Ragioni per cui gli anziani potrebbero cadere
Lo studio, pubblicato in The Lancet, è il primo ad utilizzare i dati video digitali da telecamere a circuito chiuso installate in strutture di assistenza a lungo termine. Le telecamere sono state installate in varie aree comuni come salotti e corridoi di due diverse case di cura nella British Columbia, con il permesso dei residenti e del personale. Lo scopo della ricerca, secondo il principale autore Stephen Robinovitch, era determinare esattamente cosa precipitava ogni caduta, piuttosto che affidarsi a un questionario o al cosiddetto self-report dopo il fatto, come hanno fatto studi precedenti.
Un totale di 227 cadute su 130 residenti sono stati catturati in video e analizzati dal team di Robinovitch al Laboratorio di prevenzione e mobilità delle lesioni dell'università.
"Questo è il primo studio a raccogliere prove oggettive della causa e delle circostanze delle cadute", dice Robinovitch. "I dati precedenti sono stati raccolti in modo aneddotico e dipendevano dalla memoria di una persona di ciò che li ha indotti a cadere, o ai ricordi dei testimoni, se ce ne fossero. Volevamo ottenere un video che si comportasse come la scatola nera di un aereo per determinare cosa ha portato all'incidente ".
Pericoli di caduta
Le cadute nelle persone anziane possono essere catastrofiche, rivelano le statistiche. Infatti, le cadute sono la prima causa di lesioni e decessi correlati alle lesioni nelle persone di età superiore ai 65 anni. In Canada, circa 27.000 persone anziane soffrono di una frattura dell'anca (anca rotta) ogni anno, incorrendo in un costo di trattamento medico di oltre $ 1B; negli Stati Uniti, ci sono 300.000 fratture dell'anca ogni anno. Un quarto dei pazienti con fratture dell'anca morirà entro un anno, e metà subirà un forte declino dell'indipendenza, come essere costretti a trasferirsi da una casa nella comunità a un'assistenza a lungo termine.Che cosa provoca realmente le cadute
Mentre le vertigini, gli effetti collaterali dei farmaci e alcune condizioni di salute come le aritmie possono contribuire alla caduta, la maggior parte delle cadute nel passato sono state attribuite a semplici "scivolate e viaggi", secondo Robinovitch. Le cause sono state determinate mettendo in discussione gli stessi anziani, o da rievocazioni di laboratorio di scivolamento, utilizzando soggetti molto più giovani. Ma queste cause esterne, come inciampare su superfici irregolari o prendere un piede su una gamba o su un deambulatore, hanno provocato solo il 20% delle cadute nello studio di Simon Fraser.Molto più comuni sono state le cadute causate da ciò che i ricercatori chiamano "trasferimento scorretto o spostamento del peso corporeo", che rappresentava il 41% delle cadute. Questi coinvolgevano un movimento del corpo che causava il cambiamento del centro di gravità in modo scorretto mentre camminavano o stavano in piedi, e poiché sembrava intenzionale - o almeno autoindotto - i ricercatori descrivono l'azione come "interna" in origine. Molte di queste valutazioni errate o sovra-correzioni si sono verificate durante il trasferimento da un deambulatore a una sedia o viceversa.
Solo una percentuale molto piccola (3%) di cadute è stata causata dallo scivolamento. Mentre camminare in avanti era una delle attività che più comunemente precedono una caduta, così era seduto e in silenzio.
Tempo di reazione e rinforzo per una caduta
Anche se molte persone pensano che una persona anziana semplicemente non possa reagire abbastanza velocemente da spezzare una caduta - o potrebbe non sapere che stanno cadendo finché non è troppo tardi per prevenirla - i ricercatori hanno scoperto che non era tipicamente il caso."Un pieno 75% delle cadute ha coinvolto l'impatto della mano", dice Robinovitch, "ma non ha avuto alcun effetto. In un certo senso, questa è una buona notizia: le persone hanno il tempo di reazione e il riconoscimento che stanno cadendo, quindi le braccia si allungano. Il problema è che l'azione non rompe le loro cadute, il che può essere correlato alla mancanza di forza muscolare nella parte superiore del corpo. "
Prevenzione delle cadute
Avere informazioni precise su quali circostanze e azioni portano a cadere può aiutare gli operatori sanitari a imparare come prevenirli, secondo Robinovitch. Ad esempio, il video può essere utilizzato per mostrare agli operatori sanitari, come fisioterapisti e terapisti occupazionali, scenari che causano problemi agli anziani con problemi di equilibrio o di mobilità, aiutando a rispondere alla domanda "Perché il mio paziente sta cadendo?" E dal momento che tante cadute si sono verificate mentre una persona stava lasciando un deambulatore per sedersi su una sedia, o in piedi da una sedia per usare un deambulatore, suggerisce che tali dispositivi di assistenza siano modificati per rendere più facili quelle transizioni.Altre ricerche hanno anche richiesto una riprogettazione dei camminatori convenzionali, insieme a una migliore educazione su come usarli in sicurezza. Una revisione del 2009 delle ammissioni ai dipartimenti di emergenza ha rivelato che oltre 47.000 anziani sono trattati ogni anno negli Stati Uniti per le cadute associate a camminatori e bastoni. Capo ricercatore ed epidemiologo presso i Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, Judy A. Stevens scrive che l'87% di questi incidenti ha coinvolto camminatori, con donne con un tasso di infortunio più alto in tutte le categorie di età. Lo studio, pubblicato nel Journal of American Geriatrics Society, inoltre ha rilevato che il 60% delle lesioni da caduta si verificano a casa e solo il 16% delle case di cura.
Stephen Robinovitch suggerisce che i suoi dati potrebbero anche essere usati per aggiornare i codici di costruzione nelle future strutture di assistenza a lungo termine, includendo cose come materiali per pavimentazione più morbidi. Il suo team sta studiando se utilizzare un sottostrato spessa in vinile per proteggere i residenti da ferite più gravi in caso di cadute.
"Almeno abbiamo finalmente dei dati solidi e oggettivi su quali sono le cause delle cadute e su come potrebbero essere prevenute".
