Il tuo colesterolo può essere troppo basso?

Mentre la maggior parte di noi è stata informata sui pericoli del colesterolo alto e sui modi per evitarlo, ci sono davvero situazioni in cui il colesterolo può essere pure Basso. Questi hanno a che fare con aspetti specifici del tuo profilo di colesterolo, piuttosto che il colesterolo totale stesso. Avere livelli subottimali di colesterolo "buono" ad alta densità di lipoproteine (HDL) aumenta il rischio di ipertensione e malattie cardiache. E pur avendo troppa "cattiva" lipoproteina a bassa densità (LDL) aumenta il rischio di infarto e ictus, i dati suggeriscono un'associazione, ma non una relazione causale, tra l'avere un rischio troppo piccolo e aumentato di alcuni tumori, disturbi dell'umore, e malattie cardiovascolari.
Quest'ultimo fatto è spesso una sorpresa per molti a cui è stato consigliato di abbassare il loro LDL. Mentre gli scienziati non sono ancora certi del motivo per cui sembra esserci una soglia abbastanza chiara su quando una bassa LDL diventa problematica. Mentre il basso livello di HDL è tipicamente associato a diete e obesità ad alto contenuto di carboidrati, ci sono anche fattori genetici e ambientali che possono causare il calo dei livelli.

Capire il colesterolo

Nonostante la sua associazione con malattie cardiache e obesità, il colesterolo è essenziale per la produzione di determinate vitamine e ormoni e svolge anche un ruolo nella digestione e nella metabolizzazione delle sostanze nutritive. Il problema è che la maggior parte degli americani consuma troppo attraverso diete ad alto contenuto di grassi e ad alto contenuto di carboidrati. Questo aggiunge solo al colesterolo che è già naturalmente prodotto dal fegato.
Una dieta a basso contenuto di grassi e povera di carboidrati, al contrario, può aiutare a mantenere una maggiore concentrazione di HDL (che il corpo usa per eliminare le LDL dal corpo) e una minore concentrazione di LDL (che può ostruire le arterie e formare placca)..
Siamo in grado di misurare i livelli di HDL e LDL con un semplice esame del sangue. Per l'adulto americano medio, i valori, misurati in milligrammi per decilitro (mg / dL), possono essere interpretati come segue:

Valori HDL di 40 o superiore sono considerati "buoni", mentre qualsiasi valore inferiore a 40 è considerato "basso".
Valori LDL meno di 100 sono considerati "buoni", tra 130 e 150 sono "borderline" e 160 e oltre sono "alti".

Altri esami del sangue sono usati per misurare i trigliceridi, un'altra forma di grasso e il colesterolo totale, la quantità totale di LDL, HDL e trigliceridi in un campione di sangue.

Pericoli di bassi livelli di HDL

Dal punto di vista della salute del cuore, il livello di colesterolo totale non può mai essere troppo basso. Un problema, tuttavia, si pone quando l'HDL scende al di sotto di 40 mg / dL. Molto semplicemente, meno HDL c'è nel tuo sangue, meno LDL puoi liberare dal corpo. Questo, a sua volta, aumenta il rischio di aterosclerosi (indurimento delle arterie), infarto e ictus.
L'HDL funziona come antiossidante, prevenendo il danno arterioso causato da altri lipidi. Se l'HDL è basso (condizione indicata come ipoalfalipoproteinemia), la perdita dell'effetto antiossidante può non solo promuovere ma accelerare la formazione della placca.
Ci sono molti motivi per cui il tuo HDL potrebbe essere basso. Il principale tra questi è una dieta ricca di carboidrati. Una dieta di questo tipo non solo influisce sul livello di zucchero nel sangue, aumentando il rischio di insulino-resistenza, ma può anche abbassare il tuo HDL mentre aumenta sia il tuo LDL che i trigliceridi del 30 percento al 40 percento.
Altri fattori associati all'ipoalfalipoproteinemia includono:

Obesità e sindrome metabolica
Diabete di tipo 2
fumo
Trigliceridi elevati
Diuretici tiazidici ad alto dosaggio
Beta-bloccanti ad alto dosaggio
Grave malattia del fegato
Malattia renale allo stadio terminale
Malattia di Tangeri, una rara malattia genetica associata a una grave riduzione cronica di HDL

Mentre una dieta povera di grassi non è vista per contribuire significativamente a livelli di HDL cronicamente bassi, la malnutrizione può farlo.

