Russia e HIV uno studio in caso di fallimento

La Federazione Russa, composta da 17 paesi diversi, è impantanata in un'epidemia di HIV che sta colpendo l'intera regione da una prospettiva di salute pubblica e economica.
Geograficamente, la Russia è circa il doppio di quella degli Stati Uniti con meno della metà della popolazione (circa 143 milioni). Dal punto di vista dell'HIV, la Russia supera notevolmente gli Stati Uniti nel tasso di nuove infezioni, così come nella maggior parte dei paesi confinanti nell'Europa occidentale. Mentre il numero ufficiale di casi di HIV è di circa 1,1 milioni, alcuni esperti ritengono che la cifra potrebbe essere più vicina a tre milioni. Se così fosse, la prevalenza dell'HIV in Russia sarebbe quasi sette volte quella degli Stati Uniti (che attualmente ha una prevalenza intorno allo 0,6 per cento).
Quello che sappiamo ufficialmente è che, sulla base delle statistiche epidemiologiche della Russia, l'epidemia è esplosa negli ultimi 20 anni, aumentando di circa il 250 percento dal 2001.

Una popolazione vulnerabile

Mettendo l'epidemia in un contesto, è necessario esaminare la Russia dal punto di vista della sua popolazione a rischio e della sua capacità di affrontare la crisi dell'HIV in rapida crescita.
Da quella prospettiva, la Russia affronta una grave crisi demografica in quanto le nascite sono in ritardo rispetto alle morti. L'invecchiamento della popolazione, combinato con un tasso di mortalità in aumento dei maschi in età lavorativa a causa dell'alcolismo, delle malattie cardiache e dell'HIV, ha contribuito al tasso di crescita demografica negativo. Si prevede che questa crescita negativa ridurrà la popolazione russa del 20% o più nei prossimi 50 anni.
Inoltre, la risposta della Russia all'epidemia è in ritardo, in particolare per quanto riguarda le popolazioni chiave a rischio. Dove l'Organizzazione Mondiale della Sanità raccomanda che il 90% delle popolazioni a rischio (tossicodipendenti, uomini che hanno rapporti sessuali con uomini, lavoratori del sesso commerciale) ricevano test e consulenza per l'HIV, la maggior parte delle relazioni ufficiali metà. Questo è più vero in paesi come il Tagikistan (54 percento), il Kirghizistan (36 percento) e l'Uzbekistan (29 percento).

La storia dell'HIV in Russia

L'HIV è emerso per la prima volta come problema di salute pubblica alla fine del 1986. Il primo caso è stato identificato in un uomo della Russia che ha contratto la malattia mentre era in Africa. Ha quindi presumibilmente trasmesso l'infezione a 15 soldati sovietici con cui ha fatto sesso.
Poiché le leggi sulla privacy non esistevano nell'epoca della Repubblica Sovietica, questi nomi di persone infette erano ampiamente pubblicizzati tramite i media statali, il che ha deriso gli uomini per aver vissuto "corrutti stili di vita" che hanno portato alla loro malattia. Il fatto che l'omosessualità fosse illegale (e lo è ancora sotto la legge russa di propaganda LGBT della contea) servì solo a stigmatizzare gli uomini e la stessa malattia.
Alla fine degli anni '80, i test HIV obbligatori furono istituiti in tutta l'Unione Sovietica, che veniva spesso eseguita senza il consenso o la conoscenza della persona sottoposta a test. Nel 1991, oltre 142 milioni di persone erano state testate, praticamente nessuna delle quali era anonima.
I test positivi sono stati trattati duramente con sforzi aggressivi per identificare (e spesso pubblicizzare) le tracce di infezione da una persona all'altra.
I primi anni '90 hanno visto il picco dei disordini politici in Unione Sovietica, spingendo la crisi dell'HIV nell'ombra. La letteratura estera sulla prevenzione dell'HIV, una volta tradotta in russo, non poteva più essere trovata nel paese. Le campagne di prevenzione pubblica cessarono di esistere in un momento in cui molti consideravano l'era della "rivoluzione sessuale" russa. Con l'aumento concomitante dell'uso di droghe per via endovenosa in tutta la regione, l'epidemia di HIV è stata sostanzialmente lasciata incontrollata, con la diffusione della malattia a macchia d'olio anche nei territori più remoti.
Con l'ascesa della nuova Federazione Russa degli Stati, le agenzie per l'AIDS hanno avuto poca importanza tra i leader legislativi e ancor meno finanziamenti. Scarse reti tra le poche organizzazioni di HIV esistenti hanno portato a un'inadeguata trasmissione di informazioni alle agenzie di base e ai terapisti sul posto.

Popolazioni chiave a rischio in Russia

L'epidemia in Russia è diversa da quella osservata negli Stati Uniti e nell'Europa occidentale nella misura in cui le popolazioni sono colpite. Tende a rispecchiare le crisi in Asia centrale e nell'Europa orientale, in cui le infezioni si diffondono lungo le rotte del traffico che alimentano il traffico di droga.
Di conseguenza, circa il 40 percento di tutte le infezioni sono tra i consumatori di droghe per via parenterale (IDU), con stime che collocano il totale da qualche parte tra due e tre milioni di persone (o circa il 2-3 percento della popolazione russa). Come conseguenza delle leggi russe che vietano il possesso di aghi e siringhe, la condivisione di questi articoli è considerata comune.
Ad aggravare il problema è il fatto che, poiché l'uso di droghe iniettabili è punibile dalla legge, gli utenti sono spesso riluttanti ad accedere al sistema sanitario anche per le cure primarie. Tutti questi fattori combinati hanno portato a un tasso di infezione da HIV tra gli IDU di circa uno su quattro, l'80% di quelli con meno di 30 anni.
Si crede che il problema nel sistema carcerario sia ancora più alto, sia a causa di aghi condivisi che di sesso senza condominio tra i detenuti. La situazione è altrettanto difficile tra i lavoratori del sesso commerciale (CSW), con una penalizzazione che spinge sia i maschi che le donne a sottoporsi al test o al trattamento.
Nel frattempo, l'epidemia tra gli uomini che fanno sesso con uomini (MSM) rispecchia quella di molti paesi con la mancanza di servizi di prevenzione che alimentano l'infezione in questa popolazione ad alto rischio. Di conseguenza, il tasso di nuove infezioni tra gli uomini gay e bisessuali è spesso visto non controllato, nonostante gli aumenti dei programmi di prevenzione MSM in molti centri urbani.
Deludentemente, l'accesso alla terapia antiretrovirale (ART) in queste popolazioni chiave continua a rimanere molto basso, in particolare se paragonato agli aumenti in altri gruppi e regioni (tra cui Armenia, Azerbaigian, Bielorussia, Georgia, Kazakistan, Kirghizistan, Lituania, Moldavia, Russia, Tagikistan, Ucraina e Uzbekistan).

The Way Ahead

A differenza anche delle parti più colpite dell'Africa, il numero di nuove infezioni da HIV in Russia continua a crescere, in controtendenza rispetto alle tendenze internazionali. Di conseguenza, l'aumento graduale di ART e di altri programmi di prevenzione dell'HIV, in particolare per le popolazioni più colpite, è una priorità urgente.
Ma, fino a quando la leadership russa sotto Vladimir Putin non affronterà l'equità economica, le carenze infrastrutturali dell'assistenza sanitaria e le leggi che penalizzano i malati di HIV, la strada da percorrere sembra incredibilmente tetra.