Come i fitosteroli possono aiutare a ridurre il colesterolo

Mentre studi diversi metodi per abbassare i livelli di colesterolo, potresti trovare un suggerimento per aggiungere fitosteroli alla tua dieta. Queste molecole presenti in natura si trovano in molti alimenti a base vegetale. La ricerca sta dimostrando che mangiare cibi contenenti fitosteroli può effettivamente abbassare il colesterolo LDL.
Quali sono i fitosteroli e quali alimenti puoi mangiare per assicurarti che questi siano nella tua dieta? Esaminiamo queste utili molecole e vediamo quanto efficaci possano essere nel rendere il tuo cuore un po 'più sano.

Quali sono i fitosteroli?

I fitosteroli, noti anche come steroli vegetali, sono molecole simili al colesterolo che si trovano in piante come cereali integrali, frutta, legumi (ad es. Lenticchie e soia) e altre verdure. Tutte le piante contengono fitosteroli ma, ad oggi, non è stata stabilita la quantità esatta di steroli contenuti in ciascuna pianta.

• Il tuo corpo non produce i propri fitosteroli; sono disponibili solo da fonti alimentari.
• Sebbene finora siano stati scoperti più di 40 tipi di steroli vegetali, tre sono i più abbondanti: beta-sitosterolo, campesterolo e stigmasterolo.

I fitosteroli differiscono solo leggermente dal colesterolo animale nella loro struttura. Tuttavia, sono molto diversi dal colesterolo animale in termini della capacità dei due tipi di colesterolo di indurre l'aterosclerosi - l'accumulo di placche di grasso all'interno dei vasi sanguigni che possono portare a malattie cardiache.

Colesterolo animale: cattivo, fitosteroli: buono

In quantità persistentemente elevate, il colesterolo trovato negli animali può aumentare il colesterolo nel sangue. Questo può portare allo sviluppo di aterosclerosi e malattie cardiache.
I fitosteroli, d'altra parte, sono minimamente assorbiti dall'intestino tenue, quindi non entrano nel flusso sanguigno. Inoltre, i fitosteroli si arrestano o rallentano l'assorbimento del colesterolo e del colesterolo nella dieta da parte del fegato. Come i fitosteroli fanno questo non è completamente noto.

Alimenti che contengono fitosteroli

I cibi primari contenenti fitosteroli sono verdure, oli vegetali, grassi vegetali come spalmabili di margarina, cereali, pane e altri prodotti a base di cereali. I fitostanoli, un sottogruppo di fitosteroli, si trovano principalmente nei cereali, in particolare nella segale e nel frumento.
È possibile selezionare da molti prodotti sugli scaffali di alimentari che contengono fitosteroli e fitostanoli. Oltre alla margarina e altri tipi di crema, questi includono condimenti per insalata, caramelle e integratori. 

I fitosteroli abbassano davvero il colesterolo?

Molti studi hanno esaminato le capacità di abbassamento del colesterolo dei fitosteroli.
Diversi studi hanno indicato che consumare fino a 2 grammi di fitosteroli al giorno può ridurre le lipoproteine ​​a bassa densità (LDL o colesterolo "cattivo") fino al 10%. Questa quantità equivale approssimativamente a 1 cucchiaino di estratto di fitosterolo o a un cucchiaio di uno spread contenente fitosteroli. Ci vogliono solo una o due settimane per vedere i risultati di abbassamento del colesterolo.
Inoltre:

• In alcuni studi, i fitosteroli hanno livelli leggermente ridotti di trigliceridi (grassi presenti in tutto il corpo).
• Al contrario, i fitosteroli non sembrano influenzare i livelli delle lipoproteine ​​ad alta densità (HDL o colesterolo "buono").

La Food and Drug Administration degli Stati Uniti ha preso nota di questi risultati dello studio e ha permesso che i prodotti alimentari contenenti fitosteroli fossero etichettati come "sani per il cuore". Questo è chiaramente indicato sulla confezione dei prodotti.

Quanto bene funzionano gli integratori?

Tra tutti i tipi di prodotti che contengono fitosteroli, vi è un certo dibattito sulla loro efficacia quando preso come supplemento. Alcuni ricercatori sostengono che, purificati durante il processo di fabbricazione, i fitosteroli trovati negli integratori non sono biologicamente attivi. Ciò significherebbe che alcuni integratori di fitosteroli potrebbero non abbassare il colesterolo se non sono adeguatamente preparati dal produttore.
Questo non è il caso dei fitosteroli trovati negli alimenti, dalla soia alla diffusione. Questi ingredienti siamo biologicamente attivo e può essere efficace nell'abbassare il colesterolo.

Che altro dovresti sapere?

Sai già che mangiare frutta e verdura fa bene, e ora conosci un altro motivo per cui è così. Finora, i fitosteroli sembrano ridurre la probabilità di sviluppo di aterosclerosi in persone sane. Tuttavia, dovresti sapere che i ricercatori stanno continuando a studiare il potenziale per il consumo a lungo termine di fitosteroli a causare l'aterosclerosi.
C'è un'eccezione alla constatazione che mangiare cibi contenenti fitosteroli fa bene a te. Questo vale per le persone che hanno una rara malattia genetica chiamata phytosterolemia, o sitosterolemia. Ciò causa già alti livelli di fitosteroli nel sangue e può portare a aterosclerosi precoce.