Una panoramica della malattia della valvola cardiaca
I problemi che una persona sperimenta con la malattia della valvola cardiaca dipendono da quale delle loro valvole è coinvolta, sia che il problema principale sia la stenosi o rigurgito, sia l'entità del danno valvolare. Se soffre di cardiopatia valvolulare, è necessario lavorare a stretto contatto con il cardiologo per assicurarsi che le condizioni del disturbo valvolare e il suo bisogno di trattamento vengano rivalutati regolarmente.
Le quattro valvole cardiache e cosa fanno
Visualizza le quattro valvole cardiache.Il cuore ha quattro camere: atrio destro e sinistro e ventricolo destro e sinistro. Ogni valvola è situata in un'apertura di una camera cardiaca ed è fissata all'apertura da un anello fibroso chiamato anulus. Attaccati all'annulus ci sono due o tre foglietti (a volte chiamati cuspidi) che funzionano come "lembi". La valvola mitrale ha due foglioline; ognuna delle altre valvole ha tre volantini.
Mentre il cuore batte, i volantini della valvola si aprono e si chiudono. Quando i volantini sono aperti, il sangue può scorrere attraverso la valvola. Quando i volantini sono chiusi, il flusso di sangue attraverso i fermi della valvola.
- Ulteriori informazioni sulle camere e le valvole del cuore
Il ventricolo sinistro è sorvegliato dal valvola mitrale e valvole aortiche. La valvola mitrale, che si trova tra l'atrio sinistro e il ventricolo sinistro, si apre quando l'atrio sinistro si contrae per far fluire il sangue nel ventricolo sinistro. Quando il ventricolo sinistro batte, la valvola mitrale si chiude e la valvola aortica si apre per dirigere il sangue pompato nell'aorta e fuori verso i tessuti del corpo.
Quali tipi di problemi possono influenzare le valvole cardiache?
Per ripetere, le valvole cardiache realizzano due cose fondamentali: assicurano che quando il cuore batte, il sangue scorre liberamente attraverso il cuore e che si muove solo nella giusta direzione. Quindi ha senso che se le valvole cardiache diventano malate, ne risultano due tipi generali di problemi.In primo luogo, i problemi della valvola cardiaca possono causare parzialmente ostruzione della valvola, in modo che il sangue non scorre più liberamente attraverso di esso. Questa condizione è chiamata valvularstenosis. Quando una valvola cardiaca diventa stenotica, la camera cardiaca che deve spingere il sangue attraverso la valvola ristretta deve lavorare sostanzialmente più forte per spingere fuori il sangue. Questo fa aumentare la pressione in quella camera, che alla fine fa addensare il muscolo cardiaco (diventare "ipertrofico"), e alla fine può causare il fallimento di quel muscolo.
In secondo luogo, la malattia della valvola cardiaca può causare l'incompetenza della valvola; cioè, la valvola non si chiude completamente e il sangue è in grado di scorrere all'indietro attraverso la valvola quando dovrebbe essere chiusa. Questa condizione è chiamata rigurgito valvolare. Il rigurgito induce il ventricolo colpito a pompare un volume maggiore di sangue del normale, che può portare alla dilatazione delle camere cardiache, indebolimento del muscolo cardiaco e, infine, insufficienza cardiaca.
Quindi, sia la stenosi valvolare che il rigurgito valvolare possono portare allo scompenso cardiaco. Inoltre, la malattia della valvola cardiaca è fortemente associata ad un aumentato rischio di aritmie cardiache, in particolare fibrillazione atriale.
Una qualsiasi delle quattro valvole cardiache può diventare stenotica o rigurgitante e alcune valvole cardiache malate possono visualizzare entrambi questi problemi contemporaneamente. La gravità della malattia della valvola cardiaca dipende dalla quantità di stenosi o rigurgito che viene prodotta.
Con la maggior parte dei tipi di cardiopatia valvolare, la gravità della condizione - e il suo effetto sulla funzione del cuore - può progredire significativamente col passare del tempo. Anche la patologia cardiaca "lieve" deve essere presa sul serio ed essere seguita periodicamente da un medico competente.
Quali condizioni causano la malattia della valvola cardiaca?
Le cardiopatie valvolari possono derivare da diverse condizioni mediche. Le cause più comuni di malattia della valvola cardiaca includono:- Calcificazione valvolare: I depositi di calcio possono formarsi sulle valvole cardiache, senza motivo apparente, in associazione con l'invecchiamento. La calcificazione valvolare tende ad essere particolarmente probabile con la valvola mitrale e, in misura minore, con la valvola aortica. In molti casi, la calcificazione valvolare non causa mai alcun cambiamento significativo nella funzione della valvola. Ma può produrre stenosi o rigurgito, quindi chiunque abbia una calcificazione valvolare deve essere seguito regolarmente per rivalutare la condizione.
