Una panoramica degli stimolanti e di come vengono utilizzati
Gli stimolanti sono una classe di farmaci psicoattivi che aumentano l'attività cerebrale. Questi farmaci possono temporaneamente aumentare la vigilanza, l'umore e la consapevolezza. Alcuni farmaci stimolanti sono legali e ampiamente utilizzati. Molti stimolanti possono anche essere avvincente. Gli stimolanti condividono molti punti in comune, ma ognuno ha proprietà e meccanismi d'azione unici.
I farmaci che sono classificati come stimolanti includono:
- Caffeina
- Nicotina
- Cocaina
- metamfetamina
- Stimolanti di prescrizione
Caffeina
La caffeina è la droga psicoattiva più diffusa al mondo, presente nel caffè, nel tè, nel cacao, nelle caramelle al cioccolato e nelle bevande analcoliche. Mentre la caffeina ha diversi effetti positivi come l'aumento di energia e la prontezza mentale, l'uso pesante può causare sintomi come ansia e insonnia. La caffeina crea dipendenza fisica e i sintomi di astinenza possono includere mal di testa, affaticamento e irritabilità.
Nicotina
La nicotina è considerata una delle tre sostanze psicoattive più utilizzate al mondo, nonostante il fatto che ci siano pochi (se non nessuno) usi medici per il farmaco. Durante la prima metà della metà del ventesimo secolo, il fumo era considerato alla moda. I resoconti delle conseguenze negative sulla salute hanno portato a evitare sempre più l'uso di sigarette. Tuttavia, i Centri per il controllo e la prevenzione delle malattie (CDC) riferiscono che nel 2014 circa il 17% degli adulti di età superiore ai 18 anni (circa 40 milioni di individui) fumano sigarette.
L'Istituto nazionale sull'abuso di droghe riferisce che l'uso del tabacco è una delle principali cause prevenibili di morte, malattia e disabilità negli Stati Uniti, con l'uso di sigarette attribuito a oltre 480.000 morti premature ogni anno.
Cocaina
La cocaina è una droga psicoattiva illegale ricavata dalle foglie dell'albero della coca. Durante la fine del 1800, lo psicanalista Sigmund Freud sostenne l'uso della cocaina come trattamento terapeutico per i disturbi psicologici, ma in seguito realizzò le proprietà di dipendenza del farmaco. Durante i primi anni del 1900, la cocaina era legale negli Stati Uniti e poteva essere trovata in molti farmaci da banco.
Nel 1906, il governo iniziò a richiedere ai produttori di etichettare prodotti contenenti cocaina e iniziò a porre gravi restrizioni alla distribuzione nei primi anni '20. La cocaina è una sostanza soggetta a restrizioni e il suo uso e la sua vendita sono considerati illegali nella maggior parte dei casi. Oggi, la cocaina è la seconda droga illegale più frequentemente usata negli Stati Uniti.
La cocaina viene rapidamente assorbita da qualsiasi punto di somministrazione, compreso l'essere sniffato, inalato, iniettato o assunto per via orale. Il farmaco raggiunge rapidamente il cervello e viene poi distribuito ad altri tessuti in tutto il corpo. La cocaina viene rapidamente metabolizzata dagli enzimi nel fegato e nel plasma in circa 30-60 minuti, ma può essere rilevata nei test delle urine fino a 12 ore dopo la somministrazione.
metamfetamina
Oggi la metanfetamina, nota anche come metanfetamine, è uno degli stimolanti illegali più comunemente usati. Meth è estremamente avvincente e distrugge i tessuti del cervello, che possono portare a danni cerebrali.
Stimolanti di prescrizione
Gli stimolanti di prescrizione sono un gruppo di farmaci psicoattivi che agiscono sul sistema nervoso centrale e sul sistema nervoso autonomo. Alcuni degli effetti dell'uso di questi farmaci comprendono tremori, vasocostrizione, irrequietezza, tachicardia, insonnia, agitazione e perdita di appetito.
Questi agenti erano una volta ampiamente utilizzati nei trattamenti di obesità e perdita di peso, ma le loro proprietà di dipendenza li hanno fatti essere usati raramente oggi per quello scopo.
Gli stimolanti di prescrizione sono attualmente utilizzati per trattare alcuni disturbi fisici e psicologici, tra cui il disturbo da deficit di attenzione e iperattività (ADHD) e la narcolessia. I nomi comuni di stimolanti di prescrizione includono Ritalin, Adderall e Dexedrine. Gli stimolanti delle prescrizioni funzionano migliorando gli effetti della dopamina e della norepinefrina e possono portare ad un aumento della pressione sanguigna, alla funzione respiratoria e all'euforia.
