Una panoramica delle bruciature di vapore

Le ustioni da vapore sono una forma di ustione termica causata dalla bollitura del vapore acqueo caldo. Le scottature sono ustioni termiche causate da liquidi bollenti, ma il liquido può essere o meno caldo abbastanza da raggiungere il punto di ebollizione. Secondo i Centers for Disease Control and Prevention (CDC), le ustioni e le ustioni di vapore causano tra il 33 e il 58% di tutti i pazienti che sono ospedalizzati per ustioni negli Stati Uniti.
Le ustioni da vapore possono verificarsi in persone di tutte le fasce d'età, ma i bambini, gli anziani ei pazienti con determinate condizioni mediche sono a rischio più elevato. Le ustioni da vapore possono interessare tutte le aree superficiali esposte del corpo che includono la pelle, le mucose dell'albero respiratorio e gli occhi.
Ulteriori informazioni sui sintomi, la diagnosi, la prevenzione e il trattamento delle ustioni da vapore e le misure specifiche da adottare dopo il sostenimento di una bruciatura.

Sintomi

Le bruciature di vapore appaiono simili ad altri tipi di ustioni termiche. In generale, i sintomi possono includere:

• rossore.
• gonfiore.
• dolore.
• vesciche.
• sloughing (spargimento) della pelle.
• perdite di fluido dalle aree danneggiate.

Le ustioni da vapore possono portare a complicazioni quando il vapore viene inalato nell'apparato respiratorio o viene a contatto con gli occhi. Queste complicazioni possono portare a ulteriori sintomi tra cui mancanza di respiro, tosse, respiro sibilante, difficoltà a deglutire e cecità.

Le cause

Quando l'acqua raggiunge il punto di ebollizione (212 gradi Fahrenheit) e si trasforma in vapore, questo si traduce in molecole surriscaldate che possono causare scottature quasi istantanee se entrano in contatto con i tessuti del corpo.
Il vapore ha maggiori probabilità di causare ustioni rispetto all'acqua bollente a causa del calore latente della vaporizzazione.
Poiché l'acqua si espande a circa 1600 volte il suo volume quando passa da liquido a vapore, il vapore spesso sfugge al suo contenitore quando è sotto pressione. Può emergere in un flusso diretto che può causare lesioni aggiuntive. Infatti, molti elettrodomestici contano su questo fenomeno per funzionare: teiere, ferri a vapore, vaporizzatori, tra gli altri.
Come vapore, il vapore è facilmente inalabile e le molecole surriscaldate possono penetrare in profondità nel sistema respiratorio superiore. I vaporizzatori sono particolarmente pericolosi, specialmente per i bambini, e non hanno prove a sostegno del loro uso nel trattamento delle infezioni respiratorie o mancanza di respiro.

Rischi per i bambini

I bambini hanno più probabilità di mettere le mani o le facce direttamente nel flusso di vapore che fuoriesce da un apparecchio, causando una bruciatura a vapore della pelle esposta. I bambini hanno anche maggiori probabilità di sviluppare l'epiglottite durante l'inalazione diretta di vapore. L'epiglottite è una condizione potenzialmente fatale in cui il tessuto si forma intorno alla trachea.

Elettrodomestici

I forni a microonde usano il riscaldamento dielettrico: le onde radio agitano le molecole d'acqua nel cibo, che genera calore. Le molecole d'acqua possono trasformarsi in vapore ed espandersi, causando rotture nei cibi solidi. Ecco perché i cibi solidi a volte "scoppiano" nel microonde, compresi i chicchi di popcorn.
Uno studio ha identificato otto pazienti che sono stati feriti da ustioni da vapore dalle uova che esplodono e dalle uova che escono dai forni a microonde. In un altro caso, un paziente ha riportato lesioni agli occhi durante l'apertura di un sacchetto di popcorn a microonde.
I pazienti con condizioni che possono portare a improvvise perdite di coscienza, come sincope o convulsioni, hanno maggiori probabilità di sviluppare ustioni da tutti gli elettrodomestici, incluse le apparecchiature che generano vapore.

Diagnosi

L'identificazione delle bruciature di vapore richiede l'acquisizione di una cronologia accurata dell'incidente e l'identificazione della bruciatura effettiva. Le ustioni sono categorizzate su una scala mobile di gravità in base alle dimensioni dell'area della superficie bruciata e in quale misura lo spessore della pelle è influenzato dalla bruciatura (chiamato "grado" della bruciatura). Le classificazioni sono ustioni di primo, secondo o terzo grado.
Le ustioni di primo grado sono identificate dal loro rossore e dalla mancanza di vesciche. Una bruciatura moderatamente rossa significa che viene danneggiato solo lo strato superiore della pelle (l'epidermide). Una bruciatura di secondo grado si verifica quando l'epidermide è completamente danneggiata e la lesione brucia si estende nello strato successivo, il derma. Nella maggior parte dei casi, un'ustione di secondo grado porta alla separazione dei due strati superiori della pelle e del pianto del liquido dal derma crudo sottostante.
Questa perdita di liquido spinge l'epidermide verso l'alto, causando un blister. Nelle ustioni da vapore, il modello blister di una bruciatura di secondo grado è spesso costituito da vesciche singole molto piccole rispetto ad altre cause di ustione.
Non ci sono casi documentati di ustioni di terzo grado da ferite da vapore o scottature. L'energia termica in acqua non dura abbastanza a lungo per sviluppare ustioni di terzo grado dopo l'esposizione.

