Cos'è un oftalmologo?

Un oftalmologo è un medico specializzato nella cura medica e chirurgica della vista e degli occhi. Conosciuti anche come oculisti, gli oftalmologi sono gli unici professionisti addestrati a fornire una diagnosi e un trattamento completi dei disturbi dell'occhio. Possono eseguire esami oculistici, dispensare farmaci, prescrivere lenti correttive (occhiali o contatti) ed eseguire interventi chirurgici agli occhi.
Gli oftalmologi negli Stati Uniti sono tenuti a completare quattro anni di college, quattro anni di scuola medica e quattro a cinque anni di formazione specialistica aggiuntiva.
Gli oftalmologi non devono essere confusi con gli optometristi (che trattano determinati disturbi oculari ma non eseguono interventi chirurgici) o gli ottici (che progettano, adattano e dispensano lenti correttive).

concentrazioni

L'oftalmologia è la specialità che si occupa della cura medica e chirurgica dell'occhio, dell'orbita oculare (presa), del tratto ottico (la rete nervosa visiva) e della corteccia visiva (la parte del cervello che elabora gli impulsi nervosi dagli occhi).
Gli oftalmologi trattano una varietà di disturbi oculari da deficienze visive comuni a condizioni che possono portare a cecità parziale o completa. Gli oftalmologi lavoreranno spesso con altri specialisti nei casi in cui la perdita della vista è secondaria rispetto ad un'altra condizione medica, come il diabete o l'HIV.
Tra le condizioni che un oftalmologo è in grado di diagnosticare e trattare:

Ambliopia (noto anche come "occhio pigro")
anisocoria (allievi non uguali)
Astigmatismo (offuscamento della vista causato da una cornea irregolare)
Cataratta (opacizzazione della lente dell'occhio)
calazio (una protuberanza gonfia nella palpebra)
Congiuntivite (noto anche come "occhio rosa")
Retinite da citomegalovirus (una grave infezione virale dell'occhio, più comunemente nelle persone con infezione avanzata da HIV)
Cisti dermoide (un tumore benigno agli occhi)
Retina distaccata
Retinopatia diabetica (danno alla retina causato dal diabete)
Cancro agli occhi (più comunemente carcinoma a cellule basali)
Occlusione oculare (noto anche come un "colpo d'occhio")
Trauma degli occhi (che vanno dall'abrasione alla frattura orbitale)
La distrofia di Fuch (annebbiamento della cornea)
Glaucoma (perdita della vista spesso a causa dell'elevata pressione oculare)
Herpes zoster oftalmico (occhio fuoco)
ipermetropia (Lungimiranza)
Hyphemia (vasi sanguigni rotti negli occhi)
Cheratocongiuntivite sicca (sindrome dell'occhio secco)
cheratocono (un rigonfiamento anormale della cornea)
Degenerazione maculare (una perdita di visione legata all'invecchiamento)
Distrofia maculare (una perdita ereditaria della visione centrale)

Milia (cisti palpebrale)
Miopia (miopia)
nistagmo (movimento oculare incontrollabile)
Herpes oculare (causato dal tipo 1 di virus herpes simplex)
Neurite ottica (problemi di visione legati ai nervi infiammati)
pingueculae (crescite benigne sul bulbo oculare)
proptosis (occhi sporgenti)
pterigio (noto anche come "l'occhio del surfista")
ptosi (palpebre cadenti)
Retinite pigmentosa (una malattia genetica che causa la rottura delle cellule retiniche)
Strabismo (disallineamento o deviazione degli occhi)
Ostruzione del condotto lacrimale
uveite (infiammazione dello strato medio dell'occhio)

Problemi e malattie degli occhi legati all'invecchiamento

Competenza procedurale

Un oftalmologo di solito lavora in un ufficio dotato di attrezzature per esami della vista. Esami di esplorazione o di imaging più complessi possono essere condotti in un ospedale o in una struttura medica. Sebbene alcuni interventi oculistici possano essere eseguiti nello studio del medico, altri possono richiedere una sala operatoria in un ospedale.

Esame degli occhi

Un esame oculistico consiste in una serie di test che valutano lo stato della tua visione e la tua capacità di concentrarti e discernere gli oggetti. Il test di base include:

Esame di acutezza visiva, usando una mappa oculistica o altri strumenti per valutare come la tua visione si confronta con quella definizione standard di visione normale (cioè 20/20 di visione)
Test di rifrazione, usando un retinoscopio o un auto-rifrattore, per misurare come la luce si piega quando passa attraverso l'obiettivo
Esame della funzione di allievo, che valuta la forma, le dimensioni e la tolleranza della reazione della pupilla (spesso con un test della torcia oscillante usato per valutare la risposta del nervo ottico)
Test di motilità oculare, che misura la forza dei muscoli degli occhi, in genere chiedendoti di seguire il dito del dottore con gli occhi
Test sul campo visivo, che esamina la tua visione periferica chiedendoti di contare il numero di dita tenute al di fuori del tuo campo visivo centrale
Test della lampada a fessura, usando un microscopio da tavolo per vedere l'interno del tuo occhio mentre un piccolo raggio di luce viene diretto attraverso la pupilla

Una visita oculistica può essere eseguita da un oculista, optometrista o ortopedico (un tecnico medico alleato addestrato nella diagnosi e nella gestione dei disturbi del movimento oculare).

