Benefici per la salute di artiglio del diavolo?

Artiglio del diavolo (Harpagophytum procumbens)è una pianta originaria del deserto del Kalahari nell'Africa meridionale. La pianta cresce nelle savane della Namibia, del Sud Africa e del Botswana e prende il nome dall'apparizione dei suoi frutti, che è coperta da ganci che catturano la pelliccia degli animali. Ciò consente di trasportare i semi racchiusi in regioni lontane.
Le radici della pianta artiglio del diavolo sono state usate per secoli dal popolo khoisan dell'Africa meridionale per curare il dolore, l'artrite, l'indigestione e le condizioni della pelle.
Mentre altre specie di piante sono riferite a un artiglio del diavolo (incluso Proboscidea altheaefolia e Proboscidea parviflora trovato negli Stati Uniti), H. procumbens è l'unico tipo che si ritiene abbia proprietà medicinali.
L'artiglio del diavolo è anche conosciuto con i nomi di pianta rampicante e ragno di legno. Gli africani indigeni si riferiscono comunemente alla pianta come kamangu, mentre è conosciuto con il nome Teufelskralle in afrikaans.

Benefici alla salute

Molti dei benefici dell'artiglio del diavolo sono attribuiti a un composto noto come arpagoside che si ritiene abbia proprietà antinfiammatorie e analgesiche (antidolorifiche).
La pianta è comunemente usata per trattare le malattie reumatiche che interessano articolazioni, legamenti, tendini, ossa e muscoli. Questi includono mal di schiena, artrosi, artrite reumatoide e tendinite. Altri ritengono che possa trattare la fibromialgia, la sciatica, il dolore ai nervi, la gotta e i sintomi della malattia di Lyme.
Le infusioni della radice essiccata sono talvolta utilizzate per alleviare l'indigestione e stimolare l'appetito. Un unguento ricavato dalla radice può essere applicato sulla pelle per aiutare a guarire piaghe, ulcere e bolle.
Mentre la prova dei suoi effetti è gravemente carente, un numero minore ha suggerito che l'artiglio del diavolo potrebbe essere molto efficace in certe situazioni. Ecco alcuni dei risultati chiave:

L'osteoartrite

Negli ultimi anni, l'estratto di artiglio del diavolo ha promesso di alleviare i sintomi dell'osteoartrite ("artrite da usura").
Un primo studio pubblicato sulla rivista Spina d'ossa articolare ha riferito che un estratto di artiglio del diavolo contenente 60 milligrammi di arpagoside è stato in grado di alleviare il dolore, migliorare la mobilità e ridurre la necessità di farmaci di riserva in 61 persone con artrite del ginocchio o dell'anca.
Una revisione 2013 degli studi in fitochimica ha inoltre supportato queste affermazioni, suggerendo che l'uso di routine dell'artiglio del diavolo potrebbe ridurre il dolore osteoartritico di circa il 60% rispetto a un placebo.
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Mal di schiena

Una revisione sistematica pubblicata nel Cochrane Database di revisioni sistematiche ha esaminato studi precedentemente pubblicati sull'uso di erbe per la lombalgia aspecifica.
Nel valutare 14 studi randomizzati controllati, i ricercatori hanno concluso che l'estratto di artiglio del diavolo (contenente da 50 a 100 milligrammi di arpagoside) era superiore a un placebo nel fornire un sollievo a breve termine del dolore lombare.
In termini di effetto analgesico, l'estratto è stato visto approssimativamente equivalente a una dose di 12,5 milligrammi di Vioxx (rofecoxib). Nonostante i risultati positivi, i ricercatori hanno affermato che la qualità degli studi è stata moderata nel migliore dei casi. 

Artrite reumatoide

L'artrite reumatoide è la forma autoimmune della malattia in cui il sistema immunitario attacca erroneamente le articolazioni del corpo.
A differenza dell'osteoartrosi, in cui le sostanze infiammatorie come i sintomi scatenanti l'interleuchina 6 (IL-6), l'artrite reumatoide è associata alle proteine ​​immunitarie chiamate autoanticorpi. Questi autoanticorpi dirigono le difese del corpo a colpire le articolazioni, causando dolore acuto e infiammazione.
Mentre l'artiglio del diavolo sembra inibire la produzione di IL-6, rendendolo efficace nelle persone con osteoartrosi, il suo meccanismo d'azione lo rende solo nominalmente efficace nell'invertire l'infiammazione associata all'artrite reumatoide.
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Possibili effetti collaterali

