Cause e fattori di rischio della tubercolosi

Più di due miliardi di persone, un terzo della popolazione mondiale, sono affette da tubercolosi (TB). Secondo l'Organizzazione Mondiale della Sanità, solo nel 2016 ci sono stati 10,4 milioni di nuovi casi e 1,7 milioni di decessi dalla malattia. Gli Stati Uniti hanno rappresentato 9.272 di quelle nuove diagnosi.
Mentre l'infezione da batteri è la causa definitiva della tubercolosi, ci sono molti fattori che possono renderti suscettibile alla malattia. Sapere quali sono questi fattori può aiutarti ad agire e ridurre il rischio di infezione.

batteri

La tubercolosi è causata da batteri nella famiglia del complesso Mycobacterium.

• Mycobacterium africanum
• Micobatteri bovis
• Mycobacterium tuberculosis

M. africanum, come suggerisce il nome, è più comune in Africa, mentre M. tubercolosi è responsabile della tubercolosi nella maggior parte delle altre parti del mondo. Questi due batteri causano la maggior parte della malattia da tubercolosi nell'uomo. M. bovis è unico in quanto infetta principalmente i bovini. Bere latticini non pastorizzati o altre esposizioni ad animali infetti rappresentano una piccola percentuale dei casi di tubercolosi umana.
I micobatteri infettano e vivono all'interno delle cellule del nostro sistema immunitario chiamate macrofagi. I macrofagi normalmente uccidono microbi e agenti patogeni, ma M. tubercolosi ha una capsula densa e densa che la protegge dagli enzimi tossici utilizzati dai macrofagi per attaccarla. La TB è quindi in grado di riprodursi all'interno dei macrofagi.

Come si diffondono i batteri della tubercolosi

Per capire come questi batteri causano l'infezione, è necessario comprendere la differenza tra infezione della tubercolosi latente e attiva.
Qualcuno con infezione latente ha batteri TB nel loro corpo ma non ha una malattia attiva. Senza sintomi come febbre, brividi, tosse e perdita di peso, non sono contagiosi. Invece, i batteri giacciono dormienti nel loro corpo.
Fino al 5-10% delle persone con TB latente svilupperà la tubercolosi attiva nel corso della loro vita. Questo accade più comunemente entro i primi due anni dall'infezione.
Le persone con TB attiva, d'altra parte, hanno sintomi come quelli descritti sopra. Sono altamente infettivi e possono diffondere la malattia. Quando tossiscono, starnutiscono, sputano o parlano, i batteri tubercolari vengono rilasciati nelle goccioline d'acqua. Chiunque inali queste goccioline potrebbe sviluppare infezione da tubercolosi nei polmoni.
Negli Stati Uniti, la trasmissione della TB è più comune in primavera con i tassi più bassi in autunno.

Fattori medici

Ci sono condizioni mediche che possono aumentare il rischio di sviluppare tubercolosi.

immunosoppressione

Un sistema immunitario indebolito rende più difficile per il tuo corpo combattere le infezioni e più probabilmente la TB latente diventa attiva. In primo luogo, è anche più probabile che sia infetto da TB. Puoi essere immunosoppresso in base a uno dei seguenti:

• Età: Il sistema immunitario dei giovanissimi e degli anziani tende ad essere debole.
• Chemioterapia: Questi trattamenti combattono il cancro ma indeboliscono anche il sistema immunitario.
• corticosteroidi: Chiunque prenda steroidi per via orale a lungo termine, l'equivalente di 15 mg di prednisolone per un mese o più, ha un sistema immunitario indebolito.
• HIV / AIDS: Il rischio di sviluppare la tubercolosi è stimato essere almeno 16 volte maggiore per le persone che hanno anche l'HIV. Con l'aggravarsi o il progredire dell'AIDS, l'AIDS aumenta ulteriormente il rischio di tubercolosi.
• Trapianti di organi: Per evitare che il corpo respinga un organo trapiantato (cuore, rene o fegato), le persone in genere assumono farmaci immunosoppressivi per tutta la vita.
• Inibitori del fattore di necrosi tumorale (TNF): Questi farmaci biologici sono spesso usati per trattare condizioni mediche come il morbo di Crohn, l'artrite psoriasica e l'artrite reumatoide.

