Cosa devi sapere su Shigella

La shigellosi è una malattia infettiva causata da un gruppo di batteri chiamato Shigella. Ogni anno, negli Stati Uniti vengono segnalati circa 18.000 casi di shigellosi. Poiché molti casi lievi non vengono diagnosticati o segnalati, il numero effettivo di infezioni può essere venti volte maggiore. La shigellosi è particolarmente comune in ambienti in cui l'igiene è scarsa e può a volte attraversare intere comunità. L'infezione da Shigella è più comune in estate che in inverno. I bambini, in particolare i bambini di età compresa tra 2 e 4, sono i più probabilità di essere infettati da Shigella. Molti casi sono legati alla diffusione della malattia in contesti di assistenza all'infanzia, e molti altri sono il risultato della diffusione della malattia in famiglie con bambini piccoli.
Nel mondo in via di sviluppo, Shigella è molto più comune ed è presente nella maggior parte delle comunità la maggior parte del tempo.
Una volta che qualcuno ha avuto la shigellosi, non è probabile che venga infettato nuovamente da quel tipo specifico di Shigella per almeno diversi anni. Tuttavia, possono comunque essere infettati da altri tipi di Shigella.

Sintomi di infezione da Shigella

I sintomi iniziano un giorno o due dopo che le vittime sono esposte al batterio Shigella e di solito si risolvono in 5-7 giorni. Alcune persone infette possono non avere alcun sintomo, ma possono comunque trasmettere il batterio Shigella ad altri. I sintomi possono includere:

diarrea (spesso cruenta)
febbre
crampi allo stomaco
disidratazione (può svilupparsi dopo la diarrea)

In alcune persone, specialmente i bambini piccoli e gli anziani, la diarrea può essere così grave che la vittima deve essere ricoverata in ospedale.
Una grave infezione con febbre alta può anche essere associata a convulsioni in bambini di età inferiore a 2 anni.
Circa il 3% delle persone che sono infette da un tipo di Shigella, Shigella flexneri, svilupperà successivamente l'artrite reattiva. I sintomi dell'artrite reattiva sono:

dolore alle articolazioni
irritazione degli occhi
minzione dolorosa

L'artrite reattiva è causata da una reazione all'infezione da Shigella che si verifica solo nelle persone geneticamente predisposte. Può durare mesi o anni e può portare a un'artrite cronica difficile da trattare.

Trattamento dell'infezione da Shigella

La diarrea causata dalla shigellosi può portare alla disidratazione, che potrebbe dover essere trattata con liquidi IV. Quando vengono colpite molte persone in una comunità, gli antibiotici vengono talvolta usati selettivamente per trattare solo i casi più gravi. Gli agenti antidiarroici possono peggiorare la malattia e dovrebbero essere evitati.

Spargere Shigella

Shigella è presente negli sgabelli diarroici di persone infette mentre sono malati e per una o due settimane dopo. La maggior parte delle infezioni da Shigella sono passate da sgabelli o dita sporche di una persona alla bocca di un'altra persona, di solito da cattive abitudini igieniche e lavaggi a mano, soprattutto tra i bambini che non sono completamente addestrati al bagno. I familiari e i compagni di gioco di questi bambini sono ad alto rischio di infezione.
Le infezioni da Shigella possono essere acquisite mangiando cibo contaminato. Le infezioni da Shigella possono anche essere acquisite bevendo o nuotando in acqua contaminata. L'acqua può essere contaminata se vi penetra delle acque reflue o se c'è qualcuno che soffre di shigellosi.

Prevenire l'infezione da Shigella

Non esiste un vaccino per prevenire la shigellosi.
Le persone che hanno la shigellosi non devono preparare cibo o versare acqua per gli altri fino a quando non hanno dimostrato di non portare più il batterio di Shigella.
Le precauzioni di sicurezza alimentari di base e il regolare trattamento dell'acqua potabile prevengono la shigellosi. Nelle spiagge dove nuotare, avere abbastanza bagni vicino all'area della piscina aiuta a mantenere l'acqua contaminata.
Semplici precauzioni prese durante il viaggio verso il mondo in via di sviluppo possono impedire l'insorgere della shigellosi. Bevi solo acqua trattata o bollita, e mangi solo cibi caldi cotti o frutta che ti sbucci. Le stesse precauzioni prevengono la diarrea del viaggiatore in generale. "Bollilo, cucalo, sbuccia o dimenticalo!"
Lavarsi le mani con sapone accuratamente e frequentemente, soprattutto dopo essere andati in bagno, dopo aver cambiato i pannolini e prima di preparare cibi o bevande
Smaltire adeguatamente i pannolini sporchi
Disinfetti le aree che cambiano il pannolino dopo averle usate
Tenere i bambini con diarrea fuori dalle impostazioni di custodia dei bambini
Supervisionare il lavaggio delle mani di bambini piccoli e piccoli dopo aver usato il bagno

Evitare di bere l'acqua della piscina.