Pericoli di LDL basso

Mentre sarebbe giusto presumere che una bassa LDL sia una buona cosa, ci sono rare circostanze in cui livelli cronicamente bassi possono aumentare il rischio di alcune malattie.
LDL è quella che viene chiamata una proteina portante, il cui ruolo è quello di fornire sostanze chimiche a tutte le cellule del corpo. È anche un componente fondamentale delle membrane cellulari, funge da antiossidante del cervello e viene utilizzato dall'organismo per creare gli ormoni estrogeni, progesterone e testosterone.
Livelli di LDL cronicamente bassi possono compromettere l'attività cerebrale e ormonale e aumentare il rischio di ipobetalipoproteinemia, una condizione legata alla depressione, cirrosi, parto pretermine, ictus emorragico e alcuni tipi di tumori.
Queste condizioni possono interessare entrambi i sessi ma tendono ad avere un impatto sulle donne con una LDL inferiore a 50 mg / dL. Gli uomini, al contrario, hanno maggiori probabilità di essere colpiti quando i loro LDL scendono al di sotto di 40 mg / dL.
Mentre rimane un forte dibattito sulle associazioni, data la natura disparata delle condizioni, può essere ragionevole presumere che l'esaurimento delle LDL possa aumentare lo stress ossidativo sul cervello, influenzando sia la funzione cerebrale che l'integrità vascolare.
Allo stesso modo, livelli di LDL anormalmente bassi durante la gravidanza possono innescare squilibri ormonali che contribuiscono, almeno in parte, alla nascita prematura. Sappiamo anche che il basso livello di LDL è anche associato alla disregolazione di una proteina nota come fattore necrotizzante del tumore alfa (TNF-a), la cui condizione può essere associata a cancro, depressione maggiore e malattia di Alzheimer.
Detto questo, l'ipobetalipoproteinemia è spesso causata da cancro, malattie del fegato, grave malnutrizione e altri disturbi da deperimento. Come tale, nessuno sa per certo se un LDL cronicamente basso sia necessariamente la causa o la conseguenza di una malattia. Potrebbe essere in alcuni casi, ma non in altri.
Si ritiene inoltre che l'ipobetalipoproteinemia sia associata a mutazioni del cosiddetto gene ANGPTL3, causando cadute anomale sia in LDL che in HDL. Altre probabili cause genetiche sono state identificate.

Trattamento

È spesso difficile gestire il colesterolo basso con qualcosa di diverso dalla dieta o dallo stile di vita. Non ci sono attualmente agenti farmacologici in grado di aumentare l'HDL (ad eccezione della terapia ormonale sostitutiva nelle donne in postmenopausa).
La supplementazione di vitamine, compresa la vitamina E ad alte dosi (da 100 a 300 mg / kg / die) e la vitamina A (da 10.000 a 25.000 IU al giorno), può aiutare a normalizzare i livelli di LDL.
Oltre a ciò, il modo migliore per ottenere il colesterolo entro i limiti normali è:

Fare esercizio regolarmente
Intraprendere un piano di perdita di peso, se in sovrappeso
Mangia un sacco di frutta, verdura, cereali integrali e noci
Limitare la carne rossa, i cibi lavorati, lo zucchero e la farina lavorata
Evitare grassi saturi e grassi trans
Prendere farmaci statine se indicato
Smettere di fumare

Cerca di mantenere il colesterolo totale entro la fascia media, da qualche parte tra 150 e 200 mg / dL, e di continuare a monitorare i tuoi livelli come indicato dal tuo medico.

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Raccomandazioni dietetiche correnti

Mentre le attuali linee guida alimentari statunitensi non limitano più il colesterolo a 300 milligrammi al giorno, questo non dovrebbe suggerire che la quantità che mangiamo non sia più un problema. In generale, gli alimenti ad alto contenuto di colesterolo tendono ad essere ricchi di grassi saturi, l'ultimo dei quali aumenta significativamente il rischio di malattie cardiovascolari (CVD).
È importante notare che il colesterolo alimentare deriva solo da fonti animali, tra cui carne, pollame, crostacei, latticini e tuorli d'uovo. Di questi, alimenti come uova e molluschi sono ricchi di colesterolo ma poveri di grassi saturi, che li rende una fonte ideale per il colesterolo che i nostri corpi hanno bisogno.
A tal fine, il colesterolo non è un "pericolo" in sé e per sé. È il tipo di alimenti contenenti colesterolo che mangiamo che influenzano il nostro rischio di CVD e altre malattie cardiovascolari.
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