Qual è la differenza tra CT e MRI?
In entrambi i test, il paziente si sdraia su un tavolo che viene spostato attraverso una struttura a forma di ciambella quando le immagini vengono acquisite.
Ma ci sono differenze significative tra TC e RM.
Tomografia computerizzata (CT)
In una scansione CT, il raggio dei raggi X ruota intorno al corpo del paziente. Un computer acquisisce le immagini e ricostruisce le sezioni trasversali del corpo. Le scansioni TC possono essere completate in appena 5 minuti, rendendole ideali per l'uso nei reparti di emergenza.Una scansione TC è comunemente utilizzata per le seguenti strutture corporee e anomalie:
- Emorragia acuta cerebrale da ictus o trauma
- Strutture ossee
- Embolia polmonare - coaguli di sangue nei polmoni
- Polmoni, addome e bacino
- Calcoli renali
In alcuni casi, al paziente viene somministrato un colorante a contrasto per migliorare la visualizzazione di alcune strutture durante la scansione TC. Il contrasto può essere somministrato per via endovenosa, per via orale o tramite un clistere. Il contrasto endovenoso non viene utilizzato in pazienti con malattia renale significativa o un'allergia al contrasto.
Le scansioni TC utilizzano le radiazioni ionizzanti per acquisire immagini. Questo tipo di radiazioni causa un piccolo aumento nel rischio di sviluppare il cancro nel corso della vita di un individuo. La risposta alle radiazioni ionizzanti varia tra gli individui. La radiazione è più rischiosa nei bambini. Ad esempio, uno studio condotto dal professor Mark Pierce dell'Università di Newcastle, nel Regno Unito, ha mostrato un'associazione tra le radiazioni da scansioni TC e leucemia e tumori cerebrali nei bambini. Tuttavia, gli autori osservano che i rischi assoluti cumulativi sono piccoli e, di solito, i benefici clinici superano i rischi.
Inoltre, con il miglioramento della tecnologia, la dose di radiazioni necessaria per una scansione TC è stata ridotta. Allo stesso tempo, la qualità complessiva delle immagini è migliorata. Alcuni scanner di prossima generazione possono ridurre l'esposizione alle radiazioni fino al 95 percento rispetto alle tradizionali macchine CT. Di solito contengono più file di rilevatori di raggi X e consentono di acquisire immagini più rapide catturando contemporaneamente un'area più ampia del corpo. Per esempio, le angiografie coronariche CT che esplorano le arterie del cuore possono ora fare una foto dell'intero cuore in un singolo battito cardiaco se si utilizza la nuova tecnologia.
Inoltre, la sicurezza delle radiazioni e la consapevolezza delle radiazioni sono state ampiamente discusse. Due organizzazioni che lavorano per aumentare la consapevolezza sono Image Gently Alliance e Image Wisely. Image Gentilmente si occupa di regolare le dosi di radiazioni per i bambini, mentre Image saggia campagne per una migliore educazione sull'esposizione alle radiazioni e affronta diversi problemi legati alle dosi di radiazioni di diversi test di imaging. Gli studi mostrano anche l'importanza di discutere i rischi di radiazioni con i pazienti; come paziente, dovresti essere coinvolto in un processo decisionale condiviso.
Magnetic Resonance Imaging (MRI)
A differenza della TC, una risonanza magnetica non utilizza le radiazioni ionizzanti. Pertanto, è un metodo preferito per la valutazione dei bambini e di parti del corpo che non dovrebbero essere irradiate, se possibile, per esempio, il seno e il bacino nelle donne.Invece, la risonanza magnetica utilizza campi magnetici e onde radio per ottenere immagini. La risonanza magnetica genera immagini trasversali in più dimensioni, cioè attraverso la larghezza, la lunghezza e l'altezza del tuo corpo.
La risonanza magnetica è ideale per visualizzare le seguenti strutture corporee e anomalie:
- Lesioni ai tendini e ai legamenti che circondano articolazioni come il ginocchio o la spalla. (Un tendine collega il muscolo all'osso per muovere l'osso. Un legamento collega l'osso all'osso per stabilizzare un'articolazione.) Ad esempio, un medico può ordinare la risonanza magnetica se qualcuno ha segni o sintomi di un legamento lacerato nel ginocchio.
- Problemi al midollo spinale, come un'ernia del disco o una stenosi spinale
- Problemi al cervello, come tumore, infezione, vecchi colpi e sclerosi multipla
- Osteomielite (infezione cronica delle ossa)
Le macchine per la risonanza magnetica sono rumorose e alcuni pazienti si sentono claustrofobici durante gli esami. Un farmaco sedativo per via orale o l'uso di una macchina per la risonanza magnetica "aperta" può aiutare i pazienti a sentirsi più a loro agio.
Poiché la risonanza magnetica utilizza i magneti, la procedura non può essere eseguita per i pazienti con determinati tipi di dispositivi metallici impiantati, come pacemaker, valvole cardiache artificiali, stent vascolari o clip per aneurisma.
Alcune risonanze magnetiche richiedono l'uso di gadolinio come colorante a contrasto endovenoso. Il gadolinio è generalmente più sicuro del materiale di contrasto utilizzato per le scansioni CT ma può essere dannoso per i pazienti sottoposti a dialisi per insufficienza renale.
I recenti sviluppi tecnologici stanno anche rendendo possibile la scansione MRI per condizioni di salute in cui la risonanza magnetica non era precedentemente appropriata. Ad esempio, nel 2016, gli scienziati del Sir Peter Mansfield Imaging Center nel Regno Unito hanno sviluppato un nuovo metodo che potrebbe consentire l'imaging dei polmoni. La metodologia utilizza il gas trattato con kripton come mezzo di contrasto inalabile ed è denominata Risonanza magnetica a gas iperpolarizzato per inalazione. I pazienti hanno bisogno di inalare il gas in una forma altamente purificata, che consente la produzione di un'immagine 3D ad alta risoluzione dei loro polmoni. Se gli studi di questo metodo hanno successo, la nuova tecnologia di risonanza magnetica potrebbe fornire ai medici un quadro migliore delle malattie polmonari, come l'asma e la fibrosi cistica. Altri gas nobili sono stati usati anche in forma iperpolarizzata, inclusi xeno ed elio. Lo xeno è ben tollerato dal corpo. È anche più economico dell'elio ed è naturalmente disponibile. È stato notato come particolarmente utile quando si valutano le caratteristiche della funzione polmonare e lo scambio di gas negli alveoli (minuscole sacche d'aria nei polmoni).
Gli esperti prevedono che gli agenti di contrasto non radioattivo potrebbero rivelarsi superiori alle tecniche di imaging esistenti e ai test di funzionalità. Forniscono informazioni di alta qualità sulla funzione e sulla struttura dei polmoni, ottenute durante un singolo respiro.
