Colite causata da Clostridium difficile (C. diff)

Clostridium difficile (C. diff) provoca uno spettro di malattie batteriche nel colon. Potresti avere i batteri, ma non avere sintomi. Oppure, potresti sperimentare sintomi che vanno dalla lieve diarrea alla colite più grave, a volte pericolosa per la vita (infiammazione del colon).
Molte persone che sono infette da Clostridium difficile non si ammalerà Tuttavia, è importante ricordare che è possibile diffondere la malattia senza saperlo. Le persone che hanno maggiori probabilità di ammalarsi sono quelle che sono ospedalizzate o che assumono antibiotici.

Come si diffonde

La malattia si verifica quando qualcuno che ha assunto antibiotici o ha determinate condizioni mediche viene infettato dai batteri. Questo di solito accade quando trasferiscono i batteri da oggetti o superfici contaminati da feci alla bocca o al naso.
Clostridium difficile è un microbo resistente che può formare spore che sopravvivono nell'ambiente per mesi. In ambito ospedaliero, le spore si diffondono da paziente a paziente, così come da personale ospedaliero a paziente.

Come causa la malattia

Il trattamento di malattie batteriche con antibiotici può contemporaneamente uccidere i batteri residenti, chiamati anche "microflora", che vivono nel colon. La microflora normalmente protegge i tuoi due punti, ma in sua assenza, altri microbi infettivi, come ad esempio Clostridium difficile (che è più resistente alla maggior parte degli antibiotici rispetto ai tipici batteri della microflora) può prendere il loro posto e causare la malattia. Clostridium difficile produce tossine che causano la diarrea danneggiando le cellule del colon, portando alla formazione di ulcere (piaghe) nel colon. Le tossine portano ad una grave infiammazione e le cellule e il muco morti risultanti possono formare una "pseudomembrana", caratteristica della malattia.
Nel 2006, un nuovo ceppo di Clostridium difficile chiamato NAP1, che produce 20 volte più tossine rispetto ad altri ceppi, è risultato essere responsabile per le malattie del colon di maggiore gravità e mortalità. Nel novembre 2008, il ceppo NAP1 potenzialmente letale è stato segnalato fino a 20 volte più comune di quanto si pensasse in precedenza. (Il ceppo potrebbe essere responsabile di epidemie risalenti al 2000.)

Chi è a rischio

Tutte le persone possono essere infettate, ma le persone che assumono antibiotici o sono ricoverate sono a rischio di contrarre una grave malattia. Altri fattori che aumentano il rischio per Clostridium difficile le malattie comprendono una degenza ospedaliera più lunga, un'età superiore a 65 anni, una grave malattia di base e un soggiorno in strutture di assistenza a lungo termine. I neonati hanno meno probabilità di contrarre malattie perché non sono colpiti dal Clostridium difficile tossine.

Sintomi e segni

Il sintomo principale è la diarrea acquosa, tre o più volte al giorno per almeno due giorni. Altri sintomi includono febbre, nausea, perdita di appetito e dolore addominale.

Diagnosi

Sono disponibili diversi test per Clostridium difficile, compresi quelli che rilevano tossine specifiche in campioni di feci e colture batteriche per il microbo. Un grande salto nella conta dei globuli bianchi può anche essere un segno.

Trattamento

Si consiglia l'uso di antibiotici della durata di dieci giorni, come la vancomicina orale o il metronidazolo. Tuttavia, poiché l'infezione può essere causato con l'uso di un altro antibiotico, in primo luogo, potrebbe essere necessario rimanere più a lungo sul farmaco prescritto. Un trattamento sperimentale promettente, chiamato batterioterapia fecale, comporta il trasferimento di materiale fecale da un donatore sano per invertire lo squilibrio batterico nell'intestino. Il microbioma sano è stato in qualche modo spazzato via dagli antibiotici e come tale il C Diff può prosperare; un trapianto di fecale consente di piantare un nuovo microbioma.

Prognosi e complicanze

La maggior parte delle persone che ottengono Clostridium difficile la malattia avrà una diarrea da lieve a moderata. Malattie gravi, come la colite, possono verificarsi e richiedono un trattamento. Senza trattamento, la colite può svilupparsi in malattie più gravi, come la colite fulminante, che richiede una consultazione chirurgica immediata.

Prevenzione

Perché Clostridium difficile la malattia si verifica principalmente dopo l'uso di antibiotici, è importante limitare l'uso di antibiotici per il trattamento di malattie in cui sono essenziali. Inoltre, si dovrebbero praticare frequenti lavaggi delle mani e disinfezione ambientale. La disinfezione delle mani a base alcolica non elimina C. diff spore, quindi il lavaggio delle mani è assolutamente essenziale.