Malattie zoonotiche passate dagli animali agli umani

Mentre pensiamo spesso a malattie contagiose come quelle che possono essere trasmesse da persona a persona, un gran numero ha fatto il salto dagli animali all'umano. Alcuni, come la malaria, vengono trasmessi direttamente dagli animali, spesso come principale via di infezione. Altri, come l'HIV, si sono evoluti in una malattia separata dopo essere stati trasferiti dalla fonte animale.
Questi tipi di malattie infettive, nella loro interezza, sono indicati come zoonotici.

Come le malattie zoonotiche causano l'infezione

Le malattie zoonotiche possono coinvolgere virus, batteri e parassiti che si trasmettono attraverso infezioni trasmesse per via ematica, trasmesse da alimenti o trasmesse per via aerea. Questi includono:

Morsi di animali che rompono la pelle
Morsi di insetti, tra cui zanzare e pulci
Bere acqua o prodotti caseari contaminati
Mangiare carne infetta
Inalando goccioline o particelle patogene
Contatto diretto pelle a pelle
Contatto diretto o indiretto con feci animali o urina

Gli animali possono spesso trasmettere una malattia che non sono interessati. Lo vediamo spesso con i pipistrelli. D'altra parte, ci sono malattie, come la rabbia, che sia gli esseri umani che gli animali allo stesso modo.
In alcuni casi, possiamo invertire la rotta di trasmissione e inavvertitamente infetto determinati animali. Questo è certamente successo con primati che condividono somiglianze fisiologiche con gli umani ma hanno risposte immunitarie molto diverse a diversi patogeni.

Tipi di malattie zoonotiche

La gamma di malattie zoonotiche è sorprendentemente diversa. Alcuni sono ad azione rapida causando gravi malattie in un breve lasso di tempo. Altri sono lentamente progressivi e possono o meno causare una malattia sintomatica.
Gli esempi più familiari di malattie zoonotiche includono:

Antrace che può essere diffuso attraverso il contatto con animali o prodotti animali
Influenza aviaria trasferita quasi esclusivamente dagli uccelli agli esseri umani
Placca bubbonica che si sviluppa attraverso le pulci
Ebola che si diffonde attraverso il contatto con persone infette
I batteri di E. coli si diffondono in gran parte attraverso il cibo
L'HIV che ha fatto il salto umano dalla scimmia verde africana
Leptospirosi che può essere causata dal contatto con terreno contenente urina animale
La malattia di Lyme che puoi ottenere da un morso di zecca
Malaria che è prevalentemente diffusa dalle zanzare
Rabbia che abbiamo associato con cani infetti e animali selvatici
La tigna può essere causata dal contatto diretto con animali randagi o animali da fattoria
La salmonella si diffuse in gran parte mangiando uova o prodotti caseari contaminati
La toxoplasmosi è spesso passata attraverso il contatto con lettiere per gatti

Mentre queste malattie possono colpire chiunque, sono più probabilità di causare gravi malattie nei bambini sotto i cinque anni, donne in gravidanza, adulti oltre i 65 anni e persone con sistemi immunitari gravemente compromessi.

15 modi per evitare l'esposizione

Poiché la via dell'infezione varia a seconda del tipo di malattia, non esiste un modo per prevenire l'infezione zoonotica. Vi sono tuttavia alcune linee guida da seguire se sai di essere a rischio:

Lavarsi le mani con acqua e sapone a contatto con gli animali
Indossare guanti durante la pulizia della lettiera o fare giardinaggio
Avere un disinfettante per le mani a portata di mano con un contenuto alcolico minimo del 60%
Utilizzo di repellente per insetti per prevenire zanzare, zecche o morsi delle pulci
Usando la zanzariera nelle zone dove prevalgono le malattie trasmesse dalle zanzare
Non andare a piedi nudi nel terreno o nell'erba dove vivono gli animali della fattoria
Evitare l'acqua potabile da fiumi, torrenti o laghi
Evitare l'acqua potabile nei paesi in cui le malattie portate dall'acqua sono comuni
Cucinare carne ben fatta nelle aree in cui gli agenti patogeni di origine alimentare sono comuni
Cucinare carne ben fatta se proviene da selvaggina cacciata
Evita di giocare con animali randagi
Vedere un dottore se sei morso da un animale, addomesticato o selvaggio
Evitare di farsi graffiare dagli animali domestici
Ottenere i vostri animali domestici vaccinati per la rabbia e altre malattie trasmissibili
Ottenere aggiornamenti di viaggio e consigli sulla salute se si pianifica un viaggio all'estero