Cosa succede quando hai la pressione alta e il diabete

Il diabete e l'ipertensione sono malattie correlate che si alimentano a vicenda e tendono a peggiorare con il tempo. In termini biologici, la relazione tra diabete e ipertensione arteriosa è un tipo di anello di feedback positivo, in cui un passo provoca il secondo passaggio e il secondo passaggio "riporta indietro" per causare più del primo passaggio.

Il ciclo di feedback

L'esempio più ben studiato della relazione autorinforzante tra diabete e ipertensione ha luogo nei reni. I reni sono il più importante regolatore di pressione sanguigna a lungo termine del corpo. Bilanciando la quantità di sale e di potassio nel corpo, i reni controllano in ultima analisi quanta fluidi viene espulsa come l'urina. Questa funzione di regolazione del fluido aiuta a modulare la pressione sanguigna a lungo termine controllando fisicamente la quantità di liquido presente nei vasi sanguigni. L'esecuzione di questa funzione dipende da un flusso costante di sangue attraverso delicate strutture capillari chiamate glomeruli (singolari: glomeruli). I glomeruli sono le unità filtranti del rene.
I livelli elevati di zucchero nel sangue associati ai capillari danno diabete, compresi quelli che comprendono i glomeruli. Attraverso una serie complessa di passaggi, l'eccesso di zucchero nel sangue causa effettivamente l'ispessimento delle pareti dei capillari e, in alcuni casi, la degradazione del tutto. Mentre i meccanismi precisi alla base di questo processo sono troppo complicati per essere discussi in dettaglio, il risultato finale è che i glomeruli diventano più spessi e vengono indotti a pensare di non ricevere abbastanza sangue.
Di conseguenza, i reni rispondono alzando la pressione sanguigna per ripristinare il flusso sanguigno "normale" attraverso i glomeruli. Poiché sono stati danneggiati, i glomeruli richiedono essenzialmente un aumento permanente della pressione sanguigna per continuare a filtrare il sangue. Col passare del tempo, l'esposizione prolungata a zuccheri elevati danneggia maggiormente i glomeruli, portando a pressioni sanguigne sempre più elevate mentre i reni cercano di correggere la situazione.

I suoi effetti su altri organi

Queste elevate pressioni sanguigne hanno effetti diffusi sugli altri organi del corpo, inclusi i muscoli e le aree di secrezione insulinica del pancreas. Nei muscoli, una pressione più elevata provoca la contrazione dei vasi sanguigni. Di conseguenza, meno sangue scorre attraverso le grandi aree muscolari del corpo.
Ciò porta ad una diminuzione delle dimensioni delle cellule muscolari e ad una diminuzione della quantità di zucchero che queste cellule assorbono dal sangue. Poiché viene assorbito meno zucchero dal sangue, aumenta il livello di zucchero libero nel sangue. Questo zucchero libero finisce per raggiungere i reni, dove contribuisce a un ulteriore danno glomerulare. Il flusso sanguigno alterato attraverso il pancreas, come conseguenza dell'autoregolazione, può anche portare ad una diminuzione della produzione di insulina, alzando lo zucchero nel sangue ancora più in alto.

Prevenzione

Poiché il diabete e l'ipertensione arteriosa sono così fortemente autorinforzanti, è di vitale importanza mantenere uno stretto controllo sia della glicemia che della pressione sanguigna. Anche aumenti modesti di entrambi nei pazienti affetti da entrambe le malattie possono portare rapidamente ad una quantità esagerata (una quantità "amplificata") di danno. Questa è la ragione principale per cui gli obiettivi di trattamento per lo zucchero nel sangue sono più rigorosi nel contesto dell'ipertensione e gli obiettivi di trattamento per la pressione sanguigna sono più rigorosi nel contesto del diabete.