Condizioni mediche croniche

Le seguenti condizioni potrebbero aumentare il rischio di infezione da tubercolosi:

• Celiachia
• Epatite cronica
• Malattia polmonare ostruttiva cronica (BPCO)
• Cirrosi
• Diabete
• Chirurgia di bypass gastrico
• Cancro alla testa e al collo
• Malattie renali
• Silicosi

Il modo in cui queste condizioni aumentano il rischio di tubercolosi non è esattamente noto, ma potrebbe essere dovuto ai loro effetti sul sistema immunitario e al modo in cui il tuo corpo assorbe i nutrienti. Se si dispone di una di queste condizioni, adottare le misure necessarie per ridurre le possibili esposizioni alla TB.

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Fattori di stile di vita

Ci sono fattori di rischio non medici di TB che potrebbero essere più sotto il tuo controllo. Sfortunatamente, la povertà, i senzatetto e un ridotto accesso all'assistenza sanitaria possono rendere difficile la gestione di alcuni di questi fattori.

Dieta e Nutrizione

Una cattiva alimentazione ha un ruolo nella trasmissione della tubercolosi. La grave malnutrizione non solo indebolisce il sistema immunitario, ma porta alla perdita di peso. Le persone che sono sottopeso (indice di massa corporea di <18.5) are twice as likely to be infected than people with a higher BMI.
Quando si tratta di nutrienti specifici, guardare verso ferro e vitamina D. Livelli elevati di ferro nel sangue possono favorire la crescita dei micobatteri, rendendo le persone più sensibili alla tubercolosi. La vitamina D fa il contrario, limitando la crescita dei micobatteri.
In questo modo, la carenza di vitamina D è un fattore di rischio per la tubercolosi.
Ogni volta che è possibile, è importante seguire una dieta ricca di sostanze nutritive e mantenere un peso sano. Le situazioni socioeconomiche non sempre consentono di farlo.

Posizione

Le persone nate in aree endemiche con la tubercolosi sono chiaramente a maggior rischio di esposizione ai batteri. I seguenti paesi, dal più al meno frequente, rappresentano il 64% di tutti i casi di tubercolosi:

• India
• Indonesia
• Cina
• Filippine
• Pakistan
• Nigeria
• Sud Africa

Potresti non essere in grado di controllare dove sei nato ma puoi controllare dove vai. Per lo meno, prendere precauzioni quando si viaggia in questi luoghi.

Condizioni di vita

La TBC può diffondersi rapidamente quando le persone si trovano nelle immediate vicinanze. Le condizioni affollate all'interno di una comunità o persino all'interno di un nucleo familiare aumentano notevolmente il rischio. Ciò è particolarmente vero in caso di scarsa ventilazione all'interno di un edificio.
I rifugi per senzatetto, in particolare, possono essere sovraffollati e non sempre mantenuti correttamente. Se sei abbastanza fortunato da affittare un appartamento o acquistare una casa, considera la sicurezza del tuo soggiorno.

Abuso di sostanze

L'abuso di sostanze è prevalente tra le persone infette da tubercolosi. Fumare sigarette aumenta il rischio fino a due volte. L'uso illecito di droghe, che si tratti di iniezione o non iniezione, e di bere 40 grammi (una pinta di vino, tre birre da 12 once o 4 once di liquore distillato come vodka o whisky) o più di alcol al giorno aumentano anche le probabilità di TB trasmissione.
È nel tuo migliore interesse evitare il fumo e le droghe illecite. Se bevi alcolici, fallo con moderazione.
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