L'artiglio del diavolo sembra essere sicuro se consumato con moderazione, anche se la sua sicurezza a lungo termine deve ancora essere stabilita. L'effetto collaterale più comune è la diarrea. Altri includono mal di stomaco, mal di testa, nausea, vomito, perdita di appetito, perdita di gusto, alterazioni della pressione sanguigna, battito cardiaco irregolare (aritmia) e squillazione nell'orecchio (tinnito). Si sa che le reazioni allergiche si verificano ma sono estremamente rare.
Poiché l'artiglio del diavolo può influenzare il ritmo cardiaco, non dovrebbe essere usato in persone che hanno o sono in trattamento per disturbi del ritmo cardiaco.
L'artiglio del diavolo può anche abbassare i livelli di zucchero nel sangue. Le persone che assumono farmaci contro il diabete potrebbero voler evitare l'artiglio del diavolo, dato che l'uso combinato può scatenare l'ipoglicemia (un calo anormale della glicemia).
A causa degli effetti collaterali gastrointestinali, l'artiglio del diavolo non deve essere usato nelle persone con sindrome dell'intestino irritabile prevalente in caso di diarrea (IBS-D), malattia da reflusso gastroesofageo (GERD) o ulcera peptica. Il rimedio potrebbe anche aumentare la produzione di bile, rendendolo inadatto per le persone con calcoli biliari.
L'artiglio del diavolo non dovrebbe essere usato durante la gravidanza in quanto potrebbe innescare contrazioni uterine. Anche le madri e i bambini che allattano dovrebbero evitare il supplemento.

Interazioni farmacologiche

L'artiglio del diavolo viene metabolizzato dal fegato utilizzando un enzima noto come citocromo P450 (CYP450). Questo è lo stesso enzima usato per metabolizzare un certo numero di altri farmaci. Nel competere per lo stesso enzima, l'artiglio del diavolo può interagire con questi farmaci, inducendoli ad accumularsi nel sangue (portando a tossicità) o ad accelerare la loro escrezione (portando ad una perdita di efficacia).
Prima di fissare l'artiglio del diavolo, parlare con il medico se sta assumendo uno dei seguenti farmaci:

• Allegra (fexofenadina)
• Celebrex (celecoxib)
• Coumadin (warfarin)
• Cozaar (losartan)
• Elavil (amitriptyline)
• Feldene (piroxicam)
• Glucotrol (glipizide)
• Halcion (triazolam)
• Mevacor (lovastatina)
• Mobic (meloxicam)
• Motrin (ibuprofen)
• Nizoral (ketoconazolo)
• Prevacid (lansoprazolo)
• Prilosec (omeprazolo)
• Protonix (pantoprazolo)
• Soma (carisoprodol)
• Sporanox (itraconazolo)
• Valium (diazepam)
• Viracept (nelfinavir)
• Voltaren (diclofenac)

Sono possibili altre interazioni farmacologiche. Per evitare problemi, informa sempre il tuo medico su quali farmaci stai assumendo, che siano farmaceutici, da banco, a base di erbe o omeopatici.

Dosaggio e preparazione

Non ci sono linee guida per l'uso appropriato dell'artiglio del diavolo. Se assunto come integratore orale (in forma di capsule o compresse), è generalmente considerato sicuro a dosi di 600 milligrammi o meno al giorno.
L'artiglio del diavolo è anche disponibile come estratto concentrato a base di alcool e può essere sicuro a dosi fino a 2,5 milligrammi al giorno mescolati con un bicchiere d'acqua. Ci sono anche polveri di artiglio del diavolo che possono essere immerse in acqua calda per fare il tè
I prodotti artiglio del diavolo possono essere facilmente reperiti online o trovati presso negozi di alimenti naturali, negozi di integratori e alcune farmacie al dettaglio. L'artiglio del diavolo "selvatico" essiccato può anche essere acquistato da erboristerie speciali per l'uso nella creazione di decotti ed estratti.

Cosa cercare

Gli integratori alimentari non sono rigorosamente regolamentati negli Stati Uniti e possono variare significativamente da un marchio all'altro. Questo è particolarmente vero con i rimedi a base di erbe che vengono raramente presentati per l'ispezione volontaria da parte di US Pharmacopeia (USP), ConsumerLab o altri organismi di certificazione indipendenti.
Per garantire qualità e sicurezza, attenersi a marchi ben noti con una presenza consolidata sul mercato. Come ulteriore livello di sicurezza, scegli i marchi certificati biologici secondo i regolamenti del Dipartimento dell'Agricoltura degli Stati Uniti (USDA).
Come regola generale, diffidare di prodotti artigianali essiccati interi che sono stati importati dall'estero. Sebbene tu possa credere che siano più "naturali", non hai praticamente alcuna garanzia della loro sicurezza o se siano stati esposti a pesticidi, metalli pesanti o altre tossine.

Altre domande

Come si fa il tè artiglio del diavolo?

Se usato per scopi medicinali, la polvere di artiglio del diavolo è solitamente la migliore per fare il tè poiché è possibile controllare le quantità più facilmente.
Inizia aggiungendo un cucchiaino (1,5 grammi) a un cucchiaio (4,5 grammi) di artiglio del diavolo in polvere a due tazze di acqua bollente. Lasciare riposare per sei-otto ore. Puoi quindi filtrare il tè, scartare la radice rimanente e berla in due o tre dosi durante il giorno. Per evitare i sintomi gastrointestinali, bere il tè subito prima dei pasti.
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