagno pubblico e preferisce non toccare i sedili della metropolitana che guida ogni giorno. Cringe quando deve portare fuori la spazzatura ogni settimana, ma lo fa senza fallire. Tina pensa quasi sempre ai germi per un momento o due quando stringe la mano a una riunione di lavoro o in un contesto sociale, ma questo lascia rapidamente la sua mente dopo pochi secondi. Se lei è davvero preoccupata per le sue mani sporche, un veloce disinfettante per le mani fa sempre il trucco.

Tina non è angosciata dalla sua preoccupazione per i germi, infatti, sente che la sua vigilanza le consente di evitare un certo numero di raffreddori ogni anno e di rimanere produttiva. Inoltre, mentre il suo loft è solitamente immacolato, spende non più di tre ore alla settimana per pulire e spesso lo mette fuori a cena fuori con gli amici o per passare del tempo con il suo compagno.

Caso 2: John è un consulente informatico part-time di 42 anni. John descrive anche se stesso come un germaphobe, e sua moglie e figli sono d'accordo sul fatto che questa è l'etichetta perfetta per lui. John raramente permette alle uova o al pollo in casa perché teme che contaminino la casa con i batteri della salmonella. Quando sua moglie cucina con le uova, le fa lavare le mani in acqua molto calda per oltre due minuti. Inoltre, John deve indossare guanti spessi di gomma per smaltire i cartoni delle uova e dopo deve lavarsi le mani o si sente estremamente ansioso.

John si rifiuta di andare nei bagni pubblici e ha annullato numerose attività con gli amici nel corso degli anni per paura di dover usare il bagno in pubblico. Se John scopre che qualcuno in ufficio è venuto giù con l'influenza dello stomaco, si ossessionerà per ore se è entrato in contatto con quella persona e spesso farà una doccia perché si sente sporco. Sa che questo non ha senso e spesso sente che sta diventando pazzo. John trascorre fino a cinque ore al giorno a sbiancare tutte le superfici della sua casa. La sua costante pulizia e la preoccupazione per la contaminazione hanno messo a dura prova il suo rapporto con moglie e figli. Inoltre, anche se inizialmente era in grado di affrontare le sue ossessioni mentre era al lavoro, la sua preoccupazione per i germi ha iniziato a influenzare la sua capacità di svolgere i compiti associati a questo lavoro.

L'analisi: Germaphobe, OCD o entrambi?

Sia Tina che John si descrivono come "germaphobes"; tuttavia, è chiaro che la preoccupazione di Tina per i germi ha solo un piccolo impatto sul suo funzionamento quotidiano, mentre la vita di John sta cadendo a pezzi e dominata dalle ossessioni con contaminazione come l'infezione da salmonella, l'influenza dello stomaco e la contrazione dei germi da un bagno. La sua vita è anche governata da compulsioni che sono progettate per alleviare la sua ansia, come il lavaggio delle mani e la disinfezione.

Inoltre, mentre Tina non è angosciata dalla sua preoccupazione per i germi, John spesso sente che sta diventando matto, non può tollerare la possibilità di contaminazione e va in eccesso per assicurarsi che tutti i germi siano stati rimossi. Ancora più importante, mentre Tina ha relazioni personali e professionali salutari, le relazioni di John sul lavoro e a casa sono compromesse dalla sua ossessione per la contaminazione.

Quindi, anche se sono entrambi "germaphobes" confessati, i sintomi di John sono molto coerenti con il DOC, mentre Tina è probabilmente qualcuno che ha semplicemente preoccupazioni superiori alla media sui germi. Molto probabilmente John potrebbe trarre beneficio dalla consultazione con il suo medico di famiglia o da un professionista della salute mentale per completare un colloquio clinico e una storia medica per fare una diagnosi definitiva di DOC e per esplorare potenziali opzioni di trattamento.

Quando cercare aiuto

Se tu, un membro della famiglia o qualcun altro che conosci ha una preoccupazione per i germi che sono angoscianti, indesiderati, incontrollabili e che hanno un impatto sul funzionamento quotidiano, potrebbe essere il momento di prendere in considerazione di parlare con un professionista della salute mentale. Il problema potrebbe essere più profondo del semplice essere un germaphobe. È disponibile un efficace trattamento psicologico e medico per il DOC.