Bambini, sterline, feste e torta paradossale
Io sconsiglio. Per i bambini, come per gli adulti, il buon cibo e la buona salute non dovrebbero essere nemici ai bei tempi. Possono, e dovrebbero, rotolare insieme.
Mia moglie ed io abbiamo cresciuto cinque figli, e sono lieto di dire che sono tutti cresciuti non solo sani e magri, ma inclini a mangiare bene. Questo non è, tuttavia, perché io e mia moglie eravamo poliziotti alimentari in tutti questi anni. Piuttosto, abbiamo approfittato del fatto che le papille gustative imparano ad amare i cibi con cui sono.
Mi viene in mente una convalida particolarmente vivida di questa contesa. Non riesco più a ricordare di chi fosse la festa o anche dove esattamente. Ma ricordo che io e mia moglie eravamo ad una festa con molti, se non tutti, dei nostri allora piuttosto giovani bambini. L'inevitabile torta è uscita e in un colpo d'occhio era chiaro che conteneva il contenuto di zucchero consumato da alcuni piccoli paesi in un anno.
Mia moglie e io ci guardammo l'un l'altro, chiedendoci se dovessimo invocare il privilegio del genitore esecutivo e proibire questo overdose di zucchero-in attesa che accadesse. Ma noi stringemmo le spalle e andammo dall'altra parte. Era una festa, dopotutto, e visto che i nostri figli non mangiavano mai così a casa - certamente si godevano i dolci, ma scelti con cura, spesso fatti in casa, e sempre molto più nutrienti e meno zuccherosi di questo - che danno poteva davvero questa indulgenza isolata fare?
Ricordo, inoltre, il piacere perverso che provavo guardando gli occhi dei miei bambini allargarsi con gioia anticipata, aspettando in fila le loro fette.
Ma poi arrivò la gratificante sorpresa. Ognuno dei nostri figli, con la licenza di concedersi, ha preso un boccone di quella confettura invitante, poi ha corrugato le facce e ha cercato un posto per sputarlo. Era molto più dolce di qualsiasi cosa avessero mai mangiato- lo odiavano.
Quell'aneddoto è la testimonianza di qualcosa di abbastanza universale e abbastanza potente: la familiarità è uno dei determinanti più importanti delle preferenze alimentari. Questo è vero per noi come per i nostri figli. Mangia bene l'anno, e anche le tue indulgenze per le vacanze tenderanno ad essere meno indulgenti, non a causa dell'ascetismo, ma a causa delle preferenze. Una volta che impari ad amare i cibi che ti amano, i cibi più poveri di zucchero e sale; privo di oli malsani; più alto in fibra; con meno ingredienti, più salutari, è difficile amare mangiare qualcos'altro.
Ho chiamato il processo per arrivarci da qui "rehab del gusto", (e fornire indicazioni sull'applicazione della strategia nel mio libro, Prova di malattia). Quanto prima nella vita si fa questo, tanto meglio; ma non è mai troppo tardi. Scambia le tue scelte, componi il consumo di zuccheri, sale e ingredienti superflui e trasferisci il tuo palato a preferire cibi più salutari. Porta con te i tuoi figli e saranno inclini, come sempre i bambini, a copiarti; nessun poliziotto richiesto.
La maggior parte delle prove di ricerca sul tema della restrizione alimentare, l'approccio massiccio al controllo dell'assunzione di cibo da parte di un bambino, indica che la tattica tende a ritorcersi contro. Regolamentare rigorosamente l'assunzione di cibo genera preoccupazione e una propensione alla ribellione. Ma avendo solo scelte alimentari sane nella tua casa durante tutto l'anno, dando l'esempio che vuoi che i tuoi figli seguano, e poi rilassandoti alle feste, fa esattamente il contrario. Aiuta i tuoi figli a mangiare bene come una questione di preferenza, non di polizia.
Le feste per le vacanze non sono il momento migliore per iniziare la riabilitazione del gusto, per te o per i tuoi figli. È davvero come mangiamo tutto l'anno che influenza salute e peso. Quindi rilassati e goditi le feste. Ma riconosca che il buon cibo, la buona salute e i bei tempi possono tutti convergere - per te e per i tuoi figli - semplicemente stabilendo un buon standard per tutto l'anno.
Il risultato, in tempo per le feste natalizie del prossimo anno se non quest'anno, è che puoi lasciare che i tuoi figli abbiano accesso a quella torta minacciosa e, come i miei figli, ci sono buone probabilità che semplicemente non saranno in grado di inghiottirlo. Paradossalmente, penso che questo significhi per noi genitori avere la nostra torta e anche mangiarla!
Buone vacanze.
