Una panoramica di attacco di cuore

Un attacco cardiaco o infarto del miocardio (MI) si verifica quando un blocco acuto del flusso sanguigno provoca la morte di una porzione del cuore dovuta alla mancanza di ossigeno, causando sintomi quali dolore toracico, mancanza di respiro e ansia inspiegabile o nessuna affatto. Nel migliore dei casi, un infarto è un campanello d'allarme, un'indicazione di malattia coronarica (CAD), il che significa che il cuore è stato gravemente danneggiato. In uno scenario meno del migliore, un attacco di cuore può produrre disabilità significative e morte prematura. In entrambi i casi, è un'emergenza che richiede cure mediche immediate seguite da un trattamento che va dalla chirurgia al farmaco ai cambiamenti nello stile di vita.
Il nuovo modo di pensare alla malattia dell'arteria coronaria

Sintomi

Un attacco cardiaco di solito (ma non sempre) produce sintomi acuti significativi, tra cui:

Dolore al petto che può irradiarsi alla mascella o al braccio
Dispnea (mancanza di respiro)
Sudorazione
Un senso di intensa paura o rovina imminente
Nausea improvvisa o vomito

Si noti che molte persone non hanno questi sintomi classici. Non possono avere dolore al petto o dolori. Possono descrivere i loro sintomi come pressione o disagio anonimo - "una sensazione divertente".
Infatti, i sintomi di attacco cardiaco potrebbero non essere localizzati nel petto, ma mostrare la schiena, le spalle, il collo, le braccia o la fossa dello stomaco. Alcune persone addirittura liquidano ciò che sentono come bruciore di stomaco.
A volte i sintomi di un infarto sono così lievi che chi li sperimenta li spazzerà via, immaginando che se ne andranno - e spesso lo fanno. Quando finalmente vedono un medico, queste sono le persone a cui probabilmente verrà diagnosticato un "attacco cardiaco silenzioso".

Tipi di attacco di cuore

Una placca rotta può produrre diverse condizioni cliniche, che insieme sono classificate come sindrome coronarica acuta (ACS).
In una di queste angina instabile, il coagulo di sangue risultante da una rottura della placca non è abbastanza grande (o non dura abbastanza a lungo) per produrre un danno permanente. Sebbene non sia considerato un attacco di cuore, senza trattamento aggressivo l'angina instabile è spesso seguita da una nel prossimo futuro.
Le altre condizioni ACS sono:

Infarto miocardico con sopraslivellamento del tratto ST (STEMI) in cui il coagulo di sangue è così esteso e grave una grande parte del muscolo cardiaco morirà senza un trattamento rapido. STEMI è il tipo più grave di ACS ed è così chiamato perché si presenta su un elettrocardiogramma (ECG) come picco
Infarto miocardico di elevazione del segmento non ST (NSTEMI). In termini di potenziale gravità, NSTEMI si colloca tra angina instabile e STEMI in quanto il blocco dell'arteria coronaria è solo parziale, ma comunque abbastanza grande da causare danni al muscolo cardiaco.

conseguenze

Accanto a sintomi immediati, un attacco di cuore può avere conseguenze disastrose, alcuni subito, altri a lungo termine.
Conseguenze immediate. Se la quantità di muscolo cardiaco affetto da un'arteria coronaria ostruita è ampia, una persona che ha un attacco cardiaco può sperimentare insufficienza cardiaca acuta in cui si manifesta mancanza di respiro, pressione bassa, vertigini o sincope e insufficienza multiorgano. Se il flusso di sangue non viene ripristinato rapidamente nel cuore, queste ripercussioni fisiologiche possono essere fatali.
Inoltre, durante un attacco cardiaco acuto, il muscolo morente può smettere di battere normalmente e iniziare a tremare, un disturbo del ritmo cardiaco noto come fibrillazione ventricolare (V-fib). La fibrillazione ventricolare di solito può essere trattata efficacemente se si verifica quando una persona è sotto cure mediche; se non trattato V-fib aumenta il rischio di morte entro le prime ore di un infarto.
Differenze tra V-fib e arresto cardiaco Conseguenze a lungo termine. Ce ne sono tre significativi:

Danni al cuore durante un infarto miocardico possono lasciare l'organo così indebolito che si sviluppa alla fine un'insufficienza cardiaca.
A seconda della quantità di danni permanenti apportati al cuore, il rischio di morte improvvisa può essere elevato in modo permanente.
Il fatto stesso che un attacco di cuore si è verificato pone una persona ad un rischio molto alto di successivi attacchi di cuore.