- Dilatazione cardiaca: Se una camera cardiaca si dilata, può eventualmente causare la dilatazione dell'anello delle valvole cardiache associate, che a sua volta può impedire la chiusura completa dei lembi della valvola. Il rigurgito valvolare può risultare. La dilatazione cardiaca può verificarsi con molti tipi di malattie cardiache. Comunemente, la dilatazione che può verificarsi dopo un infarto, o con cardiomiopatia dilatativa, è accompagnata dalla dilatazione della valvola mitrale o della valvola tricuspide, che porta a rigurgito mitrale o tricuspidale.
- Cardiopatia congenita: Molti tipi di cardiopatie congenite sono associate a deformità valvolari che possono produrre stenosi o rigurgito. I tipi più comuni di problemi valvolari osservati con cardiopatie congenite sono la stenosi polmonare, malattia della valvola aortica bicuspide (in cui la valvola aortica ha solo due cuspidi invece di tre, che possono portare a stenosi aortica) e prolasso della valvola mitrale.
- Endocardite infettiva: L'endocardite infettiva, un'infezione del rivestimento del cuore e soprattutto delle valvole cardiache, può portare a danni alla valvola cardiaca, di solito rigurgito. I disturbi valvolari causati da endocardite infettiva possono progredire lentamente, ma questa è una condizione che può spesso produrre insufficienza acuta e forse catastrofica della valvola cardiaca.
- Malattia cardiaca reumatica: La cardiopatia reumatica è una forma di danno alla valvola cardiaca che a volte viene osservata dopo che una persona ha avuto febbre reumatica. Mentre la malattia cardiaca reumatica è molto meno comune nei paesi occidentali che era 50 anni fa, è ancora una preoccupazione importante in molte parti del mondo. Prevenire la febbre reumatica con un trattamento aggressivo dello streptococco rimane molto importante.
- Altre condizioni mediche: La malattia della valvola cardiaca può derivare da diverse altre condizioni mediche, tra cui la sifilide, malattie del tessuto connettivo (come il lupus), vari tumori, aneurisma aortico, carcinoide e radioterapia al torace.
Sintomi della malattia della valvola cardiaca
Nella maggior parte dei casi, la malattia della valvola cardiaca non produce alcun sintomo fino a quando il muscolo cardiaco non si danneggia abbastanza da iniziare a fallire. Quando i sintomi si manifestano, tendono ad essere uguali ai sintomi dell'insufficienza cardiaca. Questi includono dispnea (mancanza di respiro); debolezza generalizzata; vertigini; o edema (gonfiore) alle caviglie, ai piedi o all'addome.Le aritmie possono anche derivare da una malattia della valvola cardiaca; come notato, il rischio di fibrillazione atriale è particolarmente aumentato. I sintomi delle aritmie cardiache possono includere episodi di palpitazioni, stordimento, debolezza o scarsa tolleranza allo sforzo.
Nella maggior parte delle persone, i sintomi della cardiopatia valvolare sono di solito una manifestazione tardiva della malattia. Idealmente, una persona che ha una malattia della valvola cardiaca sarà stata diagnosticata ben prima che i sintomi si sviluppino, in modo che possa essere istituita una terapia prima si è verificato un danno irreversibile al muscolo cardiaco.
A volte, tuttavia, la malattia della valvola cardiaca può essere un problema acuto e non cronicamente progressivo. La cardiopatia valvolare acuta può verificarsi, ad esempio, a causa di danni al muscolo cardiaco da un attacco cardiaco o da danno acuto alle valvole cardiache da endocardite infettiva o cardiopatia reumatica.
Ma molto più spesso, la malattia della valvola cardiaca è una malattia cronica e progressiva che può essere diagnosticata molto prima dello sviluppo dei sintomi. La diagnosi precoce, ovviamente, è la chiave.
Diagnosi della malattia cardiaca valvolare
La diagnosi precoce della malattia della valvola cardiaca è molto importante per la sua gestione ottimale. Idealmente, il trattamento viene istituito prima che il muscolo cardiaco cominci a fallire e si esegua un danno cardiaco irreversibile. Ma per farlo, è spesso importante sapere che la malattia della valvola è presente molto prima che si manifestino i sintomi.La malattia della valvola cardiaca precoce è uno di quei problemi medici asintomatici che di solito possono essere individuati subito dopo una valutazione medica di routine, ed è uno dei motivi per cui siamo tutti incoraggiati ad avere questi controlli di routine.
