Cosa dovresti sapere sull'endometrio

L'endometrio è una delle stelle del sistema riproduttivo femminile, giocando ruoli chiave durante il ciclo mestruale e durante la gravidanza. Chiamato anche fodera endometriale, il tessuto di cui è composto funge da "carta da parati" dell'utero o dell'utero, l'organo a forma di pera che ospita un bambino in via di sviluppo. Le anormalità dell'endometrio possono causare problemi come l'endometriosi, l'iperplasia e il cancro.

Anatomia

L'endometrio è costituito principalmente da tessuto mucoso. Ha due strati: il primo strato, il strato basale, si attacca allo strato di tessuto muscolare liscio dell'utero chiamato miometrio. Questo strato funge da ancoraggio per l'endometrio all'interno dell'utero e rimane relativamente invariato.
Il secondo livello è dinamico, tuttavia. Cambia in risposta al flusso mensile di ormoni che guidano il ciclo mestruale. Per questo motivo, è chiamato il strato funzionale, o livello funzionale. È la parte dell'endometrio in cui un uovo fecondato (o blastocisti) si impianta se il concepimento ha luogo.

Mestruazione e gravidanza

In preparazione a questa possibilità, appena prima dell'ovulazione (il rilascio di un uovo da una tuba di Falloppio), lo strato funzionale dell'endometrio subisce cambiamenti specifici. Le strutture chiamate ghiandole uterine si allungano e proliferano minuscoli vasi sanguigni, un processo chiamato vascolarizzazione. Di conseguenza, il rivestimento endometriale diventa più spesso e arricchito con il sangue in modo che sia pronto a ricevere un ovulo fecondato e anche a sostenere una placenta, l'organo che si sviluppa durante la gravidanza per fornire un feto con ossigeno, sangue e sostanze nutritive.
Se durante il concepimento dell'ovulazione non avviene, l'accumulo di vasi sanguigni e tessuti diventa inutile e viene eliminato. Questo è il tuo periodo: il flusso mestruale è costituito dalle cellule che si allontanano dallo strato funzionale del rivestimento dell'endometrio, mescolato con il sangue dei piccoli vasi sanguigni che circondavano le ghiandole uterine.
Tieni presente che le ragazze che non hanno ancora ottenuto i loro periodi e le donne che hanno attraversato la menopausa non sperimenteranno questi cambiamenti. I loro rivestimenti endometriali rimarranno relativamente sottili e stabili.
I metodi di controllo delle nascite ormonali possono avere un effetto simile. Le donne che usano la contraccezione solo per il progesterone come il dispositivo intrauterino Mirena o l'impianto contraccettivo Nexplanon, che sopprimono l'accumulo dello strato funzionale dell'endometrio, tendono ad avere periodi più leggeri.

Condizioni endometriali

La maggior parte del tempo, il flusso e riflusso del rivestimento dell'endometrio seguono un ritmo abbastanza prevedibile, come ben sai se sei una donna che ha le mestruazioni. Tuttavia, questo può essere alterato da anomalie del rivestimento endometriale. Qui ci sono le più comuni che le donne possono sperimentare.
Endometriosi: A volte quando si addensa, il rivestimento endometriale vaga fuori dai confini dell'utero e si basa sulle ovaie, sulle tube di Falloppio o sui tessuti che rivestono il bacino. Anche se è al di fuori dell'utero, questo tessuto continuerà a crescere e poi ad abbattersi durante le mestruazioni. Il problema è perché è spostato, il sangue e il tessuto non hanno alcun luogo dove uscire dal corpo e rimanere intrappolati.
Alla fine, l'endometriosi può portare a cisti sulle ovaie chiamate endometriomi, così come tessuto cicatriziale e aderenze che fanno aderire le strutture del bacino.
Il sintomo principale è il dolore grave, non solo durante le mestruazioni, ma anche durante i rapporti, i movimenti intestinali o la minzione. I periodi possono essere pesanti e potresti sentirti più stanco, gonfio, nauseato. L'endometriosi può essere trattata con farmaci, terapia ormonale o chirurgia, ma può comunque influire sulla fertilità. Secondo RESOLVE: The National Infertility Association, circa il 40 per cento delle donne che hanno endometriosi avrà un certo grado di infertilità derivante da qualsiasi numero di complicanze, come tessuto cicatriziale e aderenze dentro e intorno alle tube di Falloppio a bassi livelli di progesterone che possono influenzare l'accumulo del rivestimento uterino - una condizione chiamata difetto della fase luteale.
Iperplasia endometriale: In questa condizione, il rivestimento dell'endometrio diventa troppo spesso. Secondo l'American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), questo spesso accade a causa di uno specifico squilibrio ormonale - un eccesso di estrogeno, che causa l'ispessimento dell'endometrio, in combinazione con un'assenza di progesterone che può risultare se l'ovulazione non Non avere luogo. In queste condizioni, il rivestimento endometriale non viene liberato e le cellule al suo interno continuano a proliferare.
L'iperplasia dell'endometrio può verificarsi durante la perimenopausa quando l'ovulazione diventa irregolare o dopo la menopausa, quando il ciclo mestruale si arresta del tutto. Può anche accadere nelle donne che assumono farmaci che agiscono come estrogeni (senza progestinico o progesterone) o che assumono alte dosi di estrogeni dopo la menopausa per un lungo periodo di tempo.
Altri fattori di rischio includono periodi mestruali irregolari, in particolare nelle donne che hanno la sindrome dell'ovaio policistico (PCOS), sono sterili o sono obesi: le cellule di grasso in eccesso producono anche estrogeni in eccesso. Ciò può comportare un accumulo extra dell'endometrio e, in definitiva, periodi più pesanti.
I sintomi dell'iperplasia dell'endometrio includono sanguinamento mestruale più pesante o più lungo del solito; più brevi dei periodi normali; o qualsiasi sanguinamento dopo la menopausa. Se si verifica uno di questi sintomi, consultare il proprio ginecologo.
L'iperplasia dell'endometrio può mettere a rischio il cancro dell'endometrio, poiché le cellule in eccesso possono diventare anormali. La condizione è solitamente trattata con progestinico.
Tumore endometriale: Come tutti i tumori, il cancro dell'endometrio è causato dalla crescita di cellule anormali. L'American Cancer Society (ACS) afferma che circa il 90% delle donne a cui viene diagnosticata questa condizione hanno un sanguinamento vaginale anomalo.
Altri possibili sintomi del carcinoma dell'endometrio includono perdite vaginali non sanguinose, dolore pelvico, sensazione di massa nella zona pelvica o perdita di peso inspiegabile. Se i periodi cambiano drasticamente (per esempio diventano più pesanti o durano più a lungo) o si ha un'emorragia tra periodi o dopo la menopausa, consultare il medico. Ci sono cause meno gravi per questi sintomi, ma è meglio sbagliare sul lato della cautela. Secondo l'ACS, quando diagnosticato precocemente (allo stadio 0), il tasso di sopravvivenza a cinque anni per il carcinoma endometriale trattato è del 90%.