Le cause

La maggior parte degli attacchi di cuore si verificano quando una placca aterosclerotica in un'arteria coronaria si rompe improvvisamente. (Una placca è un ciuffo di colesterolo e altri lipidi, calcio e grandi cellule infiammatorie chiamate macrofagi).
La rottura della placca innesca il meccanismo di coagulazione all'interno dell'arteria, causando la formazione di un coagulo di sangue e il blocco del flusso sanguigno. Se il blocco è abbastanza grave, il muscolo cardiaco fornito da quell'arteria inizia a morire e si verifica un attacco di cuore.
I ricercatori non sono sicuri del perché le placche si rompano. Mentre a volte sembrano essere innescati, per esempio, da intenso stress fisico o emotivo, più spesso si verificano sporadicamente, senza motivo apparente e senza trigger identificabili.
Inoltre, non è chiaro che i medici delle placche più grandi tendano a preoccuparsi (i tipi identificati dopo un cateterismo cardiaco come "blocchi significativi") sono più soggetti a rottura rispetto a quelli più piccoli.
Chiunque abbia una CAD deve essere considerato a rischio di infarto: se le sue placche sono etichettate come "significative" e devono essere trattate di conseguenza.

Diagnosi

La diagnosi di un attacco di cuore di solito non è difficile quando una persona sta avendo sintomi tipici e lo dice. Spesso, tuttavia, qualcuno in questa situazione può pensare di avere sintomi correlati al proprio cuore ma li minimizza per paura, anche in un pronto soccorso dell'ospedale.
Questo è comprensibile ma pericoloso: più rapidamente il personale medico viene allertato sulla possibilità di infarto del miocardio, più rapidamente possono fare (o escludere) quella diagnosi.

Ogni minuto conta

Se sei anche il meno preoccupato che stai avendo sintomi che provengono dal tuo cuore, non esitare a dirlo: "Penso che sto avendo un attacco di cuore".
Oltre a valutare i sintomi evidenti, in genere vengono eseguiti due test per diagnosticare un attacco di cuore:

Un elettrocardiogramma (ECG), un test non invasivo che analizza i modelli di come il cuore batte a rivelare ritmi anomali
Un esame del sangue per misurare gli enzimi cardiaci per rilevare se si sta verificando un danno alle cellule del cuore)

Come sapere se stai avendo un attacco di cuore

Trattamento

Un attacco di cuore è un'emergenza medica. Il tessuto muscolare sta morendo attivamente, quindi il trattamento immediato è fondamentale. I minuti possono fare la differenza tra recupero completo e invalidità permanente o morte. Successivamente, sarà necessario un trattamento a lungo termine.

Trattamento immediato

Una volta che una persona è sotto cure mediche e un infarto miocardico in corso è stato diagnosticato, i medici di solito iniziano due approcci al trattamento tipicamente iniziano contemporaneamente:
Stabilizzazione
L'obiettivo è quello di trattare i sintomi acuti - alleviare lo stress sul muscolo cardiaco, normalizzare la pressione sanguigna, trattare con la placca rotta e fermare la formazione di coaguli di sangue nell'arteria danneggiata Ciò viene fatto con i farmaci, tipicamente una combinazione di nitroglicerina, ossigeno, morfina , beta-bloccanti, una statina, aspirina e un altro farmaco anti-piastrinico come Plavix.
La rivascolarizzazione
L'obiettivo è quello di ripristinare il flusso di sangue al muscolo cardiaco morente attraverso l'arteria coronaria bloccata il più rapidamente possibile. Il danno cardiaco più permanente può essere evitato se l'arteria può essere riaperta entro circa quattro ore e almeno un danno permanente può essere prevenuto se l'arteria viene aperta da otto a 12 ore.
Con uno STEMI, (in cui l'arteria coronaria se completamente bloccata), la rivascolarizzazione viene effettuata mediante terapia invasiva-angioplastica e stenting. Se questo approccio è irrealizzabile o troppo rischioso, la somministrazione trombolitica di un "farmaco anti-coagulazione" viene utilizzata per sciogliere il coagulo e ripristinare il flusso sanguigno.
Spesso un NSTEMI (un blocco parziale), può essere trattato con misure di stabilizzazione da solo (come l'angina instabile). Tuttavia, la maggior parte dei cardiologi ritengono che lo stenting sia più efficace per preservare il muscolo cardiaco e spesso è l'approccio preferito sia per STEMI che per NSTEMI. La terapia trombolitica ha dimostrato di causare più danni che benefici.
Nella maggior parte dei casi, specialmente se il trattamento è iniziato rapidamente, le persone con attacchi di cuore acuti sono abbastanza stabili entro 24 ore. Se il cuore di una persona non ricomincia o la CPR non viene somministrata entro quattro minuti dall'arresto cardiaco, il danno cerebrale è quasi garantito.

