Oli di lavanda e tea tree ed effetti ormonali

Due degli oli essenziali più popolari utilizzati in aromaterapia, olio di lavanda e olio dell'albero del tè possono offrire una serie di benefici per il corpo e la pelle. Ci sono alcune prove che l'olio di lavanda può aiutarti a dormire meglio e ad avere meno ansia, ad esempio, mentre l'olio dell'albero del tè può aiutare con l'acne e altri problemi della pelle. Tuttavia, uno studio suggerisce che i prodotti per la cura personale contenenti gli oli possono alterare l'attività ormonale.

La ricerca

In uno studio pubblicato nel New England Journal of Medicine nel 2007, l'uso topico ripetuto di prodotti contenenti olio di lavanda e / o olio dell'albero del tè era legato ad un aumentato rischio di ginecomastia prepuberale (una condizione rara caratterizzata da tessuto mammario ingrandito nei ragazzi prima della pubertà).
Prima che lo studio fosse condotto, tre ragazzi sani (quattro, sette e dieci) erano stati diagnosticati con una ginecomastia da un endocrinologo pediatrico dell'Università del Colorado a Denver e dalla Facoltà di Medicina del Centro di Scienze Sanitarie. Tutti e tre i ragazzi avevano usato o sapone profumato alla lavanda e lozioni per la pelle, o shampoo o prodotti per lo styling contenenti olio di tea tree e olio di lavanda come ingredienti. Inoltre, la ginecomastia si era placata o si era risolta in tutti e tre i ragazzi entro diversi mesi dall'interruzione dell'uso di questi prodotti.
Date queste circostanze, è stato teorizzato che l'olio di lavanda e l'olio dell'albero del tè agivano da interferenti endocrini (cioè sostanze chimiche che interferiscono con il sistema delle ghiandole e gli ormoni prodotti da loro).
Sospettando che l'olio di lavanda e l'olio dell'albero del tè possano avere effetti ormonali, un gruppo di ricercatori dell'Istituto nazionale di scienze della salute ambientale condusse una serie di esperimenti su cellule umane. Questi test hanno dimostrato che l'olio di lavanda e gli oli dell'albero del tè possono imitare l'azione degli estrogeni (un ormone noto per favorire la crescita del tessuto mammario) e inibire l'attività degli androgeni (un ormone noto per ostacolare la crescita del tessuto mammario). Se combinati, i ricercatori hanno notato che l'olio di lavanda e l'olio dell'albero del tè hanno effetti che li rendono "un po 'unici come interferenti endocrini".
Sebbene siano necessarie ulteriori ricerche per confermare questi risultati, gli autori dello studio hanno dichiarato che le persone con ginecomastia dovrebbero prendere in considerazione la riduzione del loro uso di prodotti contenenti oli di lavanda e / o di tea tree. Gli autori hanno anche notato che l'uso di tali oli non sembra avere effetti a lungo termine sui livelli ormonali.

Altre ricerche su olio di lavanda e tea tree

Gli studi che hanno valutato gli effetti ormonali dell'olio di lavanda e dell'olio dell'albero del tè hanno prodotto risultati contrastanti. In uno studio preliminare pubblicato nel Giornale internazionale di tossicologia nel 2013, ad esempio, i test sui ratti hanno indicato che l'olio di lavanda non ha attività simili agli estrogeni.
D'altra parte, un rapporto pubblicato nel Journal of Pediatric Endocrinology & Metabolism nel 2015 suggerisce che la lavanda possa avere un ruolo nello sviluppo della ginecomastia prepuberale. Questo rapporto includeva un'analisi dei casi clinici che riguardavano i tre ragazzi che presentavano ginecomastia prepuberale e usavano prodotti contenenti lavanda.

Potrebbero essere coinvolti altri disturbatori endocrini?

È possibile che altre sostanze chimiche presenti in alcuni prodotti per la cura personale possano contribuire o, in alcuni casi, essere responsabili dei potenziali effetti collaterali dei prodotti.
Ad esempio, sostanze chimiche sintetiche come ftalati e parabeni (due sostanze trovate a volte nei prodotti per la cura personale) sono state identificate come interferenti endocrini negli studi scientifici. Pertanto, è possibile che queste sostanze chimiche possano svolgere un ruolo negli effetti collaterali ormonali che si ritiene derivino dall'uso di alcuni prodotti per la cura personale (compresi quelli contenenti oli di lavanda e olio di tea tree).
Uno studio pubblicato in Journal of Exposure Science and Environmental Epidemiology è emerso che sette degli otto prodotti per la cura personale testati avevano attività estrogenica o anti-estrogenica. Un prodotto aveva olio di tea tree (ed è stato trovato che aveva attività anti-estrogenica) mentre altri prodotti comuni come la vaselina erano risultati avere attività estrogenica.
Scopri suggerimenti sull'utilizzo sicuro di oli essenziali.

Linea di fondo

Mentre il National Institutes of Health afferma che l'uso di prodotti per la cura personale contenenti olio di lavanda e / o olio dell'albero del tè (come shampoo, lozioni, sapone e detergente viso) è probabilmente sicuro per la maggior parte degli adulti, tale uso del prodotto potrebbe non essere appropriato per certe persone come i ragazzi che non hanno ancora raggiunto la pubertà. Tuttavia, è del tutto possibile che altri ingredienti in prodotti per la cura della persona (come parabeni e ftalati) possano aver contribuito agli effetti ormonali trovati. Sono necessarie ulteriori ricerche.