Trattamento

Ci sono passi immediati dopo che una bruciatura del vapore è stata sostenuta sulla pelle.

Passi da prendere dopo una bruciatura a vapore

1. Rimuovi la minaccia.
2. Interrompe il processo di masterizzazione.
3. Coprire le ferite da ustione.
4. Trasportare il paziente in un centro di ustione.

Rimuovi la minaccia

La fase di trattamento più importante per qualsiasi ustioni è quella di eliminare la causa di ulteriori lesioni (se sei quello che ha subito un bruciore di vapore o stai aiutando qualcuno che lo ha). Il primo passo è spegnere la fonte del calore.

Fermare il processo

Il secondo passo è fermare il processo di combustione facendo scorrere l'acqua del rubinetto fresca sulle aree bruciate fino a quando l'area è fresca al tatto (anche se il paziente si sente sollevato prima di questo). L'acqua fredda riduce la temperatura delle ustioni. Potrebbe essere necessario lavare l'area con acqua fredda per un massimo di venti minuti per interrompere completamente il processo di combustione e assicurarsi che il paziente non peggiori.

Copertura e trasporto

Quindi, coprire le ferite da ustione con una medicazione asciutta e sterile.
Infine, nei casi in cui il danno da ustione totale è maggiore del 9% dell'intero corpo (vedi la Regola dei Nove), il paziente deve essere trasportato in ambulanza in un centro di ustione. Chiama il 911 se il vapore brucia o scotta comprende il viso del paziente, l'intera mano, l'intero piede o i genitali.
Se il paziente non ha bisogno di un'ambulanza, seguire le seguenti fasi di trattamento a breve termine dopo che è stata sostenuta un'ustione a vapore:

1. mantenere la ferita coperta in una medicazione asciutta e sterile. Cambiare questi giorni e mantenere le medicazioni per almeno 10 giorni fino a quando l'area ferita sembra essere in via di guarigione e il paziente può tollerare l'esposizione all'aria.
2. assumere farmaci antidolorifici over the counter (OTC) per il controllo del dolore.
3. se la zona lesa sviluppa segni di infezione, contattare immediatamente un medico.
4. nei casi in cui il paziente non abbia cercato un trattamento medico ma non abbia mai respirato il respiro in qualsiasi momento dopo una lesione a vapore, chiamare immediatamente il 911. Il vapore nella gola può portare a gonfiore nelle ore aeree più tardi.

Se il paziente richiede un trattamento immediato per le sue ferite, l'ospedale può mandarla in un centro di ustione. Il trattamento presso un centro di ustione potrebbe includere il debridement (strofinare via il tessuto morto) per ridurre cicatrici e farmaci per il dolore intravenoso. I pazienti possono essere ricoverati in ospedale per due o tre settimane in un centro di ustione.

Prevenzione

L'area più comune della casa per qualsiasi tipo di ustione da ustioni, in particolare una combustione a vapore o scottature, è in cucina. La cottura ha i rischi più intrinsechi dovuti all'uso del calore. Prendere le dovute precauzioni può significare la differenza tra godersi una cena in famiglia e andare in ospedale con una bruciatura.
Adottare questi passaggi per evitare ustioni e bruciature di vapore in cucina:

• spostare tutte le maniglie verso il centro della stufa. Le maniglie sporgenti (verso il cuoco) possono facilmente impigliarsi su qualcuno che passa, o possono essere raggiunte da un bambino piccolo, con conseguente fuoriuscita di liquidi bollenti e scottature.
• non lasciare il cibo sulla stufa incustodito.
• impostare i timer durante la cottura o la torrefazione.
• lasciare raffreddare il cibo nel microonde prima di rimuoverlo.
• aprire i contenitori a microonde con attenzione estraendo il coperchio dal lato opposto al corpo.
• non mettere a microonde biberon o altro in contenitori sigillati. Assicurarsi che gli alimenti nel microonde siano in grado di sfiatare il vapore durante la cottura. Utilizzare solo contenitori approvati nel microonde.
• tenere i bambini fuori dalla cucina durante i periodi frenetici.
• non lasciare che i bambini maneggiano liquidi caldi.

Oltre alla cucina, ci sono altre aree della casa in cui possono verificarsi ustioni e bruciature. Fai attenzione nel bagno, nella zona lavanderia e anche nelle camere da letto.
Si consiglia di non utilizzare un vaporizzatore o un umidificatore a vapore. Non ci sono prove di benefici per la salute, e possono causare ustioni di vapore della pelle e all'interno delle vie respiratorie.
Impostare scaldabagni a 120 gradi Fahrenheit. Eventuali temperature più elevate possono più facilmente portare a scottature. Mantenere l'acqua del bagno a circa 100 gradi Fahrenheit per i bambini piccoli. Qualsiasi più caldo, e scottature diventerà più probabile che si verifichi.

Una parola da Verywell

Il vapore è una causa sottostimata di ustioni in tutte le fasce d'età, ma i bambini e gli anziani sono particolarmente sensibili. Può essere pericoloso anche in luoghi che sembrano sicuri, come una sauna domestica. La cosa più importante che puoi fare è evitare che si verifichino ustioni. Prenditi il ​​tuo tempo e sii consapevole che ciò che non puoi vedere può ancora ferirti. Spostati deliberatamente attorno a oggetti caldi. Fare attenzione quando si rimuovono i cibi dal microonde. E soprattutto, non lasciare che i bambini intorno agli apparecchi per la produzione di vapore siano incustoditi.
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