Rischio HIV in uomini e donne transgender

I dati riguardanti le percentuali di HIV nelle persone transgender sono spesso difficili da trovare, dal momento che le donne e gli uomini (FTM) e maschi (FMA) non sono classificazioni di genere tipicamente indicate in molti rapporti di sorveglianza. Lo stato della California è una rara eccezione, avendo aggiunto MTF e FTM come scelte di genere registrate nel 2002.
Uno studio del 2008 ha concluso che tra la popolazione transgender in California, il 6,8% era sieropositivo. Questo era il più alto tasso di prevalenza di qualsiasi gruppo nello stato, compresi gli uomini che hanno rapporti sessuali con uomini (MSM). Inoltre, gli afroamericani all'interno della comunità transgender hanno avuto un tasso di infezione di quasi il 29%.
L'HIV tra la popolazione transgender rimane una questione sociale importante e poco studiata. Le percezioni socioculturali sul sesso e sul genere lavorano per emarginare la comunità nel suo complesso, collocando uomini e donne transgender ad una maggiore vulnerabilità alle infezioni e alla progressione della malattia.

Definizione di Transgender

Il termine transgender è un termine inclusivo per una persona la cui identità ed espressione di genere differiscono da ciò che ci si aspetta a causa del loro genere di nascita. Le identità di genere che ricadono sotto l'ombrello del transgender includono:

• Crossdresser - uno che indossa vestiti solitamente assegnati al sesso opposto
• Bi-genere: coloro che sentono la loro identità di genere abbraccia sia il maschio che la femmina
• Transessuali: coloro che trovano la loro identità di genere sono in conflitto con il loro sesso anatomico. Questi individui sentono che il loro corpo fisiologico non rappresenta il loro vero sé di genere.
• Travestito - un altro termine (obsoleto) per un crossdresser
• Cisgender - colui che si identifica con il genere che sono stati assegnati alla nascita
• Genderqueer: usato per descrivere una persona che si identifica come maschio e femmina; né maschio né femmina; o un genere al di fuori del tradizionale sistema di genere (maschile e femminile)

Non è raro che le persone confondano l'identità di genere e l'orientamento sessuale o colleghino i due quando non è presente alcuna associazione. Per definizione, l'orientamento sessuale descrive un modello di attrazione emotiva, romantica o sessuale per un'altra persona. Il consenso scientifico è che l'orientamento sessuale non è una scelta ed è invece influenzato da una combinazione di fattori ormonali e genetici precocemente nello sviluppo uterino.
L'identità di genere, al contrario, si riferisce al genere o ai sessi che una persona identifica come. L'identità di genere può cambiare nel tempo e non sempre si riferisce all'orientamento sessuale. Ad esempio, se qualcuno nato maschio si identifica come femmina, potrebbe essere bisessuale, eterosessuale o omosessuale.

Incidenza dell'HIV tra le persone transgender

Mentre le rotte di trasmissione nella comunità transgender sono più o meno le stesse di qualsiasi altra popolazione, ci sono alcuni fattori che mettono le persone transgender a un rischio HIV più alto.

• I timori e il rischio di divulgazione rendono spesso difficile identificare e raggiungere i membri della comunità transgender. Ciò non solo complica gli sforzi per la prevenzione, ma anche i materiali utilizzati per effettuare l'intervento sono spesso non specifici per la popolazione o, peggio ancora, di genere.
• In generale, coloro che si identificano come transgender percepiscono la loro anatomia in modo diverso rispetto alla comunità medica. Senza un punto di riferimento comune, la promozione della salute e l'istruzione diventano difficili. La comunità medica è spesso insensibile a questo abisso di identificazione, rendendo la promozione della salute e l'istruzione ancora più difficili.
• Quelli che si identificano come transgender spesso sperimentano sessualmente e possono a volte percepire il rischio in modo diverso, ad esempio tra i transgender MTF che si identificano come lesbiche. Inoltre, molti sono coinvolti nel lavoro sessuale per sostenere dipendenze da sostanze; fare soldi per la terapia ormonale; o perché la discriminazione lavorativa li pone alla vulnerabilità economica. La condivisione dell'ago è comune tra coloro che iniettano ormoni aumentando ulteriormente il rischio di trasmissione.

Cosa si può fare?

Le lacune nel trattamento, assistenza e sensibilizzazione sono evidenti nelle comunità in cui i tassi di HIV transgender sono elevati. Sono stati fatti sforzi crescenti per colmare queste lacune, integrando servizi specifici per i transgender che forniscono ai membri della comunità accesso sicuro e riservato a test, farmaci e supporto. 
Punti chiave dei servizi HIV specifici per il transgender:

• I fornitori devono comprendere le esigenze della comunità transgender e rimanere sensibili alle questioni di identificazione di genere e identità personale.
• Le compagnie di assicurazione devono comprendere l'importanza della terapia ormonale e fare uno sforzo migliore per fornire un trattamento a prezzi accessibili con cure di supporto.
• L'educazione alla prevenzione deve essere mirata in modo specifico alla comunità transgender in modo sensibile alle loro esigenze, preoccupazioni e paure.
• I singoli fornitori devono prestare particolare attenzione a garantire che i loro pazienti si sentano sicuri di rivelare le loro identità di genere e di rispettare i termini di tali identità una volta divulgati (ad esempio, l'uso appropriato del transgender di "lui" o "lei").