Trattamento a lungo termine

Dopo essere sopravvissuto a un attacco di cuore, il medico si rivolgerà a un trattamento volto a prevenire tre potenziali conseguenze a lungo termine:
Insufficienza cardiaca
Il muscolo danneggiato in un attacco cardiaco viene convertito in tessuto cicatriziale. Questo tessuto terrà insieme il cuore ma non aiuterà il cuore a fare il suo lavoro. La possibilità di insufficienza cardiaca dopo un attacco di cuore dipende in gran parte dall'estensione del danno.
Dipende anche da come il muscolo cardiaco restante si aggiusta. Spesso risponderà cambiando la sua forma, un processo chiamato rimodellamento cardiaco. Una certa quantità di rimodellamento può essere utile all'inizio, ma il rimodellamento cronico può portare allo scompenso cardiaco.
Esistono due classi di farmaci usati per prevenire il rimodellamento:
Beta-bloccanti, che agiscono bloccando l'effetto dell'adrenalina sul cuore. Due farmaci beta-bloccanti spesso prescritti dopo un infarto sono tenormin (atenololo) e Lopressor (metoprololo).
Inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE), che influenzano un enzima che contribuisce alla regolazione della pressione sanguigna e alla quantità di sodio nel sangue. Esempi di ACE-inibitori includono Capoten (captopril), Vasotec (enalapril), Zestril (lisinopril), Altace (ramipril) e Mavik (trandolarpril).
Prevenire l'insufficienza cardiaca dopo l'attacco di cuore Morte improvvisa
La discussione post-attacco cardiaco che viene spesso ignorata dai cardiologi è una discussione sulla morte improvvisa. Questo è un argomento di cui molti dottori trovano molto difficile parlare. Tuttavia, la morte improvvisa è un rischio sostanziale per molte persone dopo un attacco di cuore, specialmente quelli i cui cuori hanno subito molti danni.
Inoltre, il rischio di morte improvvisa può essere sostanzialmente ridotto nelle persone il cui rischio è molto alto con un defibrillatore impiantabile. Esistono linee guida chiare riguardo a quali persone dovrebbero essere considerate per un defibrillatore impiantabile dopo un infarto. Se il medico non espone i temi della morte improvvisa o dell'idea di un defibrillatore, chiedigli di entrambi.
Attacchi di cuore futuri
Una persona che è sopravvissuta a un attacco di cuore ha CAD, e quindi è a rischio aumentato per un altro episodio di MI. Questo rischio può essere sostanzialmente migliorato con i farmaci e adottando uno stile di vita sano.
Oltre ai beta-bloccanti e agli ACE-inibitori, la maggior parte delle persone che hanno avuto un infarto deve essere sulle statine (farmaci per abbassare il colesterolo), un anticoagulante (coagulazione del sangue) come l'aspirina e possibilmente farmaci per trattare o prevenire un'ulteriore angina (come nitrati o calcio antagonisti).
Le misure di stile di vita che riducono sostanzialmente il rischio cardiaco futuro includono:

Smettere di fumare
Mangiare una dieta protettiva per il cuore
Mantenere un peso sano
Controllo del diabete e ipertensione (se si dispone di una di queste condizioni)
Fare esercizio fisico regolare (preferibilmente iniziando con un programma di riabilitazione cardiaca formale

Prevenire un altro attacco di cuore È molto importante essere consapevoli e pensare e in realtà è solo la punta dell'iceberg. Potresti voler sviluppare una lista di controllo post-infarto con la guida del tuo medico per aiutarti a stare al passo con le misure che dovresti adottare per rimanere in buona salute dopo l'infarto.

Una parola da Verywell

Un attacco di cuore è un evento medico serio. Fortunatamente, con quello che abbiamo imparato sugli attacchi di cuore negli ultimi decenni e con le nuove terapie che sono state concepite per curarle, le probabilità di morire o di avere una disabilità permanente dopo un infarto sono state notevolmente ridotte.
Tuttavia, al fine di ricevere tutti i benefici di questi notevoli progressi medici, è necessario sapere tutto ciò che si può su attacchi di cuore - in particolare, come riconoscere che si può avere uno, e cosa si dovrebbe aspettare nel modo di trattamento.