La prima indicazione di un problema di valvola cardiaca è solitamente il rilevamento di un soffio al cuore durante un esame fisico. Sia la stenosi valvolare che il rigurgito valvolare producono una certa quantità di turbolenza del flusso sanguigno nel cuore. Questa turbolenza crea un suono che un medico può sentire con uno stetoscopio (un soffio al cuore). Non tutti i soffi cardiaci indicano tuttavia un problema cardiaco; molti sono i cosiddetti mormorii "innocenti", cioè sono causati da un po 'di turbolenza che può essere presente in quasi ogni cuore normale.
Se il medico rileva suoni che possono indicare una valvulopatia, un ** ecocardiogramma ** è molto efficace per distinguere tra un problema di valvola cardiaca e un soffio innocente. Con un ecocardiogramma è possibile effettuare una diagnosi definitiva praticamente di qualsiasi tipo di problema della valvola cardiaca.
Se è presente una malattia valvolare, anche l'ecocardiogramma può misurare obiettivamente l'entità del problema. È possibile effettuare diverse misurazioni specifiche dei modelli di flusso sanguigno e della dimensione della camera cardiaca e queste misurazioni possono essere confrontate con quelle dei successivi test di eco per determinare quanto rapidamente il problema della valvola peggiora (se non del tutto).
Problemi specifici della valvola cardiaca e loro trattamento
Stenosi mitralica: Nella stenosi mitralica, l'ostruzione della valvola mitrale riduce il flusso di sangue dall'atrio sinistro al ventricolo sinistro. Nel tempo, la pressione si accumula nell'atrio sinistro, causando alla fine un'ipertensione dell'arteria polmonare e un'insufficienza cardiaca che coinvolge principalmente il lato destro del cuore. Il trattamento è la riparazione chirurgica o la sostituzione della valvola mitrale e il tempismo della chirurgia è fondamentale. Una volta stabilita la necessità di un intervento chirurgico, è necessario determinare il tipo ottimale di intervento di stenosi mitralica per ciascun individuo.Rigurgito mitralico: Il rigurgito mitralico, che produce il flusso di ritorno del sangue dal ventricolo sinistro all'atrio sinistro, è il tipo più comune di malattia della valvola cardiaca perché ha così tante cause. Per esempio, il significato principale del ** prolasso della valvola mitralica (MVP) ** è che a volte può produrre un rigurgito mitralico significativo. Il rigurgito mitralico può causare un pericoloso allargamento sia nell'atrio sinistro che nel ventricolo sinistro e, a meno che non venga trattato, può portare a un'insufficienza cardiaca irreversibile. Il momento ottimale del trattamento chirurgico dipende dalla fase del rigurgito. Sono disponibili diversi approcci chirurgici per il trattamento del rigurgito mitralico.
Stenosi aortica: Nella stenosi aortica, la valvola aortica diventa parzialmente ostruita, rendendo più difficile per il ventricolo sinistro espellere il sangue verso i tessuti del corpo. Porta all'ipertrofia del muscolo del ventricolo sinistro e, infine, allo scompenso cardiaco. Inoltre, se la quantità di sangue che il cuore può pompare è diminuita sostanzialmente a causa dell'ostruzione, della sincope o anche della morte improvvisa. Infatti, la sincope dovuta alla stenosi aortica dovrebbe essere trattata come un'emergenza medica, poiché indica che la valvola aortica è ristretta in modo critico. Come con qualsiasi tipo di cardiopatia valvolare, la stenosi aortica lieve deve essere osservata attentamente nel tempo. Se la condizione diventa abbastanza significativa, sarà necessario un intervento chirurgico della valvola aortica.
Rigurgito aortico: Con il rigurgito aortico, la valvola aortica perde perché il sangue si lavi all'indietro dall'aorta al ventricolo sinistro. Questo flusso di sangue posteriore aumenta notevolmente il lavoro del ventricolo sinistro. Se il rigurgito è significativo, il ventricolo diventa alla fine molto dilatato e si verifica un'insufficienza cardiaca. Il trattamento del rigurgito aortico significativo richiede la sostituzione chirurgica della valvola aortica.
Stenosi tricuspide: La stenosi tricuspide, parziale ostruzione della valvola tricuspide, è la meno comune delle principali malattie valvolari. È più frequente nelle persone che hanno avuto una malattia cardiaca reumatica e, nella maggior parte dei casi, è accompagnata da una malattia in altre valvole cardiache. Se significativa, la stenosi tricuspide causa una facile fatiguebilità e una ridotta tolleranza all'esercizio. Tuttavia, i sintomi causati dalla malattia in una delle altre valvole di solito si verificano molto prima che la stenosi tricuspide inizi a produrre sintomi. Di conseguenza, il trattamento chirurgico della stenosi tricuspide (che consiste nella riparazione valvolare piuttosto che nella sostituzione) avviene quasi sempre come una procedura "aggiuntiva", quando la chirurgia è necessaria per trattare una valvola cardiaca più gravemente compromessa.
