Fumo e il tuo cuore

Tutti sembrano essere ben consapevoli del fatto che il fumo aumenta notevolmente il rischio di cancro. Sfortunatamente, troppe persone non capiscono quanto il fumo aumenti anche il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari - e in tenera età.
Di fatto, tra tutte le cose che aumentano il rischio di malattie cardiache, il tabacco da fumo è il fattore di rischio più pericoloso sotto il tuo diretto controllo.

Fumo e rischio di malattie cardiache

Il fumo moltiplica le probabilità di malattie cardiache in tutti, ed è particolarmente pericoloso per le donne. Il rischio di avere un infarto è sei volte più alto nei fumatori di donne e tre volte più alto nei fumatori di uomini, che nelle persone che non hanno mai fumato.
In tutto il mondo, si pensa che il fumo rappresenti quasi il 36% dei primi attacchi di cuore.
Il fumo non causa solo malattie cardiache, ma una volta che si sviluppa una malattia cardiaca, se si continua a fumare i problemi cardiaci diventeranno probabilmente molto peggio, molto più veloci. E avrai una possibilità molto più alta di morire per la tua malattia cardiaca.
Le persone che continuano a fumare dopo un attacco di cuore hanno un rischio molto più elevato di successivi attacchi di cuore. Le persone che fumano dopo un intervento chirurgico di bypass o dopo aver ricevuto uno stent hanno un'incidenza molto maggiore di sviluppare nuovi blocchi nell'arteria trattata. E i fumatori con malattia coronarica (CAD) o insufficienza cardiaca hanno un rischio sostanzialmente più elevato di morte prematura rispetto ai non fumatori con queste condizioni.

Come il fumo provoca la malattia di cuore?

La principale conseguenza cardiovascolare del fumo è che accelera notevolmente lo sviluppo di aterosclerosi (indurimento delle arterie). Il fumo peggiora l'aterosclerosi in diversi modi:

• Il fumo aumenta i livelli ematici di colesterolo LDL (colesterolo cattivo) e riduce i livelli ematici di colesterolo HDL (colesterolo buono).
• I prodotti del tabacco contengono numerosi prodotti chimici tossici che possono irritare le pareti dei vasi sanguigni, aumentare l'infiammazione e danneggiare e "irrigidire" le pareti dei vasi. 
• Il fumo aumenta i livelli di adrenalina, che aumenta la pressione sanguigna e lo stress cardiaco, causando la costrizione dei vasi sanguigni.
• Il fumo aumenta notevolmente la tendenza del sangue a formare coaguli all'interno dei vasi sanguigni, aumentando così il rischio di sindrome coronarica acuta (ACS) - la condizione che produce attacchi di cuore e angina instabile.

Oltre ad accelerare l'aterosclerosi, il fumo di tabacco ha altri effetti deleteri sul sistema cardiovascolare:

• La nicotina nel tabacco contribuisce all'aumento della frequenza cardiaca e della pressione arteriosa osservati dopo aver fumato una sigaretta.
• Il fumo aumenta i livelli sierici di omocisteina, che si ritiene possa causare lesioni vascolari.
• Il fumo aumenta i livelli ematici di monossido di carbonio, riducendo la capacità del sangue di fornire ossigeno ai tessuti.

Inoltre, il fumo non riguarda solo la persona che ha deciso di essere un fumatore; colpisce anche la famiglia, gli amici e le persone care che respirano il fumo passivo. Mentre i dati che dimostrano che il fumo passivo aumenta il rischio di malattie cardiovascolari non è così saldamente stabilito come lo è per i fumatori stessi, la maggior parte degli studi concorda sul fatto che aumenta il rischio in astanti innocenti.

Gli effetti acuti di fumare una sigaretta

Molti degli effetti deleteri prodotti dal fumo sono relativamente acuti. Le variazioni della frequenza cardiaca e della pressione sanguigna, gli effetti negativi della coagulazione e persino alcuni dei cambiamenti chimici all'interno dei vasi sanguigni possono verificarsi immediatamente quando si accende. L'innalzamento acuto del rischio cardiovascolare dopo aver fumato una sigaretta persiste fino a 72 ore. 
Questa è la brutta notizia. La buona notizia è che questo significa che persino un fumatore cronico può ridurre sostanzialmente il rischio cardiovascolare entro pochi giorni dall'arresto.

I benefici cardiaci della cessazione del fumo

Proprio come il tabacco da fumo accelera l'aterosclerosi, se smetti di fumare puoi rallentare la progressione dell'aterosclerosi. Inoltre, la cessazione del fumo in realtà sostanzialmente migliorala funzione complessiva dei vasi sanguigni. Come accennato, il rischio di sviluppare malattie cardiovascolari diminuisce rapidamente dopo aver smesso di fumare - e continua a diminuire, più a lungo rimarrai senza tabacco.
Dopo un episodio di ACS, i fumatori che smettono immediatamente hanno un rischio molto più basso di morire nel prossimo futuro, rispetto ai fumatori che non si fermano. L'abbandono riduce notevolmente anche il rischio di avere un altro episodio di ACS.
Anche il tuo rischio di ictus si riduce sostanzialmente nel tempo dopo aver smesso di fumare.
I benefici della cessazione del fumo sono visti in uomini e donne, e in tutte le fasce di età.

Perché dovresti smettere adesso

Ancora una volta, non si può esagerare nel sottolineare che molti degli effetti indesiderati del fumo si verificano in modo acuto, subito dopo l'accensione. E le tue probabilità di avere un attacco di cuore acuto diminuiranno in realtà entro pochi giorni dopo il tuo ultimo fumo.
Quindi non solo smettere di fumare, dovresti smettere di fumare il più presto possibile.

Una parola da Verywell

Il fumo è la principale causa prevenibile di malattie cardiache e ictus prematuri. I benefici della cessazione del fumo sono fortemente radicati e tali benefici iniziano a verificarsi entro un giorno o due dall'ultima sigaretta.