Test specializzati

Oltre a un esame oculistico di base, un oftalmologo può ordinare test specializzati e studi di imaging, alcuni dei quali richiedono un tecnico esperto. Esempi inclusi:

Tonometria ad applanazione, una tecnica che utilizza un tonometro per misurare la quantità di pressione necessaria per appiattire la cornea
Topografia corneale, in cui viene creata una mappa topografica della cornea utilizzando un dispositivo di imaging computerizzato non invasivo
Ecografia oculare, una tecnica di imaging non invasiva che utilizza onde sonore ad alta frequenza per formare un'immagine dal vivo del tuo occhio interiore
Angiografia con fluoresceina, utilizzando una tintura fluorescente e una fotocamera specializzata per valutare la circolazione del sangue negli occhi
Tomografia a coerenza ottica, una tecnica di imaging che utilizza le onde luminose per creare immagini bidimensionali e tridimensionali dell'occhio interno

trattamenti

Esiste una gamma di farmaci quasi enciclopedica (inclusi colliri, iniezioni e farmaci orali) usati in oftalmologia. Alcuni sono rimedi e integratori da banco usati per trattare l'occhio secco o prevenire disturbi progressivi come la degenerazione maculare. Altri richiedono una prescrizione e / o amministrazione da un medico.
Questi includono costosi farmaci antivascolari per il fattore di crescita endoteliale (anti-VEGF) usati per trattare la degenerazione maculare e alcuni tipi di cancro agli occhi.
Oltre ai farmaci, un oftalmologo può prescrivere lenti correttive, inclusi occhiali e contatti bifocali, multifocali e progressivi.
A differenza degli optometristi, gli oftalmologi possono eseguire procedure e interventi chirurgici più sofisticati. Alcuni dei più comuni includono:

Protesi oculari bioniche, attualmente disponibile come sistema di protesi retinica Argus II utilizzato per persone con grave retinite pigmentosa
Iniezioni di Botox, a volte usato al posto dell'intervento chirurgico per correggere gli occhi disallineati paralizzando temporaneamente i muscoli orbitali
Chirurgia della cataratta, in cui un obiettivo nuvoloso viene sostituito con uno artificiale
Trapianto di cornea, in cui il tessuto corneale malato o cicatrizzato viene sostituito con tessuto sano da un donatore di organi
Enucleazione e protesi oculare, la rimozione di un occhio malato o danneggiato ha seguito l'inserimento di un occhio artificiale non funzionante
Chirurgia del glaucoma, utilizzando laser o strumenti chirurgici standard per aumentare il deflusso del fluido dall'iride o rimuovere una parte dell'iride
Chirurgia oculoplastica, una sottospecialistica di oftalmologia che si occupa della ricostruzione della palpebra, dell'orbita, dei dotti lacrimali e del viso
Decompressione orbitale, usato per alleviare il caratteristico rigonfiamento oculare associato alla malattia di Grave
Chirurgia refrattiva, compresa la chirurgia LASIK, per correggere gli errori di rifrazione, riducendo o eliminando la necessità di lenti correttive

Chirurgia dello strabismo, utilizzato per regolare i muscoli degli occhi per raddrizzare gli occhi disallineati
vitrectomia, una procedura rimuove la sostanza gelatinosa dell'occhio, chiamata vitreo, per correggere i problemi di visione

8 motivi per cui la chirurgia Lasik potrebbe non essere adatta a te

subspecialties

Mentre molti oftalmologi sceglieranno di operare una pratica di oftalmologia generale, ben il 40 percento si specializzerà in un campo specifico di oftalmologia, secondo l'American Medical Association. Questi includono:

Chirurgia della cataratta e refrattiva
Malattie corneali ed esterne
Glaucoma
Neuro-Ophthalmology (collegato al cervello e ai nervi ottici)
Patologia oculare (la diagnosi della malattia dell'occhio)
Oculoplastics (chirurgia estetica e ricostruttiva)
Oncologia oftalmologica (correlato al cancro)
Oftalmologia pediatrica
Uveite e immunologia oculare (malattie degli occhi infiammatori)
Malattie vitreoretiniche (che coinvolge la retina o l'umore vitreo)