Rigurgito tricuspidale: Nel rigurgito tricuspidale, le perdite di sangue attraverso la valvola tricuspide dal ventricolo destro ritorna nell'atrio destro. Il rigurgito tricuspidale è più spesso causato dalla dilatazione dell'anello tricuspidale che si verifica a causa di ipertensione arteriosa polmonare, insufficienza cardiaca o embolia polmonare. Il rigurgito tricuspidale in questi casi è spesso relativamente lieve e spesso non richiede un trattamento chirurgico. D'altra parte, il rigurgito tricuspidale causato dall'anomalia di Ebstein (una forma di cardiopatia congenita), spesso causa gravi problemi cardiaci e richiede un trattamento chirurgico.
Stenosi polmonare: La stenosi polmonare, l'ostruzione della valvola polmonare, è solitamente una malattia congenita che è più spesso associata alla tetralogia di Fallot, alla sindrome di Noonan (una malattia genetica con anomalie cardiache, bassa statura, deformità toraciche e problemi di apprendimento) o alla rosolia congenita. La stenosi polmonare viene solitamente diagnosticata alla nascita o poco dopo. Se grave, può causare il fallimento del lato destro del cuore. Una stenosi polmonare lieve può essere una condizione completamente benigna che non richiede alcuna terapia. Se la condizione è più grave, può spesso essere trattata con valvuloplastica con palloncino, una procedura di cateterizzazione minimamente invasiva.
Rigurgito polmonare: Nel rigurgito polmonare, le perdite di sangue attraverso una valvola polmonare chiusa dall'arteria polmonare nel ventricolo destro. La causa più comune di rigurgito polmonare è l'ipertensione arteriosa polmonare, che può produrre la dilatazione dell'anulus valvolare polmonare al punto che la valvola polmonare non può più chiudersi completamente. Se grave, il rigurgito polmonare può causare la dilatazione del cuore destro e l'insorgenza di insufficienza cardiaca. In generale, il trattamento del rigurgito polmonare consiste nell'adottare misure per ridurre la pressione dell'arteria polmonare. La chirurgia non è spesso necessaria.
Esiste un trattamento non chirurgico per la malattia della valvola?
La malattia della valvola cardiaca è fondamentalmente un problema meccanico. Per affrontare la causa principale, la chirurgia è di solito l'unica opzione.Tuttavia, in molti casi può essere disponibile una terapia medica che può aiutare. A volte, i farmaci possono aiutare a stabilizzare il cuore e rallentare la progressione della malattia della valvola. Questo è specialmente il caso di molti tipi di rigurgito valvolare, in cui il problema della valvola è causato dalla dilatazione di una camera cardiaca. Un trattamento medico aggressivo per il trattamento dell'ipertensione sottostante o cardiomiopatia dilatativa, o per prevenire il rimodellamento ventricolare dopo un infarto, o anche per controllare la frequenza cardiaca nella fibrillazione atriale, per esempio, può ridurre notevolmente le possibilità di sviluppare un grave rigurgito mitrale o tricuspidale.
Per questo motivo, di solito è una buona idea per le persone con cardiopatia valvolare essere visto regolarmente da uno specialista di cardiologia, che può affrontare prontamente eventuali problemi cardiovascolari associati.
Vivere con la malattia della valvola cardiaca
Se hai una malattia della valvola cardiaca, ci sono alcune cose che devi fare per ottimizzare le tue possibilità di vivere una vita lunga e sana. Dovresti imparare tutto ciò che puoi sul tipo di disordine valvolare che hai e sull'entità del problema della valvola. Se stai assumendo farmaci per aiutare il tuo cuore a lavorare in modo più efficiente, devi prenderli regolarmente e segnalare eventuali problemi con loro al tuo medico.Del resto, è necessario mantenere gli appuntamenti regolari con il medico. Mentre questo è importante per chiunque, è particolarmente importante per una persona che ha un problema alla valvola cardiaca, poiché la malattia cardiaca valvolare spesso progredisce nel tempo. Dovresti parlare con il tuo dottore se hai bisogno di prendere la profilassi antibiotica per l'endocardite.
Infine, poiché hai già un problema cardiaco, dovresti fare tutto il possibile per ridurre le probabilità di sviluppare altri tipi di malattie cardiovascolari: non fumare; mantenere una dieta sana e un peso sano; fare un sacco di esercizio fisico; e, se hai l'ipertensione o il diabete, assicurati di avere queste condizioni sotto controllo ottimale.