Formazione e certificazione

Un oftalmologo è un medico (MD) o un medico osteopatico (DO) specializzato in cure oculistiche e della vista. Per entrare nella scuola di medicina, devi prima conseguire un diploma di laurea, completare i prerequisiti studi di premedicina (compresi matematica avanzata, scienze e biologia) e sostenere il test di competenza medica Aptitude Test (MCAT).
La scuola medica prevede due anni di studi in aula e due anni di rotazione clinica in diverse strutture mediche. Dopo la laurea, è necessario ottenere una licenza medica nello stato in cui si intende esercitare.
Questo di solito comporta il superamento dell'esame di licenza medica negli Stati Uniti (USMLE) se sei un MD o l'esame completo di licenza per la medicina osteopatica (COMLEX) se sei un DO. Alcuni stati richiedono anche il superamento di un esame di stato.
Dopo aver ottenuto la licenza, è necessario completare uno stage di un anno incentrato sulla cura diretta del paziente. Questo sarebbe seguito da un programma di residenza di un anno in chirurgia generale e una residenza di tre anni in oftalmologia.
Al completamento della residenza, è possibile ottenere la certificazione della commissione superando un esame scritto e orale gestito dall'American Board of Ophthalmology (ABO). La certificazione è valida per 10 anni durante i quali è necessario seguire regolarmente corsi di formazione continua medica (ECM) per essere idonei per la ricertificazione.
Alcuni oftalmologi intraprenderanno borse di studio da uno a due anni per specializzarsi in uno specifico campo di pratica. Una borsa di studio pediatrica, ad esempio, comporta un ulteriore anno di formazione, mentre una borsa di studio corneale di solito ne richiede due.

Suggerimenti per l'appuntamento

Vedere un oftalmologo può essere stressante per le persone che trovano le procedure per gli occhi a disagio o snervanti. Per calmare i nervi, spesso aiuta a sapere cosa aspettarsi se riferito per il trattamento.
La tua prima visita all'oftalmologo comporterebbe una valutazione completa che richiederà circa un'ora e mezza per essere completata. Potrebbe essere necessario più tempo se hai bisogno di test specializzati o hai una complessa condizione agli occhi.
Assicurati di portare il tuo documento d'identità, la carta di assicurazione e un elenco di tutti i farmaci che stai assumendo. Se hai avuto precedenti interventi agli occhi, porta con te tutti i registri medici che hai o chiedi al medico curante di inoltrarli elettronicamente prima del tuo appuntamento.
Sentiti libero di fare qualsiasi domanda tu abbia bisogno per capire meglio le tue condizioni e le procedure coinvolte. Esempi inclusi:

Puoi andare oltre l'esame della vista e dirmi cosa significano i test?
Qual è la causa della mia perdita della vista?
La mia condizione è stabile o posso perdere più vista?
Ci sono sintomi che dovrei fare attenzione?
Quali trattamenti sono disponibili e cosa comportano?
Qual è la percentuale di riuscita?
Quali sono i rischi e i possibili effetti collaterali?
C'è qualcosa che dovrei evitare durante il trattamento?
Ci sono dei tesori alternativi che dovrei prendere in considerazione?
Cosa potrebbe accadere se decido di non essere trattato?

Assicurati sempre di verificare se le procedure raccomandate sono coperte, almeno in parte, dalla tua assicurazione sanitaria. Ciò include la verifica che i laboratori e le strutture mediche siano fornitori della rete.
In caso contrario, chiedi al tuo medico o alla compagnia assicurativa un elenco di fornitori in rete se l'accessibilità è un problema. Puoi verificare le loro credenziali utilizzando la pagina web di verifica dei medici ABO.

Una parola da Verywell

Ci sono qualità e caratteristiche che ogni oftalmologo deve avere successo. Includono abilità manuali eccezionali, eccellente coordinazione occhio-mano e capacità di comunicare in modo efficace ed empatico per alleviare l'ansia dei pazienti.
La formazione può essere particolarmente onerosa per i giovani oftalmologi dato lo stress di affrontare la perdita della vista e le minuzie dei dettagli coinvolti nel lavoro. Secondo un'indagine del 2018 condotta dall'Università di Washington, durante il loro addestramento non meno del 63,3% dei residenti ha avuto problemi di burnout.
Come gli altri medici, gli oftalmologi possono operare la propria pratica o unirsi a una pratica di gruppo con partner medici. Possono anche lavorare come dipendenti di un ospedale, in una clinica ambulatoriale, o in un ambiente accademico o di ricerca (in genere richiedono un dottorato di ricerca).
Secondo l'annuale Medscape Ophthalmologist Compensation Report, gli oftalmologi negli Stati Uniti hanno guadagnato una media di $ 357.000 